。”
萧若风点了点头，说道：“臣弟遵旨。”
明德帝看着萧若风，眼中露出了一丝满意的笑容。他拍了拍萧若风的肩膀，说道：“好，这才是朕的好弟弟。你一路劳累，先回府歇息吧。以后，有什么事情，朕会再召你进宫商议。”
“是，皇兄。”萧若风拱手道，转身离开了御书房。
走出皇宫，萧若风抬头望向天空，心中满是迷茫与无奈。他知道，从今往后，他再也不能像以前那样，随心所欲地做自己想做的事情了。他必须在明德帝和百里家之间，做出选择。可一边是自己的亲，是萧家的江山；一边是自己敬重的长辈和朋友，是无辜的忠良。他该如何选择？
萧若风深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。他知道，无论如何，他都不能让无辜的人受到伤害。他会尽力帮助明德帝稳定江山，但也会尽自己所能，保护好百里家，保护好那些真心对他的人。
自回雪月城后，百里东君便常陪着阿蛮回苗寨小住。一来是慰藉阿蛮思乡之心，二来是探望叶安世——那个被他们放在苗寨、由族中长老照拂的孩子，如今的模样，虎头虎脑，眉眼间既有叶鼎之的英气，又藏着几分孩童的顽劣。
每次踏入苗寨，熟悉的芦笙声便会迎面而来，寨门口总有族人选着新鲜的瓜果等候，见了阿蛮便亲昵地唤“寨主”，见了百里东君也恭敬问好，全然没有了当初对“外人”的疏离。阿蛮一进寨，便会径直往叶安世住的竹楼跑，脚步轻快得像只归巢的雀鸟，百里东君则跟在身后，笑着与沿途的族人寒暄，眼底满是温柔。
竹楼前的空地上，叶安世正和几个苗寨孩童追着蝴蝶跑，小小的身子裹在靛蓝色的苗纹小褂里，头发用红绳扎成两个小揪，跑起来一颠一颠，格外惹眼。阿蛮远远看见，便笑着唤他：“安世！”
叶安世听见声音，猛地回头，看见阿蛮的瞬间，眼睛亮得像星星，立刻撒腿朝她跑来，小短腿迈得飞快，跑到近前便一头扎进阿蛮怀里，仰着小脸蹭了蹭，软糯地喊：“阿蛮叔母！你可算来看我了！”
“想叔母了吗？”阿蛮蹲下身，伸手揉了揉他的小脑袋，指尖轻轻拂过他额前的碎发，语气柔得能滴出水来。她向来对孩童心软，更何况是叶安世——这个承载着故人念想的孩子，如今看着他一天天长大，心中满是疼爱。
“想！”叶安世用力点头，小脑袋像拨浪鼓似的，又转头看向百里东君，规规矩矩地喊了声“百里叔父”，只是那