人脉助力，初现端倪

西角门偏僻，平日少有人至，青砖缝里长出薄层绿苔。林沧海已候在墙阴处，铠甲边缘沾着晨露未干的尘土，修补过的肩甲扣带松了一圈，他没去动。见她走近，只略低头，声音压得极低：“东西送到了。”

　　沈令仪站定，目光扫过四周。宫人巡道尚在远处，廊下风动竹响，无人靠近。她不语，只伸手。

　　林沧海从怀中取出一物，用油纸裹着，约莫半掌宽，递过去时指尖顿了顿。“是北疆驿丞之子，如今在礼部做誊录。昨夜抄的，冒了大险。”他嗓音粗哑，“他娘病重那年，您赐过一方止咳药，今次说，以命还恩。”

　　沈令仪接过，入手轻薄，却沉得手心一坠。她没立刻打开，只将油纸捏紧，指腹摩挲封口处一道折痕——那是人为反复折叠又展平的痕迹，说明原主曾多次查看，确认无误才敢送出。

　　“他人现在何处？”

　　“回了值房，装作整理旧档。若今日未归家，便是出事了。”

　　她点头，终于拆开油纸。册页极薄，墨迹新，列着七人姓名、官职、私通路径与接头暗语。她一眼便认出三个名字：通事郎中李崇义、工部侍郎陈元礼、兵部主事赵敬之。正是早朝时在太极殿偏廊被她盯住的三人。李崇义袖中玉佩晃动，陈元礼执板摩挲老茧，赵敬之垂目避视——那时她心中已有疑影，如今影成实形。

　　她逐字默记，不动声色。名单末尾附一行小字：“春闱补缺者五人，皆经谢太傅举荐，交接文书存于工部第三库房，编号庚七。”

　　她合上册页，抬眼问：“你信这人？”

　　“信。”林沧海答得干脆，“北疆驿道三年前塌方，他全家困在雪中七日，是您父帅下令破例调粮救人。那孩子当时十二岁，跪在军帐外磕了三个头，说此生不忘沈家活命之恩。后来他入京求学，一路靠抄书度日，去年才得礼部差事。”

　　沈令仪闭了闭眼。那段往事她记得。不是她下的令，是父亲批的条子，可那孩子磕头时喊的是“沈小姐救我娘”，她恰好路过帐外，听见了。

　　她没再问，只将册页重新包好，交还林沧海。“你亲自走一趟，把名单拆成三份，分别交给城南布庄的王掌柜、御河桥下摆渡的老吴、还有东华门外卖炊饼的周哑巴。他们认你虎符印记。每份只给两人名字，不得多传。”

　　林沧海接过，揣入贴身内袋。

　　“另外，”她继续道，“让老吴盯住工部第三库房，尤其是编号庚七的卷宗柜。若有人夜间取档，记下身形、步态、是否佩牌。不必惊动，只需回报。”