他们用最廉价的棉花和石漆，换走了西域诸国最宝贵的战略物资，盐和铁。
如今，一块盐砖的价格，已经可以换走一个健康的奴隶。
一把秦制的钢刀，足以让父子反目，兄弟相残。
西域的财富，正通过这种诡异的方式，源源不断的流向大秦。
…
草原。
日子，同样不好过。
自从血狼部落全军覆没，和一个叫“独孤无念”的魔神扯上关系后。
草原上的勇士们，发现他们引以为傲的骑射，好像不灵了。
好几个大部落的首领，都死的不明不白。
有的是在自己的金帐里，被人拧断了脖子。
有的是在打猎的时候，被一把不知道从哪飞来的刀，劈成了两半。
唯一的共同点是，他们的脑袋，都不见了。
一个恐怖的传说，开始在草原上流传。
南边的秦国，放出了一头专门吞噬强者的恶魔。
这个恶魔，对金钱和女人没兴趣。
他只喜欢收集强者的头颅。
越是强大的部落首领，越容易被他盯上。
恐慌，比寒流，更早的笼罩了整个草原。
一些小部落，为了自保，开始向一些更大的部落靠拢。
草原上，数十年未有的兼并，开始了。
最强大的几个部落，像滚雪球一样壮大。
而他们的首领，也因此，夜不能寐。
因为他们知道，自己，很可能就是那个恶魔的下一个目标。
他们开始疯狂的加固自己的营地，派出无数的探子。
但没用。
该死的，还是会死。
这种未知的恐惧，比真刀真枪的干仗，更折磨人。
草原的勇士，不怕死。
但他们怕这种，死的毫无价值，死的无声无息。
…
咸阳。
秦浩听着张青松的汇报，脸上古井无波。
西域的乱，草原的怕。
一切，都在他的剧本里。
“时机，差不多了！”
他敲了敲桌子。
“传令给赵应天，让他从新兵里，挑出最精锐的一万人！”
“再传令给白云飞，让他也准备好！”
张青松心头一震。
“主上，要出兵了？”
“不！”
秦浩摇了摇头。
“不是出兵，是‘维和’！”
“维和？”
张青松又听到了一个新鲜词。
“对。
西域诸国，内乱不休，民不聊生，我大秦作为宗主国，有责任，去帮助他们，恢复秩序！”
秦浩说的义正言辞。
“让赵应天和白云飞，率领这支‘维和’部队，进驻高渊渡。
记住，只驻扎，不进攻！”
“就叫…大秦西域维和勘界总督府！”
“告诉西域那些快要打出狗脑子的国王们，谁想结束战争，谁想得到大秦的友谊和庇护，就带着诚意，来高渊渡见我的人！”
“至于什么是诚意…”
秦浩笑了。
“我想，他们会懂的！”
张青松也懂了。
主上这手，太狠了。
先用刺客盟把西域搅个天翻地覆，让他们所有人都活在恐惧和猜忌里。
然后再派一支大军，压在他们的家门口，打着“维和”的旗号，说，我可以保护你，只要你听话。
那些已经被折磨的快要疯掉的西域国王们，会怎么选？
根本没得选。
这比直接出兵征服，要高明一百倍。
“那草原呢？”
张青松问。
“草原，不急！”
秦浩的目光，投向了东边的大海。
“让独孤无念，再多玩一会儿！”
“传令给郑方，他的新舰队，可以出海了！”
“去东瀛和高丽的海上，转一转，让他们看看我大秦水师的新面貌！”
秦浩站起身，走到窗边。
“要让他们，习惯我们的存在！”
“也要让他们，感到恐惧！”
大秦东海舰队的旗舰，被命名为“定远”。
一个很普通的名字。
但船，一点都不普通。
郑方站在定远号的舰桥上，脚下的甲板，是厚实的铁木，再往下，是层层加固的钢甲。
他摸着身边那尊比他腰还粗的巨炮，炮身冰冷，上面刻着奇异的螺旋纹路。
这就是主上口中的“膛线火炮”。
他不懂这里面的道理。
他只知道，这东西，能把一枚磨盘大的铁疙瘩，扔到五里之外，还能炸开花。
这就够了。
他身后，是三十六艘同级别的龙牙级战舰，以及上百艘各式辅助船只。
一支通体漆黑，如同从深渊中驶出的钢铁舰队。
没有旗帜招展，没有鼓声喧天。
只有整齐划一的脚步声，和海风吹过钢铁的呜咽声。
压抑。
沉默。
却又充满了让人窒息的力量。
“大都督，前方发现高丽水师巡逻船！”
一个瞭望兵报告。
郑方的眼神，没有一丝波澜。
“按计划行事！”
“是！”
他来这里，不是打仗的。
主上的命令很奇怪。
“武装游行！”
用主上的话说，就是开着你最厉害的船，亮出你最厉害的炮，到别人家门口去溜达一圈，然后回家吃饭。
什么都不用做。
让他们看，就够了。
一开始，郑方也不理解。
现在，他有点懂了。
恐惧，有时候比刀剑，更好用。
…
高丽水师的朴校尉，今天的心情很好。
天气晴朗，风平浪静，是个巡逻的好日子。
他甚至带了一小壶酒，准备待会儿跟手下分着喝了。
“那…那是什么！”
桅杆上的瞭望手，突然发出了惊恐的尖叫。
朴校尉皱着眉头，拿起单筒望远镜。
一看。
他手里的酒壶：“啪”的一声，掉在了甲板上。
远方的海平面上，出现了一片…黑色的森林。
不，不是森林。
是桅杆！
是数百根黑色的，如同巨兽獠牙般的桅杆！
紧接着，庞大到不可思议的船身，从海平面下，一点点的“浮”了上来。
黑色的船身，像一座座移动的小山。
船上的巨炮，黑洞洞的炮口，像是深渊巨兽的眼睛，冷漠的注视着他们。
朴校尉和他手下的水兵们，感觉自己快要不能呼吸了。
他们的巡逻船，在那样的庞然大物面前，就像一只可笑的，随时会被踩碎的蚂蚁。
“是…是秦国的舰队！”
“他们想干什么！他们要开战吗！”
“快！快发信号！快跑！”
船上一片混乱。
然而，那支黑色的舰队，并没有冲过来。
他们只是保持着一个安全的距离，不紧不慢的，与他们并行。
那种沉默的压迫感，比千言万语的威胁，更让人恐惧。
突然。
“轰！”