“三爷我们商量一下”小燕子拍拍永琪，两人背过身去
"永琪，我们真的只剩这些了？"她不死心地又问了一遍，眼睛盯着永琪手中那个瘪瘪的钱袋。
永琪蹲下身，两人拿出钱袋，将钱袋里的东西倒在掌心。几块碎银在昏暗的光线下泛着冷光，最大的一块也不过拇指大小。"十两七钱，这是我们全部的了。"他的声音很轻，却重重地砸在小燕子心头。
他修长的手指无意识地摩挲着腰间那块玉佩——白玉雕成的莲花，花蕊处一点朱砂，像是凝固的血滴。
小燕子知道那块玉佩对永琪意味着什么。那是皇阿玛留给他的物件，是他皇子身份的象征，更是他在逃亡路上最后的念想。她看着永琪的手指收紧又松开，最终将玉佩从腰间解下。
"永琪，这个绝对不行！"小燕子惊呼出声。
"别怕，没事的"永琪低声道，但小燕子注意到他的指尖也在微微颤抖。
永琪上前一步，拱手行礼："陈三爷，这是十两银子，余下的用这枚玉佩相抵。"他从怀中取出钱袋和玉佩，双手奉上。
大厅突然安静下来。赌徒们纷纷停下动作，好奇地望向这边。小燕子感觉无数道视线如芒在背，呼吸不自觉地急促起来。
陈三爷缓步走下台阶，锦缎长袍拖在地上发出沙沙的声响。他接过钱袋掂了掂，随手扔给身后的随从，然后捏起玉佩对着灯光细看。玉面上的莲花纹在灯光下仿佛活了过来，花瓣上的细密纹路清晰可见。
"上好的和田玉。"陈三爷眯起眼睛，"不过..."他突然将玉佩攥在掌心，"我怎么知道这不是赃物？"
永琪的背脊瞬间绷直："家传之物，绝非来路不正。"
"家传？"陈三爷冷笑一声，"就凭你们这身打扮？"他猛地凑近永琪，酒气和腐臭味扑面而来，"小子，说实话，这玉哪偷的？"
小燕子再也忍不住了，一个箭步冲到永琪前面："你胡说什么！我们是京城林家的子弟，这次南下探亲遇到劫匪才落魄至此！等我父亲派人来接我们，定要你好看！"她故意抬高下巴，摆出骄纵千金的样子，手指却死死掐着自己的掌心。
陈三爷愣了一下，随即哈哈大笑："林家？哪个林家？"
"京城做丝绸生意的林家都不认识？"小燕子故作惊讶地瞪大眼睛，"我爹和林如海大人可是世交！"她信口胡诌的名字让永琪眼角抽了抽。
赌坊里响起窃窃私语。林如海是当朝重臣，这个名字显然震慑了一些人。陈三爷的笑容僵在脸上，三角眼中闪过一丝犹疑。他重新打量起永琪，忽然注意到年轻人举手投足间那种与生俱来的贵气，站姿笔挺如松，行礼的姿势标准得像是从宫廷礼仪图册里走出来的。
空气仿佛凝固了。小燕子能听见自己急促的心跳声，她不确定这个拙劣的谎言能撑多久。永琪悄悄挪了半步，将她半掩在身后，这个细微的保护动作没有逃过陈三爷的眼睛。
"有意思。"陈三爷突然抚掌大笑，"既然林小姐开口了，这个面子我自然要给。"
小燕子刚要松口气，却听陈三爷又道："不过..."他踱到永琪面前，几乎贴着他的脸，"我要你跪下，给我磕三个响头。"
赌坊里一片哗然。永琪的脸色瞬间变得煞白，拳头在身侧攥紧又松开。小燕子倒吸一口冷气，她知道这对曾经是皇子的永琪意味着什么。
"我替他跪！"小燕子猛地推开永琪，双膝一弯就要跪下。永琪却一把拉住她，力道大得让她手腕生疼。
"不行！"永琪的声音像是从牙缝里挤出来的。他转向陈三爷，眼中燃烧着压抑的怒火："玉佩和银子都给你了，为何还要羞辱于人？"
陈三爷不慌不忙地把玩着念珠："这是我的地盘，我的规矩。要么跪，要么..."他意味深长地看了眼阿英隆起的腹部，"留下点别的。"
永琪的呼吸变得粗重，额角青筋暴起。小燕子惊恐地发现他眼中闪过一丝杀意——这是她从未在温和的永琪身上见过的神情。
永琪的眼神如寒星般锐利，直直逼视着对面的陈三爷与赵四，那双平日里温和的眼睛此刻却闪烁着令人心悸的锋芒，灵机一动。
"我手中握着你们贪赃枉法的确凿证据。"永琪的声音低沉而有力，每一个字都像是从齿缝间挤出来的，"若是不想事情闹得不可收拾，就按我的话做。"
