第二百九十一章 武则天批准

  殿內一静。

  狄仁杰抬起头，欲言又止。他听出了女皇话中的倾向——不在於是否用兵，

  而在於陈子昂敢於“自担”的这份担当与气魄。他想起当年，那个因上书諫言、言辞激烈而被贬边陲的蜀中才子。如今，他似乎已不再仅仅是一个直言敢諫的文臣，而真的长成了安西的一棵大树。而这棵大树，正试图將枝干，探向更西的远方。

  “准奏。”武则天最终吐出这两个字，如金石坠地。她也想把天竺纳入大唐版图，当上名正言顺的女主皇帝。

  “著右武卫大將军、安西大都护陈子昂，总领西征军事。安西四镇，量力调兵，务求精锐。属国徵调，以恩义结之，不可强索。粮秣器械，自行筹措。此战非开疆拓土，乃断敌爪牙，慑敌心魄。兵贵神速，亦贵节制。克捷之日，朕不吝封侯之赏。”

  她顿了顿，目光扫过群臣，最终落在殿外那片高远澄澈的秋空上：

  “秋高马肥，正宜用武。愿卿——扬旆西行，如玄奘西行取经，志诚所至，金石为开。”

  圣旨抵达龟兹时，已是九月。

  安西的秋天，短得如同一声嘆息。戈壁的日头依旧毒辣，但风里已带上了雪山的寒意。陈子昂跪接圣旨，听著天使抑扬顿挫地宣读，脸上波澜不惊，只有站在一旁的李瓔注意到，大將军按在地上的手指，指节微微泛白。

  送走天使，陈子昂没有回都护府，而是径直去了城西大营。

  那里，徵调令下达已有月余。安西四镇，从疏勒、龟兹、焉耆、于闐各抽调精锐，加上从拔汗那、石国乃至葛逻禄亲唐部落招募的属国兵，已陆续匯聚成一支一万七千余人的队伍。距离原定两万之数尚有缺口，但陈子昂下令：寧缺毋滥。

  苏海政在被严斥、交出天竺僧后，勉强奉命拨了八百人。

  大营中，刀枪如林，旌旗猎猎。士卒们操练时的呼喝声，混著马蹄踏地的沉闷节奏，震得营帐上的沙尘簌簌而下。陈子昂穿过营帐，不时停下脚步，与士卒交谈几句。他会蹲下身，仔细查看一个年轻府兵脚上的靴子是否磨破；也会接过一把弓，试拉弦力，点头讚许。他所过之处，原本紧绷的气氛，似乎悄然鬆弛了些许。

  魏大已全副甲冑，迎了上来。他被正式任命为此次西征的前军主將，负责先锋开路。陈子昂將亲率中军，李瓔留守龟兹，统筹后援。出征的日期，钦天监卜算，三日后，九月十八，大吉。

  “大將军，末將有一事，不吐不快。”魏大的声音压得很低。