沈微婉站在档房门口，轻轻敲了第二下门。屋里传来老主事不耐烦的声音：“不是刚办完备案？还有什么事？”
她没说话，只是把腰牌从门缝里塞进去，又迅速抽回来。铜牌沾了点雨水，冰凉地贴在掌心。
屋内安静了一瞬，脚步声靠近，门开了一条缝。
“三品以上宗室禁闭期间，饮食归尚食局管。”她低声把抄好的规矩递过去，“昨夜膳单已经登记进《外膳通行簿》，今天第一批特供食盒一个时辰后出宫，按例要押送查验。”
老主事眯着眼看了会儿纸，终于抬手让她进来。盖下“准”字墨印的时候，沈微婉盯着他手腕的动作，直到那枚红章稳稳落下，才接过回执，转身离开。
雨还在下。
她沿着宫墙慢慢走，指尖在袖袋里的回执上反复摩挲，折出一道浅浅的痕迹。第一批食盒会在午时三刻送到七皇子府前门，守卫要登记查验后才能放行。她要做的，就是让这个过程拖得久一点，久到她能看清换岗的空档。
她提前半个时辰到了府外的小巷。
板车停在屋檐下，空食盒整整齐齐码着。赶车的是个姓王的老杂役，她以前打过几次赏，人老实，话也少。她蹲在车尾，掀开草席一角钻了进去，蜷缩着躺下。木板硌得背疼，但她一动不动。湿气顺着裙角往上爬，冷得她咬住嘴唇，把颤抖一点点压下去。
等了快一个时辰，终于听见脚步声走近。
“谁在这儿？”
“送饭的。”老王应道，“刚卸完，歇会儿。”
“赶紧走，别堵着道。”
车轮碾上青石路，颠得她肩膀撞上箱角。她死死攥着草席边缘，不敢出声。进府时查得很严，她听见腰牌碰撞的声音、翻册子的沙沙声，还有人低声问：“这车刚才不在名单上？”
“是返程的空车，照例可以出。”
“行了，走吧。”
车子一晃，出了门洞。老王放慢速度，拐了个弯，停在侧巷。她听见他轻咳两声，立刻掀开草席爬出来，顺手塞给他一块碎银。
“多谢王叔。”
“你自个儿当心。”他压低声音，“今早换了两拨人，眼神不对劲。”
她点头，贴着墙根往后退，等车走远，才冒雨悄悄摸向府后。
墙很高，但角落有棵老槐树斜伸出来。她踩着砖缝借力，指甲抠进灰缝，一点一点往上爬。雨水顺着发丝流进衣领，冷得她牙关打颤。翻过墙头时，膝盖蹭破了布料，火辣辣地疼，可她顾不上。
落地没有声音。
她趴在花圃边喘了口气，抬头看向书房方向。窗纸黑漆漆的，门上贴着新封条，一片死寂。
她绕到后面，记得上次送安神粥时，萧煜提过通风口年久失修。铁栅锈得厉害，她拔下发簪，一点点撬开卡扣。风猛地灌进来，吹得她眼皮一跳。
夹道窄得只能侧身通过，灰尘呛得她想咳嗽，她硬生生忍住了。尽头是书房内墙的一扇小门，锁着，但她知道——这门的插销松，用力推就能开。
她试了三次，门缝终于裂开一条线。
书案还在原位，笔筒朝南，砚台靠左。她屏住呼吸，脚尖轻探，避开地上横着的细线。铃铛就挂在窗框上，只要碰一下，外面立刻就会有人赶来。
她在抽屉夹层摸到半张烧焦的纸片时，手指微微发抖。
“……北狄使节密函……印模仿造宜速毁。”
字迹潦草，像是仓促写下又被烧掉的。她小心地把纸片贴身收好，转而去查笔筒。底部有没擦干净的墨渍，颜色比她平时用的膳单墨深一些。她凑近闻了闻，带着淡淡的松烟味——是市面上贵价墨锭的味道。
砚台边上沾着一点朱砂，她刮下一小粒，捻在指腹搓了搓——颗粒细腻，油性重，正是做火漆印的材料。
果然是这里写的信。