话音未落，空气仿佛瞬间凝固。陈三爷那张常年被酒色浸染的脸刹那间变得惨白如纸，额头上豆大的汗珠顺着肥厚的脸颊滚落，在下巴处汇聚成一道水痕。他的眼神慌乱地四处游移，像是被猎人逼入绝境的困兽，连呼吸都变得急促起来。站在他身后的赵四更是手足无措，那双平日里欺压百姓时孔武有力的双腿此刻竟不受控制地微微颤抖，厚实的嘴唇哆哆嗦嗦地开合着，却连一句完整的话都挤不出来。
小燕子站在永琪身侧，敏锐地察觉到两人神态的变化。她悄悄捏了捏永琪的衣袖，眼中闪过一丝狡黠的光芒。这个细微的动作让永琪紧绷的嘴角微微上扬，但很快又恢复了冷峻的表情。
陈三爷强撑着挺直腰板，挤出一丝比哭还难看的笑容。他抬起袖子擦了擦额头的汗水，声音发颤地说道："公子，万事好商量，何必把局面弄僵呢？"说话间，他的眼神不断瞟向永琪手中那叠泛黄的账本，心里比谁都清楚，一旦这些证据被公之于众，不仅是他，连他背后的靠山都要吃不了兜着走。
永琪冷哼一声，手指轻轻敲击着账本封面，发出"嗒嗒"的轻响。这声音在寂静的院落中格外清晰，每一下都像是敲在陈三爷的心上。
"十两银子，放人！"陈三爷终于扛不住压力，咬着牙挤出这几个字。说完，他恶狠狠地瞪了赵四一眼，那眼神中的狠厉与方才的惶恐判若两人，"还不快给这两位公子姑娘道歉！"
赵四满脸不情愿地挪动着脚步，那双沾满泥土的靴子在青石板上磨蹭出刺耳的声响。他低着头，声音小得像蚊子叫："对不住了。"
"大声点！没吃饭呐？"小燕子立刻柳眉倒竖，双手叉腰，清脆的声音在院子里回荡。她杏眼圆睁的样子活像一只炸毛的小猫，让永琪忍不住多看了两眼。
赵四被这一嗓子吓得一哆嗦，不自觉地提高了音量："对不起！"这声喊得太过用力，连树上的麻雀都被惊得扑棱棱飞走了。小燕子这才满意地点点头，嘴角扬起胜利的微笑。
"还有"小燕子突然想起什么，指着陈三爷脆声道，"把永琪的玉佩还回来！"
陈三爷闻言一怔，眼中闪过一丝贪婪与不舍。那块玉佩他偷偷把玩过多次，玉质温润如水，雕工精美绝伦，一看就不是凡品。他本想耍赖，可触及永琪那冰冷如霜的目光，心底没来由地一阵发虚，只得慢吞吞地从怀中掏出一个锦囊。
小燕子三步并作两步上前，一把夺过锦囊。她小心翼翼地解开系带，当看到那块莹白的玉佩完好无损时，明显松了一口气。她纤细的手指轻轻抚过玉佩上精致的云纹，眼中流露出复杂的神色。这块玉佩是永琪身份的象征，承载着太多不为人知的秘密与责任。
永琪从袖中取出早已准备好的十两银子，银锭在夕阳下泛着柔和的光芒。陈三爷接过银子时，贪婪的目光在银锭上流连不去，连声道："这就放人，这就放人。"
不多时，两个打手架着一个形容枯槁的男子走了出来。那男子约莫三十出头，却已佝偻如老人，乱蓬蓬的头发间夹杂着不少银丝。当他抬眼看到站在院中的阿英时，干裂的嘴唇蠕动了几下，却一个字也吐不出来。
阿英望着这个曾经意气风发的丈夫，如今却沦落至此，眼中满是失望与决绝。那目光冰冷得仿佛能将人冻结，连院中的温度似乎都下降了几分。
"阿英..."男子嘶哑着嗓子唤道，突然双膝一软，"扑通"一声跪在阿英面前。泪水顺着他凹陷的脸颊滚落，在满是尘土的脸上冲出两道清晰的痕迹，"我知道错了，我发誓以后再也不赌了，你就原谅我这一次吧..."
阿英别过脸去，声音平静得可怕："太晚了。这些年，我在你身上看不到一丝希望。"她深吸一口气，颤抖的手指紧紧攥着衣角，"我一定要和离。和你在一起，我从未感受过幸福。"
男子如遭雷击，呆坐良久，终于缓缓站起身，声音颤抖着说："好...我写和离书..."
阿英转向永琪和小燕子，她深深福了一礼："多谢二位恩人搭救，这钱我一定会想法子还给你们。还未请教二位尊姓大名？"
永琪温和一笑："我是艾琪，这是小燕子。"他看了眼身旁正冲阿英做鬼脸的小燕子，继续道："路见不平拔刀相助，这钱你不用还了。"
"就是就是！"小燕子笑嘻嘻地摆摆手，"我们可不是为了钱才帮你的。"她突然压低声音，凑到阿英耳边说："以后要是有人欺负你，你要会反抗，有缘我们再见！"
暮色渐浓，三人的身影在长长的青石板路上渐渐拉长。远处传来更夫的梆子声，宣告着一天的结束。但对阿英来说，这或许是一个全新的开始。