放完河灯往回走，途经一条僻静巷口，恰逢一对小夫妻在争执。
那小媳妇正红着眼圈，手里攥着块绣了一半的帕子，声音带着哭腔: “我从晌午就开始炖你爱吃的排骨汤，守着灶台等了三个时辰，汤都温了两回，你倒好，一句‘有事耽搁’就完了？”
男子穿着件半旧的青布褂子，袖口沾着点泥灰，显然是刚从工坊回来，脸上满是疲惫，却还是耐着性子解释: “今日工坊里一批货出了岔子，掌柜的盯着返工，实在走不开，我知道你等久了，这不是回来了吗？”
“回来就完了？”小媳妇眼圈更红了，“上次说好陪我去看新出的绣样，你说要送货；上月约好去给我娘请安，你说要盘点。我不是不体谅你辛苦，可你心里到底有没有把我当回事？”
男子皱了眉，语气也硬了些: “我在外头累死累活，不就是为了这个家？你当我愿意耗在工坊里？你以为那些货出了错，赔的钱够咱们吃几个月？妇人之见！”
“我妇人之见？”小媳妇气得发抖，“我要的不是你赚多少银钱，是你心里有我！你连陪我吃顿饭的功夫都没有，赚再多钱有什么用？”
两人你一言我一语，吵得越来越凶，最后男子烦了，甩下句“不可理喻”，转身就往巷子深处走，小媳妇站在原地，帕子捂着脸，肩膀一抽一抽地哭了起来。
阿婼站在原地，看着那女子孤单的背影，心里像被什么东西轻轻刺了一下，有些发闷。
赤水丰隆“走吧，”
赤水丰隆拉了拉她的袖子，低声道，
赤水丰隆“有什么好吵的，不过是迟到了一会儿，至于吗？”
阿婼转头看他，月光落在他脸上，映出几分不以为然，
赤水丰隆“那男子看着就是个实诚人，定是真有事耽搁了，”
赤水丰隆“做妻子的该多体谅才是，男子要撑起一个家本就不易，”
赤水丰隆“总为这些小事闹，也太不懂事了。”
皓翎婼“可他们约好了的。”
阿婼轻声道，
皓翎婼“女子等了那么久，心里定然不好受。”
赤水丰隆“那又如何？”
赤水丰隆笑了笑，
赤水丰隆“男子在外打拼，事业为重，妻子理当理解支持。”
赤水丰隆“若是连这点委屈都受不得，将来怎么共渡难关？”
他顿了顿，看向阿婼，眼里带着几分笃定，
赤水丰隆“不过阿婼你定然不会这样，你向来识大体，”
赤水丰隆“沉稳又通透，绝不会为这些小事计较。”
在他心里，阿婼是皓翎王姬，是西炎王的外孙女，身份尊贵，性情温和，从来都是从容不迫的模样。
他喜欢看她笑时眼底的清浅暖意，喜欢她偶尔露出的羞涩，更觉得像她这样的女子，才配得上他赤水少主的身份，家世、相貌、性情，无一不是上上之选，做赤水氏的夫人，再合适不过。
可阿婼听到这话，心里却莫名一沉。
她望着赤水丰隆，眸中闪过一丝复杂。
这些日子，他待她的确不同，会记得她爱吃的点心，会在迷宫里紧紧牵着她的手，会为了博她一笑去猜那些棘手的灯谜。
她不是感觉不到，甚至偷偷在心里描摹过他或许也喜欢自己的可能。
可方才他说那番话时，语气里的理所当然，像一盆冷水浇在她心上。
他欣赏的，似乎是她“识大体”“懂事”的模样，是她作为王姬的身份与性情，恰如其分地符合了他对“赤水夫人”的期待。
就像挑选一件合心意的器物，权衡比较，反复掂量，最后觉得她是最优的选择。
阿婼想起从前喜欢涂山珩时，那种不计较得失、不管不顾的炽热，心里忽然有些发空。
她想要的，从来不是“合适”，而是像那小媳妇哭着索要的一般，是被放在心上的笃定，是“我为你而来”的优先级，而不是权衡利弊后的“你最合适”。
她轻轻垂下眼，掩去眸中的失落，没再说话。
