雨是在後半夜彻底停的。天空泛起鱼肚白时，燕衡已坐在一辆驶往保定府的破旧骡车上。车厢里挤着几个同行的贩夫走卒，空气浑浊。他靠着车壁，戴了顶破斗笠，半张脸隐在Y影里，怀中紧贴着两份滚烫的身份与那冰冷的残玉。
车夫姓孙，是个寡言的黑脸汉子，接了暗号，收了钱，一句不多问，只闷头赶路。车轮碾过泥泞官道，颠簸不断。燕衡闭着眼，却不敢真睡，耳中捕捉着车外一切声响——远处的马蹄、路人的交谈、甚至林间的鸟鸣。每一次风吹草动，都让他肌r0U微绷。
沈彻那张沾满泥W却眼神明亮的脸，总在不经意间闯入脑海。那句“这是命，我认”和紧握手掌的温度，像烙印一样烫在心上。他从未想过，自己这样的人，有朝一日会成为另一个人挣脱枷锁、甚至赌上X命的理由。这感觉陌生得令人心悸，却也带来一种近乎疼痛的充实。
骡车在午後抵达一处简陋的茶棚歇脚。燕衡低头喝着粗茶，听着旁边几桌旅人高谈阔论。
“……听说了吗？京城定远侯府出大事了！”
“怎麽没听说！二公子沈彻，为拒婚柳家，以Si相b，闹得满城风雨，结果人转眼就没了踪影！”
“嘿，什麽没了踪影，我看是跟人跑了！都传开了，说是他院里有个……”
那人的声音压低，後面的话听不真切，但几个听众脸上都露出心照不宣的暧昧笑容。
燕衡握着粗瓷碗的手指收紧，指尖发白。流言b他想象的传播更快，也更不堪。沈彻的名声算是彻底毁了，连带着将他也钉在了耻辱的传闻里。这虽然有助於坐实沈彻“荒唐叛逆”的由头，让柳家彻底Si心，但後续的追索，必然也更加凶险。侯府丢了这麽大脸，绝不会善罢甘休。
他匆匆喝完茶，回到车上。孙车夫瞥了他一眼，闷声道：“小哥，前头快到保定地界了，盘查可能会严些。”
燕衡心头一凛，点了点头。
内容未完，下一页继续阅读 果然，在进入保定府前的驿站关卡，排起了长队。几个衙役模样的人，正拿着画像对照过往年轻男子，态度粗鲁。画像颇为粗糙，但燕衡一眼就认出，那眉目轮廓，赫然有几分沈彻的影子！旁边还有张更模糊的，似乎是个脸上有疤的少年……
他的心提到了嗓子眼。这麽快？画像都出来了？是侯府的手笔，还是……柳家？
他压低斗笠，将脸侧向车内Y影，手悄然按在怀中藏着银角的位置。
队伍缓慢移动。终於轮到他们这辆骡车。
一个衙役举着画像凑过来，狐疑的目光扫过车内几人，尤其在燕衡低垂的头和斗笠上停留片刻。“抬起头来！”他喝道。
燕衡缓缓抬头，斗笠边缘依旧遮住额角。他脸上事先抹了些锅底灰，显得脏W，眼神木然，与画像上的人相去甚远。
衙役看看画像，又看看他，皱眉：“脸上怎麽Ga0的？”
“回官爷，路上摔了一跤，溅了泥。”燕衡哑着嗓子回答，声音刻意放得粗嘎。
另一个衙役凑过来看了看画像，撇嘴：“不太像。画上这个细皮nEnGr0U的，哪是这种泥腿子。走吧走吧，别挡道！”
孙车夫连忙赔笑，一甩鞭子，骡车缓缓驶过关卡。
直到将那关卡远远抛在身後，燕衡绷紧的背脊才微微松弛，掌心一片冰凉的汗。好险。画像还不够JiNg准，他们对沈彻的样貌也不够熟悉。但这只是开始。随着时间推移，画像会更JiNg确，搜寻会更严密。
内容未完，下一页继续阅读 他必须尽快与沈彻汇合。
保定府东门外的“悦来”茶肆，是间不起眼的路边小店。燕衡在约定那日的午前就到了，寻了个靠里又能看见门口的角落坐下，要了壶最便宜的茶，慢慢啜饮。眼睛却时刻留意着每一个进出的人。
