第三百三十八回：波譎云诡

  类似这样的对话，在四国岛西海岸、南海岸的不少哨所、渔村悄然发生著。

  起初，只是一些零星的、模糊的异常：九州方向持续不散的黑烟，海平面上偶尔出现的、不同於倭国船只轮廓的巨大帆影

  甚至有一些胆大的渔民声称，在靠近九州的海域捕鱼时，听到过沉闷的、如同雷鸣般的巨响，还看到海面上漂浮著一些奇怪的碎片。

  但这些信息太零碎，太模糊，加上固有的轻视和对九州岛“麻烦事”的漠不关心，倭国此时中央集权程度有限，各岛各地豪族势力盘踞，信息传递本就缓慢闭塞

  大多数四国岛的守卫者和居民，都像源三郎一样，將其归咎於“九州人又在瞎折腾”、“海上的怪天气”或者乾脆就是“看错了”、“听错了”。

  直到几天后，一些更確凿、更令人不安的消息，开始隨著零星逃难过来的九州渔民、溃兵，如同滴入清水中的墨汁，在四国沿海的渔民和低级武士中慢慢扩散开来。

  “怪物……会喷火打雷的怪物船……”一个在博多湾海战中侥倖跳海逃生，抱著木板漂流到四国海岸的倭国水兵

  被救起时已经神志不清，只会反覆念叨这几句话，眼神中充满了极致的恐惧。

  “黑色的巨人……刀枪不入……我们的箭射在他们身上就像挠痒痒……”

  一个从太宰府沦陷前夜侥倖乘小舟逃出的商人，惊魂未定地向收留他的四国小豪族描述

  “城门……那么厚的城门，被天上飞来的火球一下就砸烂了……整个太宰府，到处都是喊杀声，火光冲天……”

  “不是唐……他们打的是黑色的龙旗，喊的是『隋』……”另一个稍微有些见识的溃兵纠正道，但他也说不清“隋”和“唐”到底有什么区別，只知道那是一个比唐更可怕的存在。

  这些破碎、惊惶的敘述，起初被四国的地头、豪族们嗤之以鼻，认为不过是九州败兵为自己无能开脱的夸大其词，或者是海难倖存者的胡言乱语。

  黑色巨人？会喷火的船？砸烂城门的火球？简直是天方夜谭！

  然而，隨著逃过来的人渐渐增多，描述的內容虽然细节略有出入