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一个皮肤晒成古铜色的老船匠，正用刨子最后修整船舷。见人驻足，他停下动作，抹了把汗，目光在白未晞身上顿了顿。
“姑娘看船？”
“嗯。”白未晞应道，随即上前几步，俯身查看船板拼接的榫卯，手指抚过捻缝的油灰，又试了试舵柄转动的灵活性。末了，她直起身，问：“这船吃水如何？”
“这可是主料是老樟木，龙骨是硬柘木的扎实好船。吃水不深，一人操持也灵便，跑近海、下网、载货都使得。”老船匠语气里带着匠人对好活计的自得。
白未晞点点头。“价几何？”
老船匠报了个数，是以“贯”为单位的铜钱价，也说了折合银两的大致数目。旁边的阿苗听得暗暗吸气。
白未晞直接从背筐里取出几块大小不一的银饼，又添了些散碎银角子递了过去。
老船匠接过，仔细掂量了分量，又用随身带的小戥子称了，再取其中一块用牙齿轻轻咬试硬度，脸上皱纹舒展开：“成色足，分量也对。”
他转身从旁边工棚的筐子里，取出一块半个手掌大小、烙有独特印记和简单文字的樟木牌，递给白未晞，“这是船契，凭此牌，这船便是你的了。缆绳、一柄新橹、还有块备用帆布，都在船里。”
白未晞点了点头，阿苗呆呆的看着这一切，心里仍有些恍惚——这就买了一条船？
买完船后，日头已经开始西沉，海面被染成一片耀眼的金红。此时扬帆返航，抵达湄洲屿必定是深夜了。
“今日不回，”白未晞望了望天色，对阿苗道，“走，寻个住的地方。”
两人离开喧嚣的船厂区，转向港口镇中较为齐整的街巷。最终在一家门前悬着“安泊”木匾、门面开阔的客栈前停下。客栈是两层木楼，看起来比周遭房舍规整不少，门前石阶也扫得干净。
步入店内，堂中摆着七八张漆色半新的柏木桌凳，已有两三桌客人在用饭。
柜台后的掌柜是个穿干净直裰的中年人，见有客至，抬眼打量，见白未晞虽衣着简素，但气度沉静，便客气问道：
“客官，住店还是用饭？”
“住店，两间清净上房。也用饭。”白未晞声音平稳。
“上房一日八十文，包热水饭食。小店有干净床铺，饭食也可送进房内。”掌柜报价道。
白未晞将钱放在柜上。“先住下，饭菜稍后送至房中。”
掌柜收了钱，脸上笑容更真切几分，让伙计引她们上了二楼。
房间在走廊东头，确实清净。屋内虽陈设简单，但所用木料