第1章 骂街
  便听“咣”的一声，金锣脆响，军校开始悬贴榜单。一名来自藩司礼房的官员展开黄册副榜，清了清嗓子，人群顿时安静下来。
  “陕西布政使司为恭报乡试中式事！天启七年丁卯科文乡试，钦命大理寺少卿王公雅量为主考官……遵《大明会典》科举条律，锁院校阅，秉公去取，擬定中式举人五十名，副榜十五名。伏惟圣朝抡才，为国求贤，兹於九月初二吉时，恭宣榜单！第一名，卢元卿，西安府咸寧县儒学生员！”
  人群顿时一片喧囂，大家重复著卢元卿的名字，四处寻找这名解元。赌坊的伙计则大声向外传报，以计算输贏的比率。
  终於，靠西边的人群里一片欢呼。卢元卿是个二十来岁的青年，被眾星捧月般推了出来，脸上春风得意，向左右作揖行礼。
  几家欢喜几家愁。没能考中解元的士子们嘆息不已，不忘说风凉话：“今年又是西安府的，怎地文曲星如此眷顾西安府？”
  “嘿，谁叫主考官做过陕西按台，合著跟西安士子熟呢。”
  “我们十几年寒窗苦读，怎又叫西安府夺了解元！”
  “谁教人家精通『尊君颂贤』呢？”
  “哼，县试府试都讲尊君颂贤，还不是逼我们这些士子拍魏璫的马屁。”
  “你小声点！”
  ……
  又是“咣”的一声锣响，人群停止喧闹，唱官开始继续念第二名亚元的名字。
  等到六十五人的名单念完，半个多时辰已经过去。唱官如释重负，大声说道：“榜单宣毕！中试举人三日內赴布政司核验身份，逾期作废！”
  唱榜完毕，没出什么差错，这一科的文乡试就算圆满了。王雅量如释重负，和左右帘內官说说笑笑，准备回贡院休息。接下来，就该收新举子为门生，过一把座师的癮了。
  黄榜贴在放榜墙上，由木框固定，可防风雨。士子们並未离开，凑近了榜单看。少部分士子兴高采烈，绝大部分士子脸色惨白。