两日时间转瞬即逝，整个都司都弥漫着压抑氛围。
匡晓飞已被捕三日，却仍无释放的迹象。
这让许多人暗自揣测，
段正则在陆大人的“第一把火”中败下阵来。
即便没败，也已偃旗息鼓，
至少从他目前的状态来看是如此。
段正则坐在衙房内，双目无神，
怔怔地盯着桌上那个精致小竹杯。
隐隐可见缝隙中冒出的蒸腾热气，还有些许水渍氤氲。
段正则的衙房大门敞开，
路过的吏员和官吏们都忍不住投来目光。
见他这副模样，心中不禁泛起疑惑。
如今，衙门里甚至传出流言，
称段大人不出两个月就得交出屯田的职责，沦为闲职。
甚至还有好事者设了赌局，
猜测段正则何时会彻底失势。
这一切，让原本平静的都指挥使司暗流涌动，
表面风平浪静，实则水下波涛汹涌。
中午散衙，衙房外喧闹声不断。
吏员们有说有笑地前往食堂用餐，一些家境殷实的则结伴去外面吃。
整个衙门洋溢着欢快的气息。
等所有吏员都从门前走过，
段正则才从僵硬的状态中渐渐缓过神来。
他呆滞的眼神恢复了一丝神采。
他有些茫然地看向房门，
又瞧了瞧桌上的竹杯，嘴角微微牵动，冷笑一声。
段正则猛地站起身，拿起竹杯，将里面的凉茶一饮而尽。
随后拿起披风与毡帽，快步离开了都指挥使司衙门。
文昌街十一号的清徐酒楼，
以往段正则每天都会来此吃饭。
可如今，距离他上次前来已过去三日，以至于伙计见到他时都颇感意外。
“段爷，您来啦，还是老三样？”
段正则摘下满是积雪的毡帽，轻轻拍打，沉声道：
“今儿个不在大堂吃了，找个雅间，再上一壶烫酒。”
伙计微微一愣，旋即连忙躬身应道：
“好嘞，您跟我来。”
不多时，二楼雅间里燃起了炉火，温热的气息弥漫开来。
段正则坐在一旁，桌上已摆好一壶置于热水中的酒，还有三叠小菜和两个馒头。
“段爷，您慢用，小人先出去了，要是添炭您就招呼一声。”
“嗯。”
伙计最后感受了一下炉火的温度，搓着手走了出去。
没过多久，雅间的帘布被人猛地掀开，
一名身着锦袍、披着狐裘的中年人毫不客气地坐了下来。
他摘下厚重的帽子，
抖落上面的雪，放在一旁的凳子上，嘴里还嘟囔着：
“这鬼天气，可真冷啊。
一到冬天，一天都不想出门。
段兄怎么不找个大点儿的酒楼，这地方都不暖和，也没有地龙。”
段正则静静地坐在那里，饮了一口酒，轻哼一声：
“老王八冬眠，毛病真多。”
中年人微微一愣，随即畅快地笑了起来：
“段兄心情不好？来，也给我来一口。”
中年人毫不客气，拿起瓷碗中的酒壶就大口灌了一口。
他用力咂了咂嘴，感叹道：
“这酒不如北平的好啊。
跟你说，前些日子我去了北平，
那儿新开了一家酒楼，里面的酒是从应天运来的头曲，
入口香甜，回味无穷。
他们掌柜还是个瘸子，听说在北平很有势力，跟不少权贵都有往来。
下次啊，咱们一起去，尝尝酒，再结识些新朋友。”
段正则听他喋喋不休，深吸一口气，眼中闪过一丝阴郁：
“米兄，都火烧眉毛了，你还有心思琢磨喝酒的事儿？”
中年人是大宁城宜仁街米氏的二当家，也是家主的弟弟，名叫米斌。
他满不在乎地笑了笑，
拿起筷子夹了一筷子小菜放入口中，若无其事地说道：
“段兄啊，火烧眉毛了？
在哪儿呢，我怎么没瞧见？”
他那略显轻佻的语气让段正则心头火起，
他猛地一拍桌子，身体前倾：
“匡晓飞已经被抓了，还把我供了出来。
陆云逸最近在查屯田的账目，听说连鱼鳞黄册也看了。
都到这份儿上了，还不算火烧眉毛？”
“别急别急，段兄
刀还没落下来呢，你我还能大口喝酒嘛。
要是被这点动静吓住了，那才是慌不择路，净出昏招。”
“什么意思？”
段正则眉头紧皱，若有所思地问道。
米斌看着他，笑着摇了摇头：
“前日你跟我说，陆云逸已经命令朵颜三卫出兵剿灭白松部。
可我仔细打探后得知，
朵颜三卫根本没动，剿灭的军令更是子虚乌有。”
