第190章 第190章

这个数字像烧红的铁钉，扎进每个人的耳膜。

城里工匠忙活一个月，不过换得二三两碎银。

这一笔，抵得上一辈子俯身敲打的工钱。

水手和伙计们分得的数目稍少，却也都在千两以上。

有人开始用指甲掐自己的虎口，仿佛要确认这不是海市蜃楼的幻觉。

钱友德那位本家兄弟最先按捺不住，喉结滚动着挤出一句：“堂哥……下一趟，什么时候走？”

所有目光瞬间绞在他脸上。

钱友德环视一圈，嘴角扯出一点似笑非笑的弧度：“就这么等不及？”

“等不及？”

一个船长霍然站起，椅子腿刮过地面发出刺响，“再跑几趟，老子就能回乡下盖宅子、买田地，从此躺着吃租子！谁说不急，谁他娘就是脑子浸了海水！”

哄嚷声炸开。

木桌被拍得砰砰作响，有人甚至踢翻了脚边的矮凳。

钱友德看着这一张张被欲望烧红的脸，突然也一掌拍在案上：“好！货备齐就动身！”

欢呼几乎掀翻屋顶。

楼下跑堂的伙计只是抬了抬眼——商船回港后总得来这么一遭，他们早听惯了。

声浪稍歇，钱友德的声音却陡然沉了下去，像块冰砸进滚汤里：“带你们发财，行。

但有一桩——赌，绝对不许沾。”

他缓慢地扫过每个人的眼睛，“别家我管不着，可我钱友德的船上，谁要是碰了骰子牌九，别怪我把情面撕碎了扔海里。

诸位家里都有老小，银子该往哪儿送，自己掂量清楚。”

一片死寂。

只听得见窗外晚潮拍岸的闷响。

众人脖颈发僵，连连点头。

钱友德神色这才缓和，转向身旁的堂弟：“今晚带弟兄们进城，酒、菜、戏园子——账都记柜上。”

他从怀里抽出两张金钞，纸面在烛火下泛着暗沉的光，正 ** 着的头像轮廓模糊。

道谢声七零八落地响起。

“散了吧。”

钱友德摆摆手，“我今夜就得赶去京城。”

人影陆续消失在楼梯口。

房门再度被推开时，胡敬业侧身闪了进来，带进一股走廊残留的鱼腥气。

他径直走到桌前，手指按着桌沿：“老钱，下趟……加我一个。”

钱友德沉默了很久，久到胡敬业几乎能听见自己心跳撞着肋骨。

最后他牙关一紧，像是咬碎了什么无形的东西：“眼下只有五条船。

你要上船，可以——分你一条。”

胡敬业没说话，只是盯着对方瞳孔里跳动的烛火倒影。

码头上弥漫着咸腥的风。

整个王朝都知道那片蔚蓝意味着什么——只要船只能破开浪涛，银两便会像潮水般涌来。

可木头打造的航船终究有限，多少人望着海平面叹息。

胡敬业盯着杯中浮沉的茶叶，听见自己喉咙里滚过一声含糊的回应。

他推开那杯茶，瓷器底在木桌上磨出短促的嘶响。”算了。”

他说，“刚才那阵昏热已经退了。”

钱友德的手落在他肩头，带着熟悉的重量。”你我之间，”

那声音贴着耳廓，“不过是一条船的事。”

但胡敬业摇头。

他伸出三根手指，又缓缓蜷起一根。”现在这个数，”

他压低嗓音，“已经够不上半片帆了。”

“多少？”

“五万。”

胡敬业看见对方瞳孔骤然收缩，“白花花的官银。”

椅子腿猛地刮过地板。

钱友德站起来，衣袖带翻了茶盏。

褐色的水渍在桌面漫开，像某种陈旧的印记。”荒唐……”

他喃喃道，又缓缓坐了回去，手指无意识地摩挲着桌沿的裂纹，“那些乡下孩童，如今连赶鹅时哼的都是出海的调子。”

“所以你该明白，”

胡敬业重新斟茶，“当初能弄到五条船，还有那些识风向的老手——”

他顿了顿，让水声填满间隙，“得记着朱大人的情。”

这个名字像钩子。

钱友德突然弹起身，木椅在他身后摇晃。

他冲向门板的动作太急，衣摆卷起了尚未干透的茶渍。”等我！”

声音从走廊尽头抛回来，被风吹得破碎。

码头的木板在脚下 ** 。

钱友德穿过货堆与缆绳的迷宫，咸涩的空气刺得他眼眶发酸。

找到自己那条船时，夕阳正把帆影拉成长长的鬼魅。

他踩着晃动的跳板登船，甲板上散落着鱼鳞和干涸的水渍。

“有成！”

喊声撞在桅杆上，惊起几只歇脚的海鸟。

舱盖陆续掀开。

人影从昏暗处浮上来，有些手里还捏着未叠好的纸钞——那些青灰色票面上墨迹犹湿。

钱友德咧了咧嘴，喉结上下滚动。”忙着呢？”

“东家！”

“是东家！”

低语像水波漾开。

相邻船只传来木板碰撞的闷响，更多身影跃过船舷，鞋底在甲板上敲出杂乱的鼓点。

人群围拢时带着汗与海盐的气味。

钱友德抬高下巴，让声音压过浪涛的呜咽：“银子……都落到兜里了么？”

“正数着呢！”

“刚摸到边！”

他举起右臂，所有嘈杂瞬间沉入海风。”听我说——”

指甲掐进掌心，“这些钱，最好都寄回岸上去。

寄给等着的婆娘，寄给灶台边盼着的爹娘。”

钱友德站在甲板上，海风把他的话吹得又糙又硬。

“你们吃的穿的，老子全管了。

找女人的开销，也算我的。”

他扫过一张张晒黑的脸，“你们兜里揣着银钱往哪儿花？不如捎回去，让爹娘起两间屋，给婆娘扯几尺布，孩子送进学堂认字。”

甲板上静了片刻，只有缆绳摩擦桅杆的吱呀声。

钱有成这才扯开嗓子：“东家的话，都听清了？”