火力范围或遭遇战斗机拦截，自卫武器被视为提升生存能力的关键。
冷战时期，伊尔-76md配备尾部机炮，用于应对后方威胁。
漂亮国的c-130运输机在东南亚战争中也曾加装机枪进行自卫。
而且为运输机配备自卫武器，就能降低对战斗机护航的依赖，尤其在大规模作战或护航力量不足时，能独立应对部分威胁，提高任务灵活性。
另外一方反对加装武器，因为对于现代防空导弹，自卫武器系统的防御范围和反应速度有限，没有实际用途。加这些武器，还会增加飞机重量，占用货舱空间或燃油载荷，影响运输效率。
而且比如安-124和安-225就未配备传统机炮，更注重运载能力。