绵绵离京的前一夜，盛家上下都睡了，连守夜的婆子都打了盹。
她悄悄从明兰怀里钻出来，像只灵巧的小猫，蹑手蹑脚地下了床。她没穿鞋，光着脚丫踩在冰凉的地砖上，却像感觉不到冷。她怀里揣着个小包袱，里头装着三样东西——
顾廷烨送的小木刀，齐衡给的桂花糖，还有明兰绣的那个歪七扭八的荷包。
她"蹬蹬蹬"地跑到后门口，轻轻推开门闩。
门"吱呀"一声开了条缝，她刚要钻出去，就被一双大手抱了起来。
"小东西，"顾廷烨的声音在耳边响起，"就知道你会偷跑。"
绵绵一喜，抱住他的脖子："叔叔！"
顾廷烨将她抱出府，后巷里，齐衡正提着盏琉璃灯等着，见她出来，眼睛一亮："绵绵。"
"糖糖哥哥！"绵绵伸着小手要抱。
齐衡接过她，掂了掂："重了。"
"是姐姐们喂的，"绵绵笑得眼睛弯成月牙，"姐姐们说，绵绵要多吃，才能快快好。"
顾廷烨看着她小脸，见她气色确实比前几日好了些，可手心的金色纹路，却黯淡得像要消失。
他心口一紧。
"去哪儿？"他问。
"河边，"绵绵说，"去看萤火虫。"
扬州城外的护城河，今夜格外安静。
月光洒在河面上，波光粼粼，两岸的草丛里，萤火虫星星点点，像落了一地的碎金子。
绵绵坐在河边，齐衡和顾廷烨一左一右陪着她，像两个守护神。
她打开小包袱，掏出最后一颗糖，剥开糖纸，塞进顾廷烨嘴里。
"叔叔要快快好，"她说，"快快回来，娶姐姐。"
顾廷烨一口糖含在嘴里，甜得发苦。
他看着这奶团子，想起她给自己擦血，给自己呼呼，给自己塞锦鲤布偶。
"好，"他说，"叔叔答应你，一定回来。"
"拉钩钩？"
"拉钩钩。"
小指勾着小指，许下承诺。
她又掏出一颗桂花糖，塞进齐衡嘴里："糖糖哥哥要对明姐姐好，不许让郡主婆婆欺负她。"
齐衡耳根微红："我知道。"
"你不知道，"绵绵认真地说，"郡主婆婆坏坏，还会使坏坏。"
她说着，小手指向齐衡的心口："哥哥要棒棒，要护着姐姐。"
齐衡握住那根小小的手指，点头："哥哥会护着她，也会护着你。"
"绵绵不用护，"她摇头，"绵绵要走了。"
两个男人同时一怔。
"走？"顾廷烨皱眉，"去哪儿？"
"回京城，"绵绵说，"回勇毅侯府。"
"还回来吗？"
"回来，"绵绵眨眨眼，"叔叔乖乖的，崽崽就回回。"
她说得天真，可两人都听懂了。
她这是在托孤。
把自己的姐姐，托付给他们。
顾廷烨沉默了很久，才说："你放心，有我在，没人敢欺负盛家。"
"嗯！"绵绵重重点头，"叔叔棒棒，绵绵信你。"
齐衡也道："我也会护着明姑娘，护着盛家。"
"糖糖哥哥也棒棒。"
她说着，从包袱里掏出最后一样东西——明兰绣的那个荷包。
她塞进齐衡手里："给明姐姐，说绵绵给的。"
"这是定情情。"
齐衡接过，荷包上的荷花歪歪扭扭，针脚粗犷，却带着股清冽的荷香。
他想起明兰低头绣荷的模样，想起她红着脸将荷包塞给绵绵，想起她说话时，那小心翼翼的眼神。
"好，"他说，"我会给她。"
"要对她好，"绵绵又叮嘱，"要让她笑，不许她哭。"
"好。"
"要给她买糖糖，买很多糖糖。"
"好。"
"要让她穿漂亮裙子，住大房子。"
"好。"
"要……"
"绵绵，"顾廷烨打断她，"再说下去，天都要亮了。"
"哦，"绵绵闭上嘴，可又忍不住，"那叔叔也要给明姐姐买糖糖。"
顾廷烨失笑："叔叔不给你明姐姐买糖糖，叔叔给她买别的。"
"买什么？"
"买……"他顿了顿，"买平安。"
"好！"绵绵满意了，"买平安好。"
她打了个哈欠，小脑袋一点一点的。
"困了？"齐衡问。
"嗯，"绵绵点头，"绵绵想姐姐们了。"
"那回去吧。"
"再等等，"她揉着眼睛，"再看一眼萤火虫。"
河边的萤火虫越聚越多，像天上的星子落了下来，围着他们三人飞舞。
绵绵伸出小手，一只萤火虫落在她指尖，一闪一闪地发着光。
"叔叔，"她忽然说，"你黑黑里有亮亮了。"
顾廷烨一怔。
