第8章 寒衣

  路过一处街角，看见几家人在门前一边烧纸一边痛哭。这是陕北边镇的风俗，凡遇节日，必在门前痛哭，並呼唤亲人名字。盖因边镇多阵亡军士，很多人连骸骨也没有留下。

  方华不由得想起了自己在榆林卫归德堡的家乡。每年寒衣节也是边镇的重大节日，各镇都要举行“授甲礼”，士兵领取冬装与御寒酒肉，兵部还要派员督查。各卫所军堡要焚烧“纸甲冑”，祭祀歷年阵亡將士。沿边军堡还要组织“备冬大会”，其实就是与蒙古部落展开贸易，双方交换茶叶、棉衣、煤炭、皮靴、战马、奶酪、肉类等货物。

  没有预想中的迎接队伍和热闹场面，方华悵然若失。人们总是健忘的，城隍附身已是上个月的事，城內还有几人记得他？

  “吃豆羹了，新鲜热乎的豆羹，两文钱一碗！驱寒暖身嘞！”

  一阵叫卖声传来，打断了方华的思绪。一个挑著担子的中年货郎正沿街吆喝著，担子上的木桶里飘出阵阵豆香。

  寒衣节这天要换棉衣，吃豆羹，谚语曰“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷”。

  方华叫住货郎，试探著说道：“小哥，上个月城隍显灵，在贡院前大骂魏璫。我便是那个被附身的生员，今日才从臬司衙门出来，身无分文，能否赏我一碗豆羹？”

  货郎上下打量了方华一番，认定他是无赖游民，撇了撇嘴说道：“相公莫要消遣小人了！您身著绸缎，怎会连两文钱也没有？既有城隍保佑，还愁没豆羹吃？”

  今天离开臬司衙门前，陈奇瑜送了他一件棉袍，外面料是织锦，里面是松江棉，是当时士绅常见的冬衣。

  方华早上在臬司吃了顿饱饭，见货郎这般態度，只好不再多言，笑了笑便离开。他安步当车，沿西门大街一直向西走，至南桥梓口掉头向南，过了甘露巷、宋家巷，一直走到土地庙。

  这庙十分荒凉，门口聚著一堆花子，看见方华过来，便簇拥著上前討要赏钱。

  “相公行行好，给口吃的吧！”

  “相公积德行善，必能高中状元！”

  方华身上一文钱也没有，只能穿过花子，径直向庙內走去。

  “方凯！方凯！”方华大声叫著，片刻后便有一个身影从神龕后钻了出来。那人衣衫上都是补丁，头髮散乱，只比花子稍好一点。当他看清方华的脸时，先是一愣，隨即眼眶泛红，泪水滚落下来，说道：“少爷！我还以为你……”