“什么？”
段正则瞬间挺直腰杆，眼中迸射出强烈的光芒。
这些日子，他一直提心吊胆的，就是白松部的事儿。
草原人与他们不过是合作关系，
生死关头，可是什么都能抖落出来。
现在，白松部没事儿？
米斌笑了笑：
“再跟段兄你说个好消息，朝廷虽说下令朵颜三卫受陆云逸节制，
但军权这事儿，可不是一道诏令就能解决的。
人家朵颜三卫也得愿意听啊。
陆云逸前些年把朵颜三卫打得那么惨，精兵损失殆尽，
朵颜元帅都被砍掉了一只手，
他能服气？能听陆云逸的话？
辽王、惠宁王如今已是风烛残年，
现在朵颜三卫里，朵颜元帅才是说了算的主儿，是当之无愧的领头人。
他跟陆云逸不对付，
朝廷一道诏令就能让他低头？简直是笑话！”
米斌说得轻松，神态悠然自得，脸上甚至挂着笑意。
段正则听得呆愣在原地。
等回过神来，心中顿时涌起一阵狂喜！
“既然白松部没被剿灭，那陆云逸是在诈我？”
“嗯！”
米斌突然提高声调，连连点头：
“段兄可算找回往日的机灵劲儿了，不枉我大冷天跑来与你相聚。”
“咚咚咚。”
段正则只觉心脏怦怦直跳，久违的激动涌上心头，让他脸色涨红。
此刻，他感觉自己又活过来了。
然而，米斌很快就泼来一盆冷水：
“段兄啊，你也别高兴得太早。
匡晓飞毕竟被抓了，军屯和农田的事儿肯定瞒不住。
从陆大人的举动来看，他已经察觉到其中的猫腻。
就算白松部的证据没了，
在城中找找证据，也能把你拉下马。”
段正则脸色瞬间变得阴冷，眼神阴霾。
他呆坐许久，才沉声开口：
“我不会坐以待毙，不然今天也不会找你来。”
“嗯，我们也不会坐以待毙。
大宁这地方鸟不拉屎，我们世世代代在这儿生活。
现在朝廷来了，设立了都司，
把我们的地划成军屯，良田被分走。
合着忙活了上百年，我们啥都没捞着？”
段正则轻笑一声：
“不是还给了个员外的官职吗？”
“狗屁的员外！
没有这官职，我出门旁人就不叫我米二爷了？”
米斌声音陡然拔高，显然戳到了他的痛处。
段正则笑了起来，连连点头：
“倒也是这个理。”
“我米氏拿回原本属于自己的良田，
竟还被安上购买朝廷开垦田亩的名头，简直荒谬，
那本来就是我米氏的田！”
段正则突然说道：
“确实是朝廷派人来开垦的，出力的都是军卒。”
“那也是我米氏的田，开不开垦我说了算。
朝廷现在假惺惺地来开垦，
然后分几亩田，还说什么皇恩浩荡，
干的可都是断人财路的事儿！”
米斌滔滔不绝，脸色涨红，情绪十分激动。
“米兄啊，别激动。
今天找你来，
是商量着一起对付陆云逸，不是翻这些旧账。
这些年你从都司也拿了不少好处，起码白白得了开垦的良田。
虽说米氏觉得委屈，
但在朝廷眼里可不是这么回事。
现在，敌人都打到跟前了，
你我得赶紧想办法应对，不能就这么服软。”
段正则脸色忽然变得古怪，沉声道：
“陆云逸以前说过一句话，我觉得挺有道理。”
“你怎么也开始捧他的场了？”米斌抬头问道。
“不，是真有道理。”
“什么话？”
“以战止战，战息而宁生。以让求宁，让极而宁灭。”
“什么意思。”
“意思是，靠战争、争斗才能换来真正的安宁，
靠一味退让求来的和平，那不叫安宁。”
段正则声音飘忽，眼窝深陷。
米斌瞳孔微缩，脸色变得有些怪异。
他愣了许久，忽然笑了起来：
“呵呵呵呵.这话还真有点道理。
想当年朝廷来大宁的时候，
我们百般忍让，以为能避免争斗，日后能过上好日子。
可现在呢，良田没了，部落没了，
反倒成了个莫名其妙的员外，真是岂有此理！
兄长不止一次跟我说，
当初就不该答应朝廷的条件，就该跟朝廷接着斗。
只可惜，当时冯胜的大军压境，
我们人心不齐，不敢争斗.甚至连反抗的心思都不敢有。”
段正则笑了起来。
大宁都司是洪武二十年设立的，
当时朝廷正与纳哈出交战，领军的正是宋国公冯胜。
