长信宫的铜鹤香炉里，龙涎香燃到了底，最后一缕青烟挣扎着飘向梁间，被穿堂风打散了。纯妃坐在镜前，指尖捏着支赤金点翠簪，半天没插上鬓角。
铜镜里映出张憔悴的脸，原本饱满的苹果肌陷了下去，眼下泛着青黑，连上好的珍珠粉都遮不住那股郁色。她对着镜子扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看——自苏府的案子爆出来，皇上已经整整半月没踏足长信宫了。
“娘娘，该上胭脂了。”贴身宫女碧月捧着螺钿盒上前，声音细得像蚊子哼。
纯妃没理她，目光死死盯着镜中自己的眼睛。那双曾顾盼生辉的杏眼，如今只剩下红血丝和挥不去的阴鸷。她想起半月前，苏明哲被押解回京时，在宫门外遥遥望过来的眼神，惊恐又怨毒，像条濒死的毒蛇。
“呵。”她突然低笑出声，笑声在空旷的殿里撞出回声，听得碧月头皮发麻。
“娘娘？”
“你说，”纯妃猛地转过身，簪子尖差点戳到碧月脸上，“那钮祜禄景娴是不是早就料到了？啊？”
碧月吓得扑通跪下：“娘娘息怒！福晋她……她未必……”
“未必？”纯妃猛地将金簪砸在妆台上，宝石珠子滚得满地都是，“那贱人从进府起就没安好心！御花园里装模作样捡碎瓷，转头就让弘昼那蠢货在朝堂上给我兄长下套，现在又勾着傅恒查抄苏府——她以为这样就能扳倒我？”
最后几个字她几乎是吼出来的，胸口剧烈起伏着，石榴红的旗装前襟被蹭出褶皱，像朵被暴雨打蔫的花。
她怎么能甘心？
当年选秀时，她凭着苏家门第和这张脸，硬生生压过多少贵女，成为皇上跟前的新宠。钮祜禄景娴算什么？不过是仗着太后侄女的身份，才能嫁给弘昼做正妻。可那又怎样？一个空有家世的木头美人，凭什么踩着苏家的尸骨往上爬？
“娘娘，慎言……”碧月趴在地上，声音发颤，“隔墙有耳啊。”
纯妃这才意识到自己失了态，狠狠喘了口气，重新坐回镜前。铜镜里，她的倒影正死死瞪着她，那眼神里的恨意几乎要溢出来。她想起景娴那双眼睛，总是清清冷冷的，像结了冰的湖面，可御花园那日，她分明从那冰层下看到了火焰——那是势在必得的火焰。
“去，把库房里那支羊脂玉镯取来。”纯妃突然开口，声音又恢复了往日的柔媚，只是尾音带着不易察觉的颤抖。
碧月愣了下，连忙爬起来去取。那玉镯是前几日太后赏赐的，说是给她安神，可谁都知道，这不过是做给外人看的安抚。皇上虽没降罪，却也没给任何表示，这悬着的滋味，比直接打入冷宫还难受。
纯妃摩挲着冰凉的玉镯，指尖的温度捂不热那玉质。她忽然想起苏明哲送京的最后一封信，说傅恒在江南查得紧，连账房先生家地窖里的账本都翻出来了。那时她还嗤之以鼻，觉得傅恒不过是个靠家世的毛头小子，怎会是苏家的对手？
可她忘了，傅恒是富察家的人，是钮祜禄景娴的得力助手之一。
“那个贱人……”纯妃咬着牙，指甲深深掐进玉镯里，留下几道白痕，“定是她给傅恒递的消息！不然凭傅恒怎么可能找得那么准？”
她猛地站起身，裙摆扫过妆台，螺钿胭脂盒“哐当”一声摔在地上，上好的玫瑰膏混着珍珠粉溅得到处都是，像摊被踩烂的血。
“娘娘！”碧月惊呼着去捡，被纯妃一脚踹开。
“捡什么捡！”纯妃的声音尖利起来，“如今整个后宫都在看我的笑话！你以为捡起来这些，皇上就能回头了？”