她正要把东西复原，忽然听见院外狗叫了一声。
不是平常的吠叫，短促、警惕。
她立刻吹灭桌上备用的油灯，闪身躲进书架后的暗角。月光从门缝漏进来，照见地砖缝隙里嵌着半粒瓜子壳——有人来过，而且没打扫干净。
脚步声由远及近，两个人，靴底沾着泥，走得很快。
门被推开时，她几乎不敢呼吸。
“搜过了？”
“抽屉都翻了，纸片没带走。”
“留着也好，明天再布置个假痕迹，就说他藏了密信底稿。”
“刑司那边怎么说？”
“上面压着，不动真格的，咱们只做样子。”
一人走到书案前，拿起她的仿膳令副本翻了翻：“这沈微婉还挺勤快，连食谱都送来了。”
“女人嘛，管吃喝最上心。”
两人笑了一声，出门前顺手带上了门。
沈微婉一动不动。
等了足足一刻钟，她才从暗处出来，脚踝发麻，冷汗湿透了里衣。她重新蹲下，在墙根一块块试探松动的地砖。终于在第三块底下摸到一个油布包。
打开一看，是一枚私章拓样，边角的刻痕和伪信上的火漆印完全吻合。
她紧紧攥着，贴身收好，正要起身，忽然听见东厢传来动静——不是脚步声，是木门吱呀一声，像有人推开了。
她整个人僵住。
巡夜不该走这边。
她贴着墙挪到门边，透过门缝往外看。院子里没人，但廊下的灯笼晃了晃，影子一闪而过。
那身影，不像守卫。
她退回屋里，轻轻合上门，从袖中取出一根细针——这是她随身带的验毒针，银的，磨得极薄。她把它插进门槛缝隙，如果有人推门，针会掉落发出轻响。
然后她蹲在书架后，手一直按在胸口的拓样上。
外面风停了。
她听见自己的心跳，一下，一下，重重砸在耳膜上。
不知过了多久，门缝下的细针突然滑落。
她没抬头。
一只手缓缓推开门，黑影投在地上，却没有立刻进来。
那人站在门口，似乎在听屋里的动静。
沈微婉慢慢抬起手，把拓样塞进内衣夹层，指尖触到肋下的暗袋。这衣裳是她特意改过的，平日就用来藏要紧的东西。
门外的人迈了一步。
她屏住呼吸，右手悄悄摸向发簪。
就在这时，远处传来更鼓声。
二更三点。
那人顿了顿，转身离去，脚步很轻，却走得很稳。
沈微婉等了很久，才敢动。
她把发簪重新插回头上，摸黑找到通风口，准备原路返回。可刚爬进夹道，就听见下方传来低语：
“东厢清过了吗？”
“刚查完，没人。”
“盯紧点，别让老鼠钻进来。”
她趴在地上，一动不敢动。
外面雨又下了起来，打在屋檐上，噼啪作响。
她数着时间，等巡夜走远，才继续往前爬。夹道尽头的小门她没敢开，怕外面有人守着。她记得这边有条旧排水道，通向花园假山。
她掀开砖，伸手探进去——果然有通道，狭窄，但能过人。
她正要钻进去，忽然听见头顶传来响动。
是屋顶瓦片被踩动的声音。
不止一个人。
她缩回手，紧紧贴住墙根。
上面的人在搬东西，动作很轻，像是在布置什么。
她忽然明白了——他们不是在找人。
是在设陷阱，等她出去。
她低头看着手中的油布包，指节发白。
现在不能走。
可留在这里，天亮也会暴露。
她闭了闭眼，把拓样再往里塞了塞。
然后解下腰间的铜牌，轻轻放在地上。御前奉御的牌子，绝不能落在别人手里。
外面雨越下越大。
她靠着墙，一寸一寸往后退，退进夹道最深处。
那里有个死角，堆着旧书匣。
她钻进去，蜷起身子，把匣子拉过来挡住口子。
黑暗中，她睁着眼。
手指一直按在胸口。
那里藏着证据。
也藏着她的命。