第183章 外高加索

  少数首领面色铁青，抱怨这次的比赛內容单调，如果是骑马射箭，小伙子们的发挥肯定更好。

  比赛期间，哥萨克人全程观战，有些人心痒难耐，自发组织步射和骑射比赛，邀请周围人下注。

  在这种热烈喧闹的氛围中，伊利亚產生一个大胆的想法：每年组织一次比赛，吸引境內的游牧民和哥萨克参加，提升帝国的影响力。

  管理层听说此事，督主教忽然想起古希腊的运动会，“你要復兴奥林匹克？”

  古希腊城邦举行运动会，其中一个目標是取悦奥林匹斯眾神。作为高级神职人员，督主教本能地牴触古代信仰，伊利亚赶忙解释：“只是一场骑马射箭比赛，与奥林匹克毫无关係。不如这样，我向陛下发送一份报告，由他亲自决断。”

  八月二十日，金枪鱼军团在库班河口完成登陆，禿察的附属骑兵旅已经等候多时，维图斯能够动用的正规军为一万两千人，还有三千罗斯民兵。

  瓦兰吉军团正处於运输状態，维图斯没有等待他们，率军沿著库班河逆流而上，向东进入切尔克斯人的领地。

  征战十余年，维图斯的名声广为传播，大部分村落望风而降，只有少数贵族坚持抵抗，被轻易剿灭了。

  对於这些主动投降的定居点，维图斯的要求如下：释放所有佃农和奴隶、领主跟隨军队行动、每户缴纳一袋穀物作为军粮。

  托马斯向兄长提议，“一袋穀物太少了，应该让每个村落再提供一百头牛羊，徵募青壮隨军。外出一趟不容易，想办法多捞一点。”

  “九月份是农作物的收割季节，农民还要忙著翻耕土地、播种冬小麦，强征他们入伍等於破坏农业生產。而且，这次的目標是逼迫乔治亚站队，我不想被这些炮灰拖慢行军速度。”

  三天后，前方出现一座石木混合结构的要塞，守军拒绝投降，城墙上空飘扬著眾多的旗帜，似乎得到其余领主的增援。

  维图斯让士兵在城北构筑炮兵阵地，布置了八门攻城重炮、八门九磅炮、二十门六磅炮。

  攻城之前，他邀请那些投降领主在阵地前沿观战，让他们近距离感受新式火器的威慑力。

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