天香楼的雕花柜台后，龟奴捻着算盘珠子的声响清脆又刺耳，末了 “啪” 地将算盘一推，脸上堆着程式化的假笑，语气却傲得不容置喙：
龙套（长相思）“桑甜儿可是咱们楼里的头牌，赎身银子，少了五百两，免谈！”
玟小六攥着衣角的手猛地收紧，指节泛白，五百两，把回春堂连房带药拆卖了也凑不齐这个数。
她强压着心头火气，耐着性子商量：
玟小六“之前不是说百两，我们凑出来了，掌柜的，能不能通融些？串子是真心待甜儿，往后定不会亏待她……”
龙套（长相思）“真心值几个钱？”
龟奴直接打断，眼神轻蔑地扫过她身上洗得发白的粗布麻衣，
龙套（长相思）“想赎人就拿银子来，拿不出，就别在这儿耽误咱们做生意！”
说罢，他转身招呼刚进门的贵客，连多余的余光都懒得分给她，仿佛多跟这穷酸医师说一句话都是浪费。
玟小六僵在原地，一股无力感顺着脊梁骨往上爬。
她想起串子这几日愁得饭都吃不下、夜里翻来覆去叹气的模样，想起老木坐在门槛上抽着旱烟、眉头皱成疙瘩的背影，还有桑甜儿昨夜偷偷攥着她的手，红着眼眶说
桑甜儿“只要能跟串子走，做牛做马都愿意”
桑甜儿本就是玱玹，安排的暗线。
半年前玱玹以 “轩” 的身份落脚清水镇，开起酒铺打探消息时，便选中了机灵伶俐的桑甜儿，让她借着天香楼头牌的身份，有意无意接近回春堂一行人。
走出天香楼，晚风吹得玟小六打了个寒颤。街面上灯笼次第亮起，映着往来行人的身影，她漫无目的地走着。
串子的婚事像块大石压在众人心头。玟小六思来想去，忽然记起桑甜儿似乎提过，那位新来镇上、气度不凡的西炎公子玱玹，曾在酒铺有过一面之缘，而且看起来颇有势力。
为了串子，也为了了却老木一桩心事，玟小六决定豁出脸面去求人。
她寻了个由头，找到玱玹暂住的小院。玱玹对于这位回春堂医师的突然到访有些意外，但还是客气地请她入内。
玟小六也没什么弯弯绕，直接说明了来意。她将串子对桑甜儿的痴情，老木的担忧与无奈，以及那天价赎金带来的困境一一道来，语气恳切：
玟小六“轩老板，我知道这事有点唐突。但那傻小子是真心实意，串子年纪也大了，我就想看着他身边有个知冷知热的人，能安安心心过日子。这……算是我现在唯一的心愿了。听说公子与天香楼有些交道，能否请您……帮忙通融一下？”
玱玹静静地听着，目光落在玟小六那张平凡却带着真诚焦急的脸上。
不知为何，这“唯一的心愿”几个字，让他心中微微一动。
眼前这个看似普通的医师，为了身边人的幸福如此奔走，这份情义，在凉薄的大荒中显得尤为珍贵。
他想到了自己，为了寻找妹妹，又何尝不是殚精竭虑？
西炎玱玹沉思了一会儿。
西炎玱玹“小六医师重情重义，令人感佩。此事……我应下了，会尽力周旋。”
玟小六没想到玱玹答应得如此痛快，巨大的喜悦瞬间冲昏了她的头脑。她猛地站起身，想要郑重道谢，许是起得太急，眼前一黑，脚下踉跄，竟直直地向前栽去！
西炎玱玹“小心！”
玱玹反应极快，下意识便伸出手，想要扶住她。
然而，就在他的指尖即将触碰到玟小六手臂的刹那，一道青色的身影如鬼魅般倏然而至，快得只留下一道残影。
来人精准地格开了玱玹的手，同时另一只手臂已经稳稳地揽住了玟小六的腰，将她半扶半抱地接在了自己怀里。
正是叶十七。
他不知何时到的，又在那里站了多久。
此刻，他一手护着惊魂未定的玟小六，一面抬起眼，看向玱玹。
那目光平静无波，却带着一种不容置疑的守护意味。
玱玹的手僵在半空，他看着突然出现的叶十七，眼中闪过一丝惊讶，随即是更深的探究。
这个叶十七，身手好快，而且……对他的靠近似乎格外警惕。
叶十七却没有理会玱玹的目光，他低下头，看着怀里还在发懵的玟小六，声音低沉而稳定：
叶十七“小心些。我们回去。”
玟小六反应过来，脸上有些讪讪，借着叶十七的力道站直身体，对着玱玹尴尬地笑了笑：
玟小六“多谢公子，那……那我就等您消息了。”