那一仗不仅打服了纳哈出，
也震慑住了大宁诸部，顺便设立了都司。
段正则摆了摆手：“好了，过去的事就别提了。
当初选错了，那就再选一次。
米兄觉得，该怎么跟这位新来的同知打交道？”
米斌回答：“怎么打交道？他这是要断我们的根啊，只能斗！”
“好，怎么斗？
他手下有五千精兵，还有不少卫所指挥使。
在都司里，周大人要是不借助北平的力量，都压不住他，
你我拿什么跟他斗？”
“你什么意思，叫我来服软？”米斌看向段正则，脸色严肃。
段正则摇了摇头：
“不，打蛇打七寸。
你我手中的力量比不上陆云逸，但他的声势远不如我们。
要是我们能联合城中其他几家一起造谣生事，陆云逸肯定压力不小。
到时候，我们再跟他周旋谈判，
至少要让他维持现状，你看怎么样？”
“就这些？”米斌若有所思，继续说道：
“陆云逸行伍出身，你觉得他会怕这些流言蜚语？”
“他怕不怕另说，
但我们要让大宁城和都司的百姓怕他，这就够了。
毕竟我们也只是想保住现有局面，又不是真想置他于死地。”段正则直言不讳。
他接着说道：
“但在此之前，匡晓飞不能再落在陆云逸手里。
这些年他跟着我做了不少事，很多文书都是他帮忙遮掩的。
只要陆云逸攥着他，就能源源不断地拿到证据。”
米斌脸色一沉，许久才悄然做了个割喉的动作，眼神中带着询问。
段正则轻轻点了点头：“事到如今，也只能这样了。”
米斌忽然长叹一口气：
“对于段兄说的在城内散布流言，我不太认同。
但杀匡晓飞这事，我赞成。
这样，我来安排人动手，保证万无一失。”
段正则见他如此笃定，心中不禁生疑，问道：
“你打算派谁去动手？
匡晓飞被关在府衙，那儿肯定有精锐军卒把守。
就算府衙里有内应，想杀人也不容易。”
米斌忽然笑了起来：
“这次我找的人，肯定能让陆云逸投鼠忌器，让他左右为难。”
“哦？是谁？”
米斌回头，掀开雅间的帘幕，看向外面的侍卫：
“把人叫进来吧。”
不多时，帘幕被掀开，
一名身材粗壮、身披狐裘的壮汉走了进来。
他毫不客气地在火炉边坐下，头上的雪花渐渐融化。
米斌向段正则介绍道：
“段兄，这位是朵颜元帅脱鲁忽察儿的族弟乌日根。”
“哦？”
段正则眼中光芒大盛，瞬间明白了米斌的意图。
“你是想让他来做这事？”
米斌点了点头：
“乌日根在陆云逸到大宁之前就来了，跟我见了面。
本来是打算商量买些粮食和铁器，
可现在，咱们得先自保，商量商量怎么在大宁城活下去。”
段正则看向乌日根，
他长相粗犷，不过二十来岁，身上透着一股冲劲和鲁莽。
“你这么做，朵颜元帅知道吗？”
乌日根淡淡地看了段正则一眼：
“大哥一到冬天，手腕就疼得要命。
他对陆云逸恨之入骨，恨不得喝他的血、吃他的肉。”
“那就是不知道了。”
段正则若有所思地点点头，隐晦地看了米斌一眼。
二人目光交汇，心领神会，一切尽在不言中。
眼前这个乌日根头脑简单，能用就用，
不管结果好坏，都能给陆云逸添堵。
米斌这时笑了起来，拿过一壶酒倒在瓷碗里，说道：
“乌日根兄弟，先喝壶酒，暖暖身子。
既然咱们有共同的敌人，那就该同仇敌忾啊。”
乌日根冷峻的脸色缓和了些，
将壶中酒一饮而尽，瓮声瓮气地说：
“我带了一百来个弟兄，都是军中好手。
要杀的人在哪儿？告诉我，杀完人，粮食和铁器我就带走。”
“好说好说，人在哪儿我稍后派人告诉你。
先给你送一批粮食和铁器，乌日根兄弟先收着。
到时候晚上行动，我的人会配合你。”
米斌笑容和煦，全然没有刚才那副老谋深算的样子。
段正则也连连点头：
“我在府衙里有些亲信，我也会让他们配合。
今晚无论如何，一定要成功！”
乌日根没什么异议，只是点了点头：
“你们明人不行，杀个人还得靠我们。”
二人一愣，再次对视一眼，微微一笑，没有反驳。