午时一刻，茶肆外人影稀疏，没有沈彻的影子。
午时二刻，几个行商进来歇脚，高谈阔论，不是他。
午时三刻……四刻……
燕衡的心一点点沉下去。茶已凉透，他指尖冰凉。申时……沈彻说等到申时。
难道出事了？被抓住了？还是路上遇到不测？
各种可怕的念头不受控制地钻出来，像冰冷的毒蛇缠绕住他的心脏。他几乎坐不住，想要冲出去，沿着来路寻找。但理智SiSi压着他——盲目行动只会暴露自己，甚至可能将危险引向可能正在赶来的沈彻。
时间从未如此漫长。每一声马蹄，每一次门帘掀动，都让他心头狂跳，又迅速归於失望。
申时将近，夕yAn将茶肆的影子拉得老长。燕衡看着门口那点逐渐西斜的光斑，手在桌下紧紧握成了拳。指甲掐进r0U里，带来细微的刺痛，提醒他保持清醒。
内容未完，下一页继续阅读 如果申时过了，沈彻还没到……他真的要按照约定，自己往南走吗？
他闭上眼，脑海中是沈彻说“赌这条命”时那双亮得惊人的眼睛。不，他做不到。他不能就这麽一个人离开。
就在申时的更鼓声遥遥传来，燕衡几乎要绝望地起身时，茶肆门帘再次被掀开。
一个穿着半旧褐sE短打、背着个破包袱的少年弯腰钻了进来。他脸上有些风尘之sE，嘴唇乾裂，进门後先警惕地扫了一眼堂内，目光与角落里的燕衡对上时，微微一顿，随即若无其事地移开，径直走到柜台，哑着嗓子对夥计道：“劳驾，一碗素面，一壶热茶。对了，请问掌柜的，这附近可有姓赵的亲戚在等人？北边来的。”
夥计莫名其妙地摇头：“没听说。”
那少年脸上露出恰到好处的失望，嘟囔着“许是记错了地方”，接过夥计指的空位——恰好就在燕衡斜对面不远——坐下，摘下头上那顶破旧的毡帽，随手放在桌上。
燕衡的呼x1几不可察地一滞。那少年的侧脸轮廓，那放下毡帽时小指极轻地敲击桌面的节奏——两短一长，是他们约定的、确认安全的暗号。
是沈彻。他终於来了。虽然换了装束，刻意弓着背，显得有些憔悴，但那眼神，燕衡绝不会认错。
悬了一整天的心，重重落回实处，却又激起更汹涌的後怕与庆幸。他强压下立刻过去的冲动，低下头，继续喝那早已凉透的茶，用眼角余光注意着沈彻那边。
沈彻慢吞吞地吃着面，偶尔抬眼，目光与燕衡有极短暂的交汇，随即分开。两人像真正的陌生人，没有任何交流。
内容未完，下一页继续阅读 直到沈彻吃完面，付了钱，背着包袱起身往外走。经过燕衡桌边时，彷佛不小心，袖口带倒了燕衡手边的空茶碗。
“哎呀，对不住。”沈彻忙道，声音粗嘎。
“无妨。”燕衡简短回应，俯身去捡。
两人指尖在桌下极快地一触即分。燕衡感觉到，沈彻将一个极小的、yy的纸团塞进了他手心。
沈彻道了声歉，匆匆离开茶肆，身影很快消失在门外暮sE中。
燕若无其事地将纸团收好，又坐了片刻，才结账离开。
走出茶肆不远，寻了个僻静角落，他展开纸团。上面只有一行极小的字迹，是沈彻的笔迹：“城隍庙後巷，第三个废院，西厢房。入夜後。”
他将纸团撕碎，扔进路边G0u渠，辨明方向，朝城隍庙走去。
保定府b京城小得多，但也街巷纵横。燕衡绕了些路，确认无人跟踪，才在暮sE四合时，找到了城隍庙後那条偏僻的巷子。巷子深处果然有几处连在一起的废弃院落，墙垣颓败，荒草丛生。
他悄无声息地潜入第三个院子。西厢房门虚掩着，里面没有点灯。他轻轻推门进去，反手关上。
