在一个临时搭建的帐篷里，地上铺满了从敌机残骸中收集到的零部件。
其中最引人注目的是几枚未爆炸的集束炸弹。
这是从被击落的b-26上找到的，情报官解释道，
看起来是敌人仿制的集束炸弹，设计与我们的几乎一模一样。
李明远蹲下身，仔细检查这些武器。
表面上看，它们确实与龙国研发的集束炸弹极为相似，但内部结构有一些微妙的不同。
他们改进了释放机制，李明远指出，子母弹的分布可能会更均匀，覆盖面积更大。
他又检查了其他几个零部件，眉头越皱越紧：
这些材料...很精良，制造精度也相当高。敌国的工业和科研能力确实惊人，短短几周就能逆向工程我们的武器，并加以改进。
前线总指挥面色凝重：这意味着什么？
李明远站起身，深吸一口气：
这意味着我们不能掉以轻心。今天的胜利只是暂时的，敌国的工业实力和科研水平远超我们想象。
他们现在已经能仿制集束炸弹，不久后可能就会研发出应对歼-6的武器。
但我们不是刚刚取得了决定性胜利吗？一位军官困惑地问。
李明远摇摇头：只是一场空战的胜利，远非决定性。
敌国不是那些小国，而是真正的超级大国，拥有世界上最强大的工业体系和最先进的科研设施。
今天他们吃了一个闷亏，但很快就会调整和反击。
前线总指挥明白了李明远的忧虑：你是说，我们应该期待更强大的敌人？
没错，李明远肯定道。
现在的敌国现在是实打实的世界工厂，不是后世那种空心化的金融霸主。
他们的制造业和创新能力在全球首屈一指。
能在短短几周内就逆向研发出集束炸弹，这足以证明他们的实力。
李明远环视四周，语气严肃：如果这次我们没能拦截这批轰炸机，损失将不可估量。这批集束炸弹的威力可能比我们想象的还要大。
帐篷里的气氛变得凝重起来。
刚才的喜悦似乎一下子被冲淡了不少。
那我们该怎么办？前线总指挥问道。
李明远的目光变得坚定：继续前进。敌人在进步，我们也不能停下脚步。歼-6只是个开始，我已经有了下一代武器的设计构想。
他快步走向帐篷外，迎着微微发亮的天空，内心已经开始构思新的计划。
敌人可能很快就会研发出更先进的战斗机和防空系统来对抗歼-6，他心想，
我们需要提前准备，开发新型的雷达系统、改进版的空空导弹，甚至更先进的歼击机
……
二十四小时。
整整二十四小时过去了，约翰逊将军站在基地跑道上，再次确认归来的飞机数量——五架残破不堪的f-86战斗机，十七架勉强返航的b-26轰炸机。
其他的呢？他的声音嘶哑，几乎听不清，剩下的四十五架飞机呢？
通讯官垂下头：长官，没有更多消息了。过去二十四小时里，我们一直在监听所有频道，但...没有任何回应。
约翰逊将军的脸色从煞白转为铁青，最后变成一种病态的紫红色。
他的双拳握得指节泛白，身体微微发抖，像是在极力抑制一场暴风雨。
第一架返航的f-86降落了。
飞行员亚伦·霍金斯中尉被两名地勤人员搀扶着从驾驶舱爬出来，他的动作极为缓慢而僵硬，仿佛是个刚学走路的孩子。
霍金斯中尉！约翰逊将军快步上前，到底发生了什么？其他人呢？
霍金斯没有回应。
他一言不发地站在那里，双眼空洞地凝视着远方，似乎根本没听见将军的问话。
霍金斯！约翰逊拽住他的肩膀猛烈摇晃，回答我！
这时他才注意到，霍金斯的飞行服湿透了，不是汗水，而是尿液。
这位曾经骄傲的王牌飞行员，竟然在座舱里失禁了。
它们...太快了...霍金斯终于开口，声音极轻，像是从很远的地方传来，
它们追着我们...像猫逗老鼠...根本逃不掉
他突然抓住约翰逊的领子，眼睛瞪得大大的，充满恐惧：
导弹！他们有导弹！会跟着你！无论你飞到哪里...它都能找到你！
约翰逊愣住了：什么导弹？龙国怎么可能有空对空导弹？
我亲眼看到的！霍金斯的声音变成了一种近乎歇斯底里的尖叫，
马特森中队长...他做了一个完美的规避动作...但那该死的东西还是追上了他！他的飞机在我眼前爆炸了！就在我眼前！
医务人员赶紧上前，给霍金斯注射了镇定剂。
但在药效发作前，他还在不停地喃喃自语：
我们不是他们的对手...那些不是飞机...是怪物...是地狱派来的恶魔
约翰逊呆立原地，眼看着霍金斯被抬上担架。
第二架f-86降落了，飞行员的状态竟比霍金斯还要糟糕——他甚至无法自己走出驾驶舱，被人直接抬了出来，脸上带着诡异的微笑，却完全没有焦距的眼神昭示着他已经精神崩溃。
b-26轰炸机的机组情况同样糟糕。
福迪少校——一位参加过二战的老兵，在大洋战场上曾击落七架樱花战机的英雄——被发现死死抱着操纵杆，嘴里不停重复着它们来了它们来了它们来了，需要三个人才能把他从座椅上拉下来。
简直不敢相信...约翰逊将军喃喃自语，这些是我们最精锐的飞行员...现在却像见了鬼一样
他转向情报官员：我需要所有返航飞机的飞行记录仪和雷达数据，立即整理出一份完整报告。我要知道到底发生了什么！
……
华府特区，六角大楼最高机密会议室。
空军参谋长柯蒂斯·勒梅将军面色铁青，双手撑在长桌上，目光如炬地扫视着在座的每一位高级军官和科学顾问。
先生们，他的声音低沉而危险，
我要听听你们的解释。为什么龙国——一个刚刚建国、工业基础薄弱的国家——会拥有超音速战斗机和空对空导弹？这些技术甚至比我们自己的还要先进！
房间里一片死寂。
没有人敢第一个开口。
勒梅将军猛地拍桌：说话！谁能给我一个该死的解释？
情报部门的汤姆森上校清了清嗓子：
根据初步分析，龙国可能获得了北极熊的一些技术支持
废话！勒梅打断他，
北极熊自己都没有空对空导弹，怎么可能支援龙国？
再说了，即使有技术图纸，龙国那样的工业水平怎么可能制造出来？
科研部门的亨德森博士发言：
从幸存飞行员的描述和雷达数据来看，龙国的这种战机性能确实超过了我们的f-86。
据估计，它的最大速度可达1150公里每小时。装备了30毫米机炮和某种红外制导的空对空导弹。
红外制导？勒梅的眉毛猛地扬起，那是我们最前沿的研究方向！连试验型号都还在实验室里！龙国怎么可能
他没能说完这句话，因为副官匆匆走入会议室，在他耳边低语几句。
勒梅的脸色变得更加难看。
先生们，他沉声道，统领希望立即了解情况。