唐朝时，西域地区已有许多以城郭为中心的小国，都已进入封建社会。立国在今天山南路的高昌（今吐鲁番）、焉耆、龟兹（今库车）、于田（今和田）、疏勒（今喀什噶尔），是著名的五个地方政权。
高昌有3郡、5县、22称、户8000、口3770。吐鲁番盆地农业发达，植棉织成“白叠布”。高昌有许多汉人，这里通行汉文。
焉耆有户4000。临博斯腾湖，有鱼盐及灌溉之梨，农牧业较发达。
龟兹有5大城、数百小城。百姓以农牧为生，铁冶较著名，所产铁器行销西域。这里佛教流行。
于田有5大城、数十小城。百姓勤于纺织，并有自己的文字、语言。
疏勒有大城12，小城数十。农业、纺织、矿业都有发展。