第61章 塘兵入教

  方华说道：“边军穷苦，想上进总是好的。本官只是觉得，辽东自有辽东的將门，神一元去了辽东就是客军，未必就能出人头地。你留在寧塞管理塘铺，將来风云际会，未必不能成就大事。”

  神一寧说话倒也朴实，对道：“大人英明神武，將来必成大业。小人情愿追隨大人，为太平教添砖加瓦，为大人牵马执鞭。”

  听他的意思，似乎连管塘总旗也不想做了。太平教鼓励教眾互助，宣称入教者可得庇护，对贫苦边军有很强的吸引力。

  方华没有接神一寧的话，试探著问道：“管塘总旗虽是个小官，毕竟也管著几十號人。你放著好好的总旗不做，不可惜吗？”

  “呃……”神一寧见方华不置可否，心里犯起了嘀咕。

  何明靖是镇虏堡的夜不收总旗，与各堡管墩、管塘、夜不收总旗颇有联络，亦有心接收神一寧入教，便插话说道：

  “神总旗心里怎么想，就怎么说。大人与其他当官的不同，只喜听真话。”

  “不敢隱瞒大人，小人之所以想入教，一是仰慕大人威名，二是听说入教者可得庇护，衣食无忧。”

  “你是总旗，衣食也无从保障吗？”

  神一寧脸上一红，说道：“不敢隱瞒大人，寧塞营塘铺共有四座。小人当初为了买得管塘总旗一职，花去白银九两六钱五分，为此还借了债……”

  方华哈哈大笑，说道：“本官只听说过债帅，武官想要谋取总兵、副將、参將、游击，得借债贿赂大佬。却没想到，到了边镇营堡，连一个总旗也要花钱购买。”

  神一寧不觉尷尬，说道：“寧塞营编设走塘军二十二人，去年时还有十八人，年初又跑掉六个，现在只剩下十二人。每年上峰发放粮餉不足以自活，差事却一点儿不容落下。小人是实在人，不愿剋扣钱粮，被债主、上峰交相逼迫，因而別无他法，只得求大人庇护。”

  普通人加入太平教无非是想求得庇护，在乱世爭取更大的生存机会。这种动机无可厚非，方华不会过多苛求什么，但会要求弟子据实相告。

  “塘铺都有屯田，如同驛站分有驛田。你们寧塞营的塘田呢？都被武官侵占了吗？”

  这是显而易见的，神一寧答道：“大人明鑑。寧塞营四座塘铺的屯田都被侵占，全靠上峰调拨钱粮。”