碧月趴在地上不敢动，眼泪混着地上的脂粉糊了满脸。她跟着纯妃多年，从未见过主子如此失态。从前的纯妃，哪怕再恨谁，面上也总是带着笑，那笑里藏着刀，伤人于无形。可现在，她像头困在笼子里的野兽，只剩下撕咬的力气。
纯妃喘着气，走到窗边。窗外的石榴树还是她刚入宫时亲手栽的，如今枝繁叶茂，只是结的果子总是酸涩的。她想起刚得宠时，皇上陪她在树下下棋，说她像这石榴花，热烈又鲜活。
那时的钮祜禄景娴，还只是个待字闺中的少女，听说与傅恒情投意合，人人都道是天作之合。是她，在太后跟前旁敲侧击，说钮祜禄家权势太大，若再与傅恒联姻，恐有外戚之嫌。也是她，设计让景娴在宴会上“失仪”，断了她与傅恒的可能。
她以为这样就能高枕无忧了，却没料到，那看似柔弱的世家贵女，竟能在被下药、失了清白后，转身就嫁入和亲王府，还把弘昼那尊佛请下了山，成了她最锋利的刀。
“弘昼……”纯妃念着这个名字，牙齿咬得咯咯响。那个素来被视为荒唐王爷的人，竟会为了景娴，在朝堂上不惜得罪皇上，也要扳倒苏家。他那日“酒后失言”，句句都踩在皇上的忌讳上，哪里是醉了？分明是揣着明白装糊涂，替景娴递刀子！
“娘娘，李总管来了。”小太监在外间通报，声音带着怯意。
纯妃眼睛一亮，忙理了理衣襟，强挤出笑容：“快请进来！”
李玉迈着四方步走进来，青灰色的太监服浆洗得笔挺，手里的拂尘轻轻搭在臂弯。他扫了眼地上的狼藉，眼皮都没抬一下，径直走到殿中站定：“纯妃娘娘安。”
“李总管快坐。”纯妃亲自去扶，语气热络得过分，“不知总管今日来，有何吩咐？”
李玉避开她的手，依旧垂着眼：“奴才是来传皇上的口谕。今晚在畅音阁设宴，请各宫主子都去热闹热闹。”
纯妃的心沉了沉。皇上设宴，却只让太监传口谕，连个赏赐都没有，这分明是还没消气。但她还是强撑着笑道：“多谢皇上体恤，臣妾一定准时到。”
李玉点点头，转身要走，却被纯妃叫住。
“李总管留步。”纯妃从腕上褪下那支羊脂玉镯，塞到李玉手里，“这点心意，还请总管笑纳。只是……皇上近来可有念叨臣妾？”
李玉掂了掂玉镯的分量，脸上露出副为难的神色：“娘娘，不是奴才多嘴。皇上近日烦心江南的案子，昨日还在说，富察大人办事利落，替朝廷清了不少蛀虫呢。”
富察大人？是傅恒？
纯妃的手猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心。她看着李玉笑眯眯的脸，突然明白这老太监是在敲打她——富察家如今正得势，她苏家已经成了皇上眼里的蛀虫，再折腾也是徒劳。
“奴才告退。”李玉揣好玉镯，转身离去，拂尘扫过门槛时，带起片落在地上的胭脂屑。
殿门关上的瞬间，纯妃脸上的笑容彻底垮了。她踉跄着后退几步，跌坐在贵妃榻上，望着地上的狼藉，眼泪终于忍不住掉了下来。
她不怕皇上迁怒，不怕苏家败落，她怕的是，自己会像那些失宠的妃嫔一样，被关在这座华丽的牢笼里，日复一日地看着铜镜里的自己枯萎、腐烂。
而这一切的始作俑者，是钮祜禄景娴。
“碧月。”纯妃突然开口，声音冷得像冰，“去把那瓶‘牵机引’取来。”
