和王府的夜，静得只剩廊下宫灯晃动的细碎声响。景娴抱着刚哄睡的宝珠，指尖还残留着女儿软乎乎的体温，转身却见乳母端来的安神汤里，浮着丝极淡的、不属于药材的青色粉末——那是纯妃宫里常用的“静气散”，少量服用能让人嗜睡，多了便伤根本。
她不动声色地抬手，以帕子掩唇，借着咳嗽的力道将汤碗扫落在地。青瓷碎裂的脆响惊醒了廊外的暗卫，也引来了刚从书房回来的弘昼。他穿着玄色常服，墨发未束，见满地瓷片和景娴苍白的脸，快步上前攥住她的手腕：弘昼怎么了？伤着了？
景娴摇头，指尖轻轻点了点地上的药渣，声音压得极低：钮祜禄景娴纯妃的人，还没清干净。
她抬眸看向弘昼，眼底没有惊慌，只有世家贵女惯有的冷静，钮祜禄景娴前几日宝珠的奶羹总温不透，今日炭火又总烧不旺，我原以为是下人懈怠，如今看来，是有人故意在暗处作祟。
弘昼的指尖瞬间收紧，指节泛白。他早该想到，纯妃既敢在畅春园对景娴下药，怎会轻易放过王府这条线？只是他近来忙着查纯妃贪墨的证据，竟忽略了府里的隐患。他垂眸看着景娴，见她眼底映着烛火，亮得像淬了冰的刀，忽然想起十五岁那年，她在国子监外被纨绔刁难，也是这样冷静地攥着帕子，直到他冲上去把人揍得鼻青脸肿——那时他还是个只会用拳头护她的少年，如今却要学着用计谋，替她扫平所有暗箭。
弘昼你想怎么做？
弘昼松开手，从袖中掏出手帕，仔细擦去景娴指尖沾到的药渣，动作轻柔得不像个手握权柄的亲王，弘昼我都听你的。
景娴看着他指腹的薄茧——那是练骑射、握兵符磨出来的，不是当年为她打架留下的淤青。她深吸一口气，声音里带着点不易察觉的依赖：钮祜禄景娴我明日故意透露，说查到纯妃当年构陷我的证据，就藏在东跨院的暗格里。她的人必定会去偷，你安排暗卫守住四周，一网打尽。
弘昼好。
弘昼应得干脆，指尖却轻轻碰了碰她的手背，弘昼只是你要小心，那些人狗急跳墙，说不定会对你动手。
他顿了顿，补充道，弘昼我已经让人把东跨院的侍卫换成我的心腹，暗卫也会离你三步之内，绝不会让你出事。
景娴心头微暖。她原以为自己提出“引蛇出洞”，弘昼顶多安排好人手，却没想到他连她的安全都考虑得这般周全。她垂眸看着他的手，那双手曾替她挡过御花园的刁难，替她洗清过凤钗的冤屈，如今又要为她布下天罗地网——她当初选择利用他，是走投无路的权宜之计，可此刻，指尖传来的温度，却让她有些晃神。
钮祜禄景娴我知道了。
景娴收回手，转身将宝珠的被子掖了掖，钮祜禄景娴你也早些休息，明日还要劳烦你。
弘昼没走，只是靠在门框上，看着她的背影。烛火把她的影子拉得很长，落在锦被上，温柔得不像个要布局抓人的女子。他忽然开口：弘昼景娴，当年在国子监外，你说我只会打架，没脑子。
景娴的动作一顿，回头看他。月光从窗棂照进来，落在他肩上，竟让他眼底的温柔多了点落寞：弘昼如今我学会了用计谋，学会了护着你和宝珠，是不是……比从前好一点了？
景娴的心像被什么东西轻轻撞了一下。她想起那年的雪天，弘昼鼻青脸肿地站在她面前，手里还攥着给她买的糖炒栗子，说“谁欺负你，我就揍谁”。那时她只觉得他莽撞，可如今再看，这莽撞里藏着的，是从未变过的真心。她张了张嘴，想说些什么，最终却只化作一句：钮祜禄景娴嗯，比从前好。
弘昼笑了，眼底的落寞散去，只剩释然。他知道她的回应里还有客气，还有疏离，可那又如何？只要她肯承认他的改变，只要她还需要他，他就甘愿站在她身后，做她最锋利的刀，也做她最安稳的盾。
第二日午后，景娴故意在正厅和管事嬷嬷说话，声音不大不小，刚好能让候在廊下的丫鬟听见：钮祜禄景娴纯妃当年害我的那封假信，我寻了许久，总算在东跨院的暗格里找着了。等弘昼回来，我便让人送到太后宫里去，看她还怎么抵赖。
她眼角的余光瞥见廊下那丫鬟的身子几不可察地晃了晃，随即借口去给宝珠取衣裳，匆匆往后院走。景娴端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，唇角勾起一抹冷弧——鱼，上钩了。