赤水丰隆见她不语，只当她是累了，伸手想牵她的手，却被阿婼不动声色地避开，他愣了一下，随即笑了笑，只当她是害羞，也没多想，只放慢了脚步，陪着她慢慢往回走。
夜风吹过，带着街边摊贩收摊的烟火气，阿婼却觉得心里有些凉，她偷偷抬眼看向身边的男子，他正兴致勃勃地指着远处的灯火说些什么，侧脸在光影里显得格外明朗。
他是喜欢她的吧？或许是喜欢的。
可这份喜欢里，有多少是因为她是阿婼，又有多少，是因为她“适合”做赤水氏的夫人呢？她分不清，心里也越发迟疑。
回到辰荣府，宴席已近尾声，辰荣馨悦正和几个世家小姐说笑，见他们回来，笑着打趣了几句，赤水丰隆乐呵呵地应着，阿婼却只淡淡笑了笑。
又坐了片刻，玱玹提议该回辰荣山了，几人便起身告辞。
辰荣馨悦拉着阿婼的手，说了好些挽留的话，赤水丰隆也在一旁附和，说改日再约她去看城外的花海，阿婼只笑着应下，没再多言。
出了辰荣府，夜色更浓了。
回到辰荣山，山路蜿蜒，月光洒在石阶上，像铺了层薄霜。
玥璃和韶华一路追追打打，小夭被她们拉着，笑声远远传开，早早跑没了影。
只剩下阿婼和玱玹，一前一后地走着，脚步声在寂静的山路上格外清晰。
西炎玱玹“今日玩得开心吗？”
玱玹忽然开口，打破了沉默。
阿婼愣了愣，点头，
皓翎婼“嗯，挺热闹的。”
玱玹望着她的背影，目光悠悠，
西炎玱玹“阿婼，从今往后，我就是你的好哥哥。”
阿婼脚步一顿，转头看他，月光落在他脸上，映出几分她看不懂的沉重，她笑了笑，试图让气氛轻松些，
皓翎婼“难道你以前不是吗？”
皓翎婼“难不成做过什么欺负我的事，现在才想起来弥补？”
玱玹却没笑，只自嘲地勾了勾唇角，眼底的悲哀像深潭里的水，望不见底，
西炎玱玹“无论如何，咱们俩，至少要有一个过得开心吧。”
阿婼的心猛地一揪，她停下脚步，上前拉住玱玹的衣袖，仔细打量着他，
皓翎婼“你到底怎么了？”
皓翎婼“从辰荣府出来就怪怪的，是不是发生了什么事？”
西炎玱玹“没什么。”
玱玹避开她的目光，看向远处的山峦，
西炎玱玹“只是忽然有些感慨。”
皓翎婼“感慨什么？”
阿婼不依不饶，
皓翎婼“你说‘咱们俩至少要有一个开心’，那你呢？”
皓翎婼“你不开心吗？”
玱玹转过头，深深地看着她，像是要把她的模样刻进眼里，他沉默了许久，才缓缓开口，
西炎玱玹“阿婼，你觉得我走的这条路，是为了开心吗？”
阿婼哑口无言。
因为想要那个位置，所以他走的每一步，都如履薄冰，算计、权衡、隐忍，哪里有半分“开心”可言？
西炎玱玹“我选的路，注定要舍弃很多东西。”
玱玹的声音很轻，却带着千斤重，
西炎玱玹“但你不一样，阿婼，你该过得自在些，随心些。”
他顿了顿，目光变得无比郑重，像是在许下一个郑重的誓言，
西炎玱玹“从今往后，我会做一个好哥哥，护着你，”
西炎玱玹“不让你受委屈，让你能开开心心的。”
山风拂过，吹起阿婼的发丝，她望着玱玹眼底的决绝与温柔，忽然觉得鼻子一酸。
她知道，他说的“好哥哥”，里面积攒了太多他无法言说的无奈。
而她自己心里的那点迷茫与失落，在这一刻，似乎也变得沉甸甸的，压得她有些喘不过气。
两人并肩站在月光下，山路寂静，只有风声穿过林叶的轻响，像是谁也说不清的心事，在夜色里悄悄蔓延。
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「未完待续」