"亮亮多了，"她说，"比上次多。"
她顿了顿，又说："叔叔的爹爹，不怪叔叔了。"
顾廷烨身子一僵。
他想起父亲临终前那双眼，想起他骂自己"逆子"，想起他死后自己跪在灵前三天三夜。
"真的？"他声音发颤。
"真的，"绵绵认真地点头，"叔叔的爹爹，在说'烨儿是好孩子'。"
她说着，小手指向自己的心口："这里，听见的。"
顾廷烨仰头，看着天上的月亮，眼泪无声地流了下来。
生平第二次，他哭了。
这次，不是委屈，是释然。
齐衡在一旁看着，心口也发酸。
他想起自己的母亲，想起她那些严苛的要求，想起她对明兰的刁难。
"绵绵，"他问，"我娘她……"
"郡主婆婆啊，"绵绵歪头，"她心里黑黑，但也有亮亮。"
"亮亮是什么？"
"是糖糖哥哥，"绵绵说，"她爱哥哥，所以哥哥可以让她不黑黑。"
齐衡听了，若有所思。
他或许，该和母亲好好谈谈了。
"好了，"顾廷烨擦干眼泪，抱起绵绵，"该回去了。"
"嗯，"绵绵搂住他的脖子，小声说，"叔叔，你要记得，绵绵在京城等你。"
"记得，"他说，"叔叔会去找你。"
"还有明姐姐。"
"嗯，还有明姑娘。"
齐衡也伸手，将绵绵抱过来："我送你回去。"
"糖糖哥哥，"绵绵趴在他肩上，"你也要记得，绵绵在京城等你。"
"记得。"
"等你和明姐姐成亲，绵绵当花童。"
"好。"
"绵绵还要吃糖糖。"
"好。"
"吃很多糖糖。"
"好。"
她说着说着，声音越来越小，最后只剩下均匀的呼吸。
她睡着了。
齐衡和顾廷烨对视一眼，都从彼此眼中看到了不舍。
他们轻轻将绵绵送回寿安堂，放在明兰身边。
明兰在睡梦中，下意识地抱住她，像抱住自己的命。
两人站在床边，看了很久。
顾廷烨先开口："那孩子，到底是什么人？"
"不知道，"齐衡说，"但我知道，她不是凡人。"
"嗯，"顾廷烨点头，"她救了明姑娘，救了华兰，救了如兰，也……救了我。"
"她救了我们所有人。"
两人沉默片刻，齐衡又道："她说让我护着明姑娘。"
"她说让我回来娶明姑娘。"
说完，两人都愣了。
然后，同时笑了。
"看来，"齐衡说，"咱们这位小媒人，早就安排好了。"
"是啊，"顾廷烨也笑，"她连我娶谁都想好了。"
两人笑声很轻，怕吵醒床上的人。
可他们不知道，绵绵在梦里，也笑了。
她梦见自己穿着漂亮裙子，走在京城的街上，手里牵着明姐姐，明姐姐牵着糖糖哥哥，糖糖哥哥旁边站着黑黑叔叔。
她梦见他们都笑得很开心。
她梦见自己对爹爹说："爹爹，绵绵保护姐姐们啦。"
爹爹摸了摸她的头，说："闺女，好样的。"
她在梦里笑出了声。
而此刻，金鸳盟内，笛飞声正睡得沉。
他心口的锦鲤印记，一烫，再烫，三烫。
他梦见顾廷烨，梦见齐衡，梦见那个奶团子坐在两人中间，奶声奶气地说："叔叔要娶姐姐，哥哥要对姐姐好。"
他冷哼一声，梦中拔刀："那小子配不配？"
可刀拔到一半，又收了回去。
他想起那奶团子护着姐姐们的模样，想起她裂开的本源，想起那口金色的血。
他喃喃："小东西，都这样了，还当媒人。"
"麻烦精。"
可唇角，却微微扬了扬。
莲花楼中，李莲花也被烫醒了三次。
他梦见顾廷烨，梦见齐衡，梦见那孩子给他们塞糖。
他笑骂："小东西，连终身大事都管。"
"真是不省心。"
可翻了个身，又睡了过去，唇角带着笑。
天机山庄，方多病也被烫醒了。
他梦见那孩子当媒人，梦见她给顾廷烨和齐衡分糖。
他嘟囔："又多个姐夫。"
"绵绵这媒人，当得比我还称职。"
他笑了笑，继续睡去。
寿安堂里，明兰在睡梦中，忽然觉得手心一热。
她低头看，手心里那条小小的锦鲤，竟微微发光。
她抱紧绵绵，在梦里说："妹妹，姐姐等你。"
"一辈子。"
而窗外，萤火虫越聚越多，像天上的星子，落满了寿安堂的院子。
那一夜，扬州城外护城河边的约定，像一颗种子，种在了每个人心里。
只等着来日，开花结果。