天坛祭天的必经之桥。皇帝又称为天子，天子所走之桥，故叫天桥。
清光绪年间，京汉铁路开通之后，车站设在永定门外。乘客进京、出京正好经过天桥，再加上卸货的脚行、拉车的车夫也在车站等活，因此这边汇聚了大量的人流。
所以吸引了不少的商家在此聚集。茶馆、旅店、饭铺、小吃摊、杂货摊……琳琅满目。而这些店铺云集，又吸引了更多人前来。
因此此地渐渐繁荣，也吸引许多民间艺人来此献艺。三教九流、五行八作、曲艺杂耍，无所不包，无所不有，热闹非凡。清朝末年，就已经是一等一的热闹所在。
到了如今，正是一九二四年，北洋政府时期，虽然市道不太平，城头变幻大王旗，你方唱罢我登场，乱哄哄没个秩序。
但天桥的热闹却是不减反增。毕竟越是兵荒马乱的年代，穷老百姓就越多。而天桥看玩意儿不要钱，自然是最合适的口红娱乐。