鸡鸣破晓，天光微亮。
韶华迷迷糊糊地醒来，揉了揉酸痛的脖颈，这才发现自己竟伏在榻边睡了一夜。
她抬头，目光落在叫花子身上，那只枯瘦的手仍悬在半空，手背上凝固着几滴蜡油，红痕刺目。
歪斜的烛台早已燃尽，烛泪堆积，若昨夜没有这只手挡着，滚烫的蜡油便会直接滴在她的脸上。
韶华怔了怔，心中微动。
此人历经酷刑，浑身无一处完好，本该怨天恨地、性情扭曲，可生死关头，竟仍下意识护人。
这般心性，倒是难得。
她伸手去探他的额头，指尖刚触到皮肤便猛地缩回，滚烫得吓人！
西炎韶华“喂，叫花子！”
韶华拍了拍他的脸，毫无反应，她迅速搭脉，脉搏微弱紊乱，已是危在旦夕。
西炎韶华“阿婼！再端一碗药来！”
她朝门口扬声道。
阿婼匆匆推门而入，手里捧着一碗黑褐色的药汁，苦涩的气味弥漫开来，她看了眼榻上的人，摇头叹气。
皓翎婼“他的伤，哪里是普通药材能救的？”
韶华不答，固执地掰开叫花子的嘴，试图灌药，可药汁刚入口，便顺着唇角溢出，一滴未进。
阿婼见状，神色黯然。
皓翎婼“他这样子，出气多，进气少，怕是熬不过今日了。”
她顿了顿，低声开口。
皓翎婼“我去准备棺材吧……”
皓翎婼“他吃了这么多苦，早点走，未尝不是解脱。”
韶华盯着叫花子，目光落在他手背的烫伤上，忽地咬了咬牙。
西炎韶华“有我在，他死不了。”
她抽出随身的小刀，毫不犹豫地在腕上一划，鲜血顿时涌出，滴入药碗。
血与药交融，泛起一层淡淡的金芒。
阿婼大惊。
皓翎婼“你疯了？！你的血……”
西炎韶华“我没事。”
韶华打断她，捏住叫花子的下颌，将血药一点点喂进去。
这一次，药汁未再溢出。
叫花子的喉结微微滚动，竟真的咽了下去。
韶华唇角微扬，轻声开口。
西炎韶华“有我这个神医，你的病，很快就会好。”
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清晨的清水镇笼罩在一层薄雾中，街巷间飘散着炊烟与早点铺子的香气。
阿念提着裙摆，脚步轻快地来到酒铺后院，指尖在门板上叩出清脆的声响。
皓翎忆“哥哥？哥哥……”
无人应答。
她蹙起眉头，索性推开门，屋内空荡荡的，床榻整齐，案几上还搁着半盏未喝完的冷茶。
皓翎忆“大清早，人怎么就不见了？”
阿念嘀咕着转身，却猛地撞上一道身影。
玱玹不知何时已静立在她身后，手中拎着一个荷叶包，淡淡的蒸汽从缝隙里透出，裹挟着面食的甜香。
他脸色苍白如纸，唇上几乎不见血色，可阿念只顾着生气，全然未觉。
皓翎忆“哥哥一大早去哪儿了？怎么连声招呼都不打？”
她扬起下巴，语气里带着娇嗔的责备。
玱玹笑了笑，将荷叶包往前递了递。
西炎玱玹“去给你买了些早点，隔壁铺子的小笼包特别好吃。”
阿念瞥了一眼，嫌弃地皱鼻。
皓翎忆“我可不吃外面那些腌臜东西，哥哥赏给老桑吧！”
西炎玱玹“那你想吃什么？”
他嗓音温和，眼底含着纵容的笑意。
西炎玱玹“哥哥给你做。”
皓翎忆“只要是哥哥做的，我都爱吃。”
她眨眼一笑，方才的不悦早已烟消云散。
玱玹点点头。
西炎玱玹“你玩一会儿，早饭很快就好。”
他转身走向厨房，衣袂掠过门槛时，身形几不可察地晃了一下。
老桑张了张嘴，终究没敢当着阿念的面多言，只沉默地跟了上去。
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厨房里，晨光透过窗棂，在灶台上投下细碎的光斑。
灶膛里的柴火噼啪作响，橙红的火光映在老桑黝黑的脸上。
他皱着眉，手里的火钳狠狠捅了下灶膛，火星子“嗤”地窜起一簇。
老桑“难怪外面的人都说殿下没有气节，”
老桑压低声音嘟囔。
老桑“只知道巴结讨好皓翎王姬。”
老桑“折腾一晚上，灵力都耗尽了。”
老桑“居然还不赶紧休息，忙着做什么早饭......”
玱玹恍若未闻，他挽着袖子，修长的手指正将米浆细细筛入模具。
蒸笼上白雾氤氲，另一口小锅里炖着的蛋羹微微颤动，表面光滑如镜。
西炎玱玹“阿婼小时候也挑嘴，”
玱玹忽然开口，声音轻得像飘在蒸汽里。
西炎玱玹“吃不惯西炎的食物，嫌弃羊肉膻味、饼子太硬。”
他指尖一顿，米浆在模具边缘溅开一点。
西炎玱玹“不肯喝羊肉汤，也不喜欢吃烙饼。”
老桑捅火的动作慢了下来。
西炎玱玹“可惜那时候我不会做饭，不能做给她吃。”
玱玹将模具轻轻放入蒸笼。
西炎玱玹“后来也没有机会...再后来阿婼便前往九嶷山闭关......”
火钳“当啷”一声搁在灶边。
老桑盯着跳动的火焰，喉结滚动几下，终究没再出声。
蒸笼咕嘟作响，水汽模糊了玱玹的眉眼，他望着晃动的雾气，轻声自言自语。
西炎玱玹“也不知道阿婼现在喜欢吃什么，是什么口味。”
灶膛里，一块燃尽的木炭“啪”地裂成两半。
火光渐渐弱了下去，老桑盯着那簇将熄未熄的火焰，忽然闷声开口。
老桑“殿下，既然惦记三王姬，不如……顺道去看看？”
玱玹手中的木勺微微一顿。
老桑“正好。”
老桑压低声音。
老桑“昨晚在灵石上看见的那个叫花子，实在古怪。”
老桑“全身缠满布条，偏偏又出现在韶华殿下身边……”
蒸笼上的白雾氤氲，模糊了玱玹的神情，他想起昨夜灵石映出的画面。
西炎玱玹“确实蹊跷。”
玱玹轻声道，指尖无意识地摩挲着木勺。
西炎玱玹“去看看也好。”
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「未完待续」