海边渔村
“雪女？雪女是谁？”元照眉梢微挑，面露疑惑。
“雪女是雪山上的神明，总会在人遇险时现身相救。您……您不是雪女大人吗？”少年眨了眨眼，脸上满是困惑。
元照闻言低笑一声，摇了摇头：“自然不是，我不过是个寻常路人。”
“原来不是啊。”少年眨了眨眼，随即郑重朝元照躬身道谢，“无论如何，大人救了我的性命，便是我的恩人。”
“对了，你叫什么名字，怎会孤身跑到这雪山上来？”元照挑眉问道。
依她观察，这少年只是个凡俗之人，莫说灵力，连半分内力根基都无，能攀到这般高的雪岭之上，已是殊为不易。
她先前御剑而上时便已察觉，这雪山深处栖息着为数不少的灵兽。
也算他运气好，方才围攻他的只是寻常雪狼，并非灵兽，不然根本等不到元照出手相救。
听得元照发问，少年面上浮起一抹苦涩，低声道：“我叫卫岚……”
话音落定，他便将自己流落雪山的前因后果，一五一十说给了元照听。
这片雪山的另一侧，便是极西苦寒之地，卫岚的家，便坐落在那边海边的一座小小村落里。
极西之地本就人烟寥落，他们村子更是规模极小，拢共也没几户人家。
此地常年冰封，四季皆寒，村民们赖以维生的，便是海里的渔获。
可五年前，村子附近的海域里，忽然来了一群海兽。
那些海兽身形庞大，凶戾异常，实力极为可怖。
终有一日，一头海兽爬上岸来，轻而易举便将整个村落碾成了废墟。
村民们拼尽全力抵抗，终究不是海兽对手，大半人都葬身兽口。
仅剩的少数人侥幸逃出生天，一路奔到了雪山脚下。
极西之地多海少陆，三面环海、一面临山，除了躲进雪山脚下，他们根本无路可去。
可躲在山脚下，虽避开了海兽的捕杀，却又遇上了另一个死局——食物匮乏。
他们也想过离开极西之地，可十年前，唯一能走出此地的峡谷便被一头实力强横的灵兽占了，凡人根本无法通行。
走投无路之下，他们只能在山脚下苦熬，这一熬，便是整整数年。
日子一天天过去，存粮越来越少，饥寒交迫之下，众人渐渐撑不住了。
几番商议之后，众人终于下定决心，无论如何也要离开极西之地。
峡谷被灵兽堵死，要想出去，便只剩翻越雪山一条路。
雪山于他们而言向来是禁地，村里祖祖辈辈都传着话，说雪山之上住着神明，不可轻易靠近。
可事到如今，命都快保不住了，谁还顾得上什么虚无缥缈的传说。
最后众人选出了卫岚，让他先行进山探路。
只可惜，他们终究是把雪山想得太容易了。
这片雪山广袤高耸，不仅有狂风暴雪、悬崖峭壁，山中更盘踞着无数灵兽与野兽。
任凭卫岚再小心走运，也终究躲不开其中凶险。
只要遇其一，就足以要了卫岚这个普通人的性命。
听完卫岚的讲述，元照开口问道：“那你接下来打算如何？还要继续翻越雪山吗？”
卫岚闻言沉默下来。
他在雪山里兜兜转转已近半月，如今不仅干粮耗尽，更是浑身带伤，心里半点翻越雪山的底气都没有。
元照见他神色黯淡，随手抛给他一个瓷瓶：“先处理伤口吧，其余的事，等风雪停了再说。”
“多谢大人！”卫岚连忙接过瓷瓶，眼中满是感激，当即取出药膏处理身上的伤口。
只是两人都没料到，这场暴风雪，竟一连刮了三天三夜才停歇。
第四日清晨，元照步出山洞，只见盘踞三日的铅云已然散尽。
一轮朝阳从东边最高的雪峰后跃然而出，万道金辉泼洒而下，将连绵千里的雪岭照得通体莹白透亮。
漫山厚雪积得平展如镜，嶙峋怪石、陡峭崖壁尽数被裹在素白雪层之下，往日险峻狰狞的山形，此刻只剩柔和起伏的银白轮廓。
远远望去，宛如天地间铺开了一整块无瑕寒玉，静谧得听不到半分声息。
雪坡上零星印着雪狐、雪兔的浅浅足印，想来山中野兽也已熬过风雪，陆续出来觅食活动。
若是忽略雪山的凶险，这确实是极好的风景。
身后传来轻缓的脚步声，卫岚也跟着走出了山洞。
元照回头瞥了他一眼，开口道：“风雪停了，我准备动身离开。你打算如何？”
卫岚几乎是立刻便开口答道：“大人，您……您能带我一起回极西之地吗？”
三日休养下来，他的伤势已然好了七八成。
这三日里他翻来覆去想了许久，思来想去，终究还是决定返回极西之地——以他的本事，根本不可能翻越这座雪山。
与其把命丢在这里，不如回家。
先前交谈时，他已得知元照正要前往极西之地，这才大着胆子开口相求。
元照略一思忖，点头道：“行，那就捎你一程。”左右不过是举手之劳，她也不介意顺手做件善事，积些功德。
“多谢大人！多谢大人！”卫岚喜出望外，连连躬身道谢。
“既如此，我们这便动身。”
话音落下，她唤出千机，转瞬化作一柄长剑。
她扣住卫岚肩头纵身跃上剑端，随即便化作一道流光破空而去，只余下卫岚一声惊呼，久久回荡在雪山之间。
暴风雪一停，这座雪山于元照而言便再无半分阻碍。
半日功夫，元照便带着卫岚顺利翻过了雪山。
途中虽遇上几头灵兽，其中不乏实力强横之辈，却都被她提前察觉，远远便绕开了。
又过了半日，两人已出现在雪山脚下一座村落的上空。
村落规模极小，只有零零星星几座破败屋舍。
“这里便是你的住处？”元照望着下方村落，开口问道。
卫岚连忙点头：“是，就是这里，大人！”
“那便下去吧。”说着元照催动千机，缓缓向下落去。
下方正站着一位老者，见卫岚从天而降，先是一怔，随即开口唤道：“小岚，你回来了？”