入夜后，东跨院的烛火只点了一盏，昏昏沉沉地映着窗纸。景娴坐在桌边，手里翻着本《诗经》，实则耳尖一直听着院外的动静。忽然，院墙上传来一声极轻的瓦片响动，她抬眸，正好看见一道黑影从墙头翻进来，蹑手蹑脚地往墙角的暗格走。
就在那黑影的手刚碰到暗格时，四周忽然亮起数十盏灯笼，红光瞬间照亮了整个院子。弘昼站在灯笼群中，玄色常服在夜里更显挺拔，他身后的暗卫早已将黑影团团围住，锁链碰撞的声响在夜里格外刺耳。
弘昼李丫鬟，你不在格格院伺候，跑到这儿来做什么？
弘昼的声音没有温度，和白日里对景娴的温柔判若两人。那被抓的丫鬟脸色惨白，膝盖一软就跪了下去，嘴里不停喊着“王爷饶命”，却迟迟不肯吐露实情。
弘昼没耐心跟她耗，抬手示意暗卫：弘昼带下去，好好问问。
他转身走向景娴，脚步放轻，像是怕惊扰了她似的，弘昼都安排好了，府里的暗线应该就这几个，今晚就能肃清。
景娴合上书，抬头看向他。灯笼的光落在弘昼脸上，能看见他下颌的线条紧绷，眼底没有半分慌乱，只有运筹帷幄的冷静。她忽然想起当年，他为了帮她抢回被纨绔夺走的帕子，不管不顾地冲上去打架，脸上挂着彩还笑得得意；可如今，他站在灯笼下，只用一个眼神就能让暗卫行动，处置起叛徒来干脆利落，连眉头都没皱一下。
钮祜禄景娴你……
景娴张了张嘴，忽然发现自己竟有些不知道该说什么。她原以为自己很了解弘昼，知道他喜欢她，知道他甘愿被她利用，却忘了他也是和硕和亲王，是手握兵权、在朝堂上能与百官周旋的王爷。他不是只会围着她转的少年，他有自己的能力，有自己的城府，只是这些，他都只在为她做事时，才全然展现出来。
弘昼见她愣着，以为她是累了，伸手替她拢了拢披风：弘昼夜风凉，别在这儿待太久。宝珠还在院里等你呢。
他的指尖不小心碰到她的脖颈，景娴下意识地缩了缩，却看见他眼底闪过一丝歉意，立刻收回了手。
就在这时，暗卫来报，说李丫鬟已经招了，供出府里还有三个和她一伙的下人，都是纯妃当年安插进来的，目的就是监视景娴的动向，甚至想在合适的时候对宝珠下手。弘昼听完，脸色更沉，却还是先转头对景娴说：弘昼你先回房，我去处置，很快就回来。
景娴点头，看着他转身的背影。玄色的衣摆在灯笼下晃动，脚步沉稳，没有丝毫犹豫。她忽然觉得，自己之前对弘昼的认知，实在太浅了。她以为自己是在利用他，可实际上，他一直在用自己的方式护着她，从当年的拳头，到如今的计谋，从未变过。
等弘昼处置完所有暗线，回到景娴的院子时，已经是深夜。景娴还没睡，坐在窗边等着他，桌上放着一碗温热的姜汤。她见弘昼进来，起身递给他：钮祜禄景娴刚煮的，驱驱寒。
弘昼接过姜汤，指尖碰到碗沿的温度，心里暖得发烫。他喝了一口，看向景娴，见她眼底没有了往日的疏离，多了点他从未见过的柔和。他忽然开口：弘昼景娴，不管你是为了复仇，还是为了宝珠，只要你需要我，我永远都是你的退路。
景娴看着他，眼底泛起一丝波澜。她知道弘昼说的是真心话，也知道自己这一路走来，若没有弘昼，恐怕早已被纯妃逼得走投无路。她一直把他当成利用的工具，可如今，看着他眼底的真诚，看着他为她做的一切，她忽然觉得，那份“利用”的心思，好像在不知不觉中，已经掺进了别的东西——或许是感激，或许是依赖，又或许，是连她自己都没察觉到的心动。
钮祜禄景娴嗯。
景娴轻轻应了一声，声音比平时软了些，钮祜禄景娴以后……也劳烦你了。
弘昼笑了，笑得像个得到糖的孩子，眼底的冷静褪去，又多了点当年的少年气。他知道景娴的回应很淡，却已经足够了。只要她肯让他留在身边，只要她还需要他，他就愿意一直这样，做她的盾，做她的刀，做她在这深宅大院里，最安稳的依靠。
窗外的月光洒进来，落在两人身上，温柔得不像个刚经历过肃清的夜晚。景娴看着弘昼的笑脸，忽然觉得，或许这场始于利用的关系，最终会走向一个她从未预料过的方向——而她，好像并不排斥这样的方向。