碧月浑身一僵：“娘娘，那药是……”
“我知道是什么。”纯妃打断她，眼底闪过一丝疯狂的光，“既然她不让我好过，我也别想让她舒坦。畅音阁的夜宴，正好热闹热闹。”
她要让所有人看看，就算苏家倒了，她纯妃也不是任人拿捏的软柿子。钮祜禄景娴不是想靠着弘昼往上爬吗？她就要毁了她最在意的东西——她的名声，她的骄傲，还有弘昼那份可笑的痴心。
铜镜里，纯妃的脸在阴影中显得格外狰狞。窗外的石榴花被风吹落几朵，飘在窗台上，像几滴凝固的血。
畅音阁的夜宴，注定不会平静。
而此时的和亲王府，景娴正临窗看书。青禾端着刚炖好的冰糖雪梨进来，轻声道：“福晋，畅音阁的帖子来了，说是皇上今晚设宴。”
景娴翻过一页书，目光落在“穷寇莫追”四个字上，指尖轻轻敲了敲书页：钮祜禄景娴知道了。备套素净些的衣裳，别太张扬。
“可是纯妃……”青禾有些担心，“听说她今日在宫里发了好大的火。”
景娴合上书，抬头看向窗外。暮色渐浓，王府的合欢花又开了，粉白的花瓣落了一地，像层薄薄的雪。
钮祜禄景娴越是急了，越容易露出破绽。
她淡淡道，眼底闪过一丝冷光，钮祜禄景娴去告诉厨房，炖一盅莲子羹，送到书房给王爷。
青禾应声退下。景娴走到窗边，伸手接住一片飘落的合欢花瓣。指尖的薄茧触到花瓣的柔腻，那是前几日练字时磨出来的。
她知道纯妃不会善罢甘休，畅音阁的夜宴，定是场鸿门宴。可那又如何？从她被算计着失了清白，从她决定嫁给弘昼的那一刻起，她就没打算再退。
弘昼的脚步声在廊下响起，带着他惯有的散漫，却在靠近窗棂时放轻了。景娴转过身，正撞见他倚在门框上看她，月光落在他眉眼间，柔和了那份平日里的桀骜。
弘昼在想什么？
他走进来，顺手将一件披风搭在她肩上，弘昼夜里凉。
钮祜禄景娴在想今晚的夜宴。
景娴没瞒他，钮祜禄景娴纯妃怕是要动手了。
弘昼挑眉，伸手替她系好披风的带子，指尖有意无意擦过她的颈侧：弘昼动手才好。省得我总想着怎么找由头收拾她。
他的语气轻描淡写，仿佛在说件无关紧要的事。可景娴知道，这个男人说得出，就做得到。他甘愿做她的刀，哪怕这刀会伤到自己。
钮祜禄景娴别闹得太大。
景娴看着他，钮祜禄景娴皇上还在观望。
弘昼我自有分寸。
弘昼笑了，伸手捏了捏她的脸颊，动作带着几分宠溺，弘昼你只要记住，无论发生什么，躲在我身后就好。
景娴没说话，只是看着他。月光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影，竟让她想起年少时，那个总爱跟在她身后，抢她点心吃的王爷。那时的他，眼里就藏着这样的光，只是那时的她，从未在意过。
弘昼走吧，该去赴宴了。
弘昼牵起她的手，掌心温热干燥，带着让人安心的力量。
景娴任由他牵着，走出房门时，回头望了眼那盏亮着的宫灯。灯光透过窗纸，在地上映出两个交握的影子，像株缠绕生长的藤蔓，早已分不清彼此。
她知道，畅音阁的夜宴只是另一轮争斗的开始。但这一次，她不再是孤身一人。
而远处的宫墙内，李玉站在畅音阁的角楼上，望着和亲王府的方向，轻轻拂了拂拂尘。今晚的月色真好，适合看戏。他转身，往弘历所在的暖阁走去——有些热闹，皇上可不能错过。