第53章 灰烬的起点〔三〕

  他在等待，等待利昂的反应，等待利昂的“选择”，也等待利昂……为这些“信息”，付出相应的“代价”。

  利昂静静地站著，双手依旧撑在冰冷粗糙的工作檯边缘，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，在“影”那三条信息带来的冰冷浪涛衝击下，疯狂地跳跃、计算、推演。来自底层的骚扰，需要威慑与安抚，或许可以藉助葛朗台在地下世界的人脉，或许需要展示一些“力量”（比如“鼴鼠”的“实用性”），或许需要一些“利益”的交换。

  中层的矛盾，是危机也是转机，那些被裁撤的女工，是无助的受害者，也可能成为“蒸汽”技术最早、最直接、也最迫切的潜在支持者和使用者，关键在於如何引导，如何將她们的“不满”，转化为对“新机器”（或许是更高效、但需要更多操作工、而非完全取代人力的蒸汽纺织机？）的“需求”。

  至於埃莉诺·索罗斯……这是个更复杂、也更危险的变量。她的抢先布局，既是威胁，也是……机会。或许，可以“合作”？或许，可以“引导”？或许，可以利用她的资源和人脉，为“蒸汽”寻找更广阔的出路，同时，也要牢牢抓住核心技术和关键环节，防止被她彻底“绕开”甚至“吞併”……

  无数个念头，无数种可能，无数条或明或暗的线，在利昂脑海中飞速交织、碰撞、重组。外面的“鼴鼠”依旧在轰鸣，浑浊的地下水依旧在哗哗流淌，但这简陋棚屋內的空气，却仿佛凝固了，冰冷而沉重，充满了无声的博弈与算计。

  良久。

  利昂缓缓地、鬆开了撑在桌面上的、因为用力而指节有些发白的手。他直起身，紫黑色的眼眸，重新恢復了那种深不见底的、冰冷的平静。那点幽蓝色的火焰，沉入了眼眸最深处，化作两点冷静的、仿佛能洞察一切迷雾的寒星。

  “你的『诚意』，我收到了，影先生。” 利昂开口，声音平稳，嘶哑，却带著一种奇异的、令人信服的冷静，“也很有趣。”

  他微微停顿，目光平静地迎上“影”那双隱藏在帽檐阴影下的、灰蓝色的、锐利的眼睛。

  “那么，作为对这份『诚意』的回应，以及……对未来可能『生意』的预付，” 利昂缓缓说道，每一个字都仿佛经过了最精確的称量，“我也有一份『回礼』，或者说，一个……『问题』，想请教。”

  “影”的帽檐，几不可察地向上抬了抬，似乎对利昂的“回礼”和“问题”產生了兴趣。他没有说话，只是用那双灰蓝色的眼睛，静静地等待著。

  利昂微微向前倾身，压低了声音，那嘶哑的嗓音，在“鼴鼠”低沉的轰鸣背景音中，带著一种冰冷的、近乎耳语的穿透力：

  “我听说，皇宫內务府，最近正在为修缮西苑那座废弃已久的、前朝留下的『观星台』及其附属的皇家天文仪器馆，而秘密招標。传统的魔法加固和符文修復，成本高昂，且几位宫廷大法师对此兴趣寥寥。而负责此事的，是一位出身寒微、却以『务实』和『喜欢用新方法解决老问题』而出名的、姓『劳瑞』的宫廷书记官。”

  他微微停顿，紫黑色的眼眸，一瞬不瞬地注视著“影”那双灰蓝色眼睛中，瞬间闪过的一丝极其细微的、近乎“惊讶”的光芒，然后，继续用那种平稳的、陈述事实般的语气，缓缓说道：

  “我还听说，这位劳瑞书记官，有一个不为人知的小爱好——他痴迷於各种精密的、非魔法的机械计时装置，尤其是那种结构复杂、运行精准的、大型的、带有自动报时和星象演示功能的……『机械钟』。”