第38章 县兵循烟，围堵谷口

青烟还在往上飘，笔直的一柱，像根灰白色的绳子拴着天。赵老三靠着墙坐着，手搭在金乌鸡翅膀上，整个人陷在阳光里，肩头松着，呼吸慢而匀。他闭着眼，草绳系在腰间，三缕兽毛混在麻线里，随着胸口起伏轻轻晃。金乌鸡一只眼闭着，另一只半睁，盯着院门方向，翅膀微微张开一点，替他挡着日头。雷角羊跪伏在西南侧青石旁，角抵地面，鼻息落在香火余烬边，耳朵时不时抖一下。猎犬蜷在门槛阴影里，双眼半睁，尾巴垂地，一动不动。

风停了。

突然，金乌鸡脖子一绷，眼皮猛地全睁开，头转向谷口方向。它没叫，也没动，只是翅膀收拢，体温悄然升高。雷角羊鼻翼猛然一张，吸进一口气，脖颈肌肉绷紧，前腿缓缓从地上抬起，四蹄站定，角尖朝天。猎犬尾巴“啪”地贴紧地面，耳朵竖成刀锋状，喉咙里滚出一声低吼，短促、沉闷，像石头砸进井底。

赵老三睁眼。

他没起身，也没回头，手指在金乌鸡羽毛上轻轻按了一下，示意安静。他慢慢坐直，侧耳听。起初什么都没有，只有阳光晒土的细微声响。接着，远处传来马蹄踏地的声音，很轻，但连着不断，不是一头马，是数头。然后是铁器碰撞的脆响，盾牌与甲片摩擦，有人大声咳嗽，有人低声咒骂。

他缓缓起身，动作极轻，踩着墙根阴影走到院墙缺口处，蹲下身，探头往外看。

谷口外三十步，县兵列阵。

七八个持刀盾的站在前排，后排三人拉弓搭箭，箭头对着山谷。一面褪色的官旗斜插在土里，旗面被风吹得鼓动，隐约能见“县尉”二字。一匹黄鬃马站在阵后，马上骑手身穿皂衣，腰挎长刀，正抬手朝山谷指指点点，嘴里喊着什么，声音不大，但语气凶狠。几个兵卒在旁附和，拍着盾牌叫骂，说要烧了这破院子，活捉那个养鸡的野种。

赵老三看着，眼神一点点冷下来。

他退回院中，背靠土墙蹲下，右手按在金乌鸡颈侧，左手攥住腰间草绳。那绳子粗糙扎手，三缕兽毛缠在里面，磨着掌心。他低头看了一眼，三兽皆在——金乌鸡蹲在他脚边，翅膀收束，金羽泛着微光；雷角羊立于后坡高处，四蹄稳如桩钉，鼻息沉重；猎犬卧在柴垛阴影，双眼圆睁，耳朵高频抖动，随时能弹起。

他知道，这些人没走远。

上回败退时，县尉摔下马，刀被雷劈断，脸都青了。可他们还是回来了。不是换人来，是原班人马，还多带了弓手。他们记住了这地方，也记住了他。

而刚才那炷香，那根青烟，直上云霄，像座灯塔，把位置亮给了整个山野。

他闭了闭眼，想起昨夜的事。沉水香太烈，点一根就够，他点了三根。三块青石，三缕毛，三声誓。他说要护它们周全，绝不让它们受苦。话音刚落，三兽共鸣，香火凝柱，天地屏息。

现在，敌人来了。

他睁开眼，目光扫过三兽。金乌鸡察觉他的视线，偏头蹭了蹭他手背，力道很轻，像在提醒他别慌。雷角羊角尖微微一颤，电光未现，但地面已有细纹裂开。猎犬喉咙又滚出一声低吼，这次更短，像是在问：打吗？

赵老三没答。

他知道不能冲动。上次有老樵夫布阵，有雷角羊引雷，有阿禾泼苦艾汁。这次没有。院墙破旧，栅栏早被拆得七零八落，阵法残缺，灵玉虽嵌入阵心，但蓝光微弱，撑不了多久。敌有十人，带弓，有马，轮番进攻的话，守住一时容易，拖久必破。

他必须想清楚。

他摸了摸腰间草绳，三缕毛还在。他想起自己说过的话，生死与共。不是嘴上说说，是拿命去兑的诺言。若今日守不住，不只是他死，三兽也会被砍头剥皮，挂在县衙门口示众。那些兵，不会把灵兽当活物，只会当猎物。

他抬头再看谷口。

县兵仍在叫骂。有人弯弓试射，箭离弦不过三寸便收回。他们在等命令，也在试探。他们不知道谷中虚实，不敢贸然冲进来。只要不出去，他们就不敢动手。

这是机会。

他慢慢起身，走到金乌鸡面前，伸手抚过它眉心那道旧伤疤。金乌鸡低头，温顺地蹭他掌心。他又走向雷角羊，按住它角根，那里还有寒潭水浸过的凉意。最后他蹲在猎犬面前，伸手揉了揉它耳根。猎犬舔了他一下，尾巴轻轻拍地两下。

他回到墙根，盘膝坐下，双目紧盯谷口方向。

他知道战斗迟早会来。

但他不能乱。越乱，死得越快。他得看清他们的路数，摸清他们的胆量，找到破绽。他不怕打，怕的是没准备好就打。准备好了，哪怕只剩一口气，也能咬下一块肉。

他盯着那面官旗，看它在风里晃。旗杆插得不深，地势略斜，若有一阵强风，或一次震动，很可能倒。倒旗是凶兆，兵家忌讳。若能让旗倒，哪怕只是一瞬，也能乱他们阵脚。