慈宁宫的檀香浓得化不开，一缕缕从鎏金香炉里钻出来，缠在梁上的盘龙雕饰上，像给冰冷的金龙蒙了层纱。光线透过雕花窗棂斜斜照进来，在青砖地上投下斑驳的光影，却驱不散殿里那股沉沉的压抑。
太后端坐在铺着明黄色软垫的宝座上，手里的紫檀佛珠转得飞快，圆润的珠子碰撞着，发出清脆却又带着威严的声响。她眼皮都没抬，目光落在身前跪着的两个人影上，那眼神透过缭绕的烟雾看过去，像淬了冰。
景娴的膝盖早就麻了。冰凉的青砖透过薄薄的跪垫渗上来，冻得她骨头缝都在疼，可她脊背挺得笔直，像株被风雪压弯却不肯折腰的翠竹。鬓边的素银簪子是她特意换上的，没有一点多余的装饰，衬得她脸色愈发苍白，却也愈发显得眉眼清冷。
她能感觉到身侧弘昼的气息。他跪得离她很近，肩膀微微绷紧，呼吸有些急促，显然是紧张。方才进殿时，他还想挡在她身前，被她不动声色地避开了——这事，谁也替不了谁。
“说吧。”太后终于开口，声音里带着常年礼佛的沙哑，却字字都像敲在石板上，“昨夜偏殿，到底发生了什么？”
弘昼猛地抬头，额角的青筋跳了跳：弘昼太后，都是儿臣的错！昨夜儿臣喝多了酒，闯了祸事，与……与景娴妹妹……
他话说到一半，喉结剧烈地滚动着，终究是没说出那更不堪的字眼，只是重重磕了个头，弘昼求太后降罪，一切责罚，儿臣一人承担！
他的额头磕在青砖上，发出沉闷的响声，一下，又一下，很快就红了一片。
景娴始终垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眼底所有的情绪。她能感觉到殿里所有人的目光都落在她身上——太后的审视，宫女太监们的好奇，还有弘昼投来的、带着担忧和愧疚的眼神。
钮祜禄家的女儿，太后的侄女，和亲王弘昼……这几个词凑在一起，本身就是桩惊天丑闻。
太后手里的佛珠忽然停了。
“承担？”她冷笑一声，声音陡然拔高，“你承担得起吗？弘昼，你是皇家的王爷！景娴是钮祜禄的嫡女，是哀家看着长大的侄女！你们俩……”她猛地将手里的佛珠往案上一拍，“啪”的一声脆响，惊得殿里所有人都跪了下去，“皇家颜面，钮祜禄家的清誉，都要被你们这桩荒唐事给玷污了！”
佛珠散开，滚落在地，有几颗弹到景娴脚边，她却连眼皮都没抬一下。
弘昼太后息怒！
弘昼急得声音都变了调，弘昼儿臣愿娶景娴妹妹为妻，以和亲王福晋之位待她，此生绝不负她！求太后成全！
“娶她？”太后的目光终于落在景娴身上，带着几分复杂，“景娴，你愿意吗？”
所有人的视线瞬间聚焦在景娴身上。
她缓缓抬起头，脸上没有任何表情，既没有哭，也没有怨，平静得像一潭深不见底的湖水。她先是对着太后磕了个头，动作标准得挑不出半点错处，然后才轻声开口，声音不大，却清晰地传到殿里每个角落：
钮祜禄景娴侄女……但凭姑母做主。
几个字，轻飘飘的，却像块石头投入湖面，激起层层涟漪。
弘昼猛地看向她，眼里闪过一丝惊讶，随即是难以掩饰的狂喜，还有一丝不易察觉的心疼。他知道，这三个字对她来说有多难。
太后定定地看了她半晌，看着她苍白却依旧挺直的脖颈，看着她眼底那抹深藏的倔强，忽然叹了口气。这孩子，性子太像她早逝的额娘，骨头硬，不肯服软。
“好。”太后重新拿起一串备用的佛珠，慢慢捻着，“既然如此，哀家就做这个主。”
她的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严““皇家颜面岂容玷污！钮祜禄家的脸面，也容不得半点闪失！”
殿里静得能听到香炉里火星爆开的轻响。
“下月初三是吉日，”太后一字一顿地宣布，每个字都像钉子，钉在地上，也钉在每个人心上，“着和亲王弘昼迎娶富察景娴为和亲王正福晋。三媒六聘，按亲王福晋的规制来，半点不能含糊。”
她顿了顿，目光扫过殿里的宫女太监：“此事到此为止，谁也不许再议论半句。若让哀家听到半点风声，仔细你们的舌头！”
“嗻！”众人连忙应下，头埋得更低了。
弘昼谢太后！
弘昼激动得声音都在发颤，重重磕了个头，额角的红印更深了。
景娴也跟着磕下去，额头触到冰凉的青砖时，她清晰地感觉到掌心传来一阵锐痛——不知何时，指甲已经深深掐进了肉里，掐出了五个弯月形的血痕。
疼吗？
疼。
可比起昨夜那碗安神汤带来的灼痛，比起得知自己被算计的屈辱，这点疼，算得了什么？
她垂着眼，声音平静无波：钮祜禄景娴谢姑母恩典。
没有委屈，没有不甘，甚至没有一丝波澜，仿佛只是接了一件再寻常不过的差事。
太后看着她这副样子，眉头几不可察地皱了皱，终究没再说什么，挥了挥手：“都下去吧。好好准备婚事。”
“是。”
两人起身时，弘昼下意识地想扶她，却被景娴不着痕迹地避开了。她的动作很轻，却带着一种疏离的界限感。
弘昼的手僵在半空，眼底闪过一丝黯然，却很快掩饰过去，只是默默地跟在她身后。
走出慈宁宫，阳光猛地涌过来，刺得景娴眯了眯眼。檀香的味道淡了，取而代之的是宫墙外海棠花的清香，和昨夜碎玉轩的味道一模一样。
她低头看了看自己的掌心，五个血痕已经凝固成暗红的月牙。
纯妃，你以为这样就能打垮我吗？
你错了。
嫁给弘昼，或许不是最好的路，却是眼下唯一能让她站稳脚跟的路。和亲王福晋的身份，弘昼的情意，甚至是太后的庇护……这些，都将是她手中最锋利的刀。
她抬起头，望向远处巍峨的宫墙，眼底没有泪，只有一片冰冷的决心。
这场仗，她奉陪到底。
而身侧的弘昼，看着她挺直的背影，悄悄握紧了拳头。不管她心里有多少算计，不管她是不是真的愿意，他都会守着这个承诺，护她一世安稳。哪怕，她从未真正看过他一眼。