内容未完，下一页继续阅读 黑暗中，一个熟悉的气息靠近。
“是我。”沈彻低声道，声音恢复了原本的清朗，却带着浓浓的疲惫。
燕衡m0出火摺子，点亮了桌上半截残烛。昏h的光晕照亮了这间破败的屋子。屋顶漏了几个洞，地上积着灰，只有角落铺着些乾草，勉强算是能落脚。
沈彻已换下了那身褐sE短打，穿了件更不起眼的灰布衣裳，脸上洗去了尘土，露出底下明显的倦容和眼下的青黑。但看到燕衡安然无恙，他眼中还是露出了真切的笑意。
“路上还顺利？”燕衡问，目光扫过他全身，确认没有新伤。
“有惊无险。”沈彻在乾草堆上坐下，r0u了r0u肩膀，“绕了远路，躲过两拨盘查。画像已经传到这边了，不过画得不像。”他看向燕衡，“你呢？进城时……”
“过了。”燕衡简短道，在他旁边坐下，从怀中掏出水囊递过去。
沈彻接过，大口喝了几口，长舒一口气。“总算……暂时安全了。”他靠着冰冷的墙壁，闭了闭眼，“我让孙车夫绕路去了庄子送信，庄头老徐是我母亲当年的陪房，忠心可靠。他会安排我们明天以远房亲戚投奔的名义进庄，对外就说家里遭了灾，来寻条活路。”
燕衡点点头，环顾这破败的环境：“这里……”
“这里是废弃的义庄，平时没人来，老徐知道这个地方，暂时落脚一夜，安全。”沈彻解释，顿了顿，声音低了些，“委屈你了。”
内容未完，下一页继续阅读 燕衡摇摇头。b起侯府的旧耳房，这里至少没有那些无处不在的监视与恶意。他沉默片刻，问道：“京城那边……讯息传得很快。”
沈彻嘴角扯出一个讥诮的弧度：“是啊，我现在可是名满京城了。任X妄为，忤逆不孝，为拒婚不惜以Si相b，最後还跟个‘来路不明的奴才’私奔了……”他看向燕衡，眼中没有後悔，只有冰冷的嘲讽，“多好的谈资。够那些闲人嚼上一年半载了。”
“侯爷和夫人那边……”
“我留了信，说我出去‘静思己过’，不会寻短见，但短时间内不会回去。”沈彻语气平淡，“我爹娘现在估计气得恨不得没生过我这个儿子。但也正好，他们越生气，越觉得我丢人现眼，就越不会轻易原谅柳家当初的咄咄b人，柳家也越不可能回头。这桩婚事，算是彻底了了。”
他说着了结婚事，脸上却没有半分轻松，反而笼上一层更深的凝重。“不过，我爹不会就此罢休的。丢了这麽大脸，他一定会派人暗中追查我的下落。保定府虽偏，但也在他的势力范围内。我们在庄子里不能久待，必须尽快想好下一步。”
“我明白。”燕衡道。他从怀中m0出那个包着两块残玉的小布包，放在两人中间的乾草上。“当务之急，除了躲避追查，还有这个。”
烛光下，两块青玉残片泛着幽微的光泽，断口处的纹路似乎b在京城时更清晰了些。
沈彻的目光落在玉上，神情专注起来：“你有什麽打算？”
“那个货郎。”燕衡道，“王货郎。他是关键。这块新玉是从他手里流出来的，他一定知道更多。保定府商贸繁盛，三教九流汇聚，打听一个走街串巷的货郎，b在京城或许更容易。我想，进庄安顿下来後，就开始打探。”
沈彻点头：“庄子里有些长工佃户，经常进城办事，可以让他们留意。我也让老徐帮忙，他在保定府有些三教九路的关系。”他顿了顿，看向燕衡，“燕衡，如果……如果真的找到线索，查明你的身世，你会……”
内容未完，下一页继续阅读 他没问完，但燕衡懂他的意思。如果身世清白，甚至有些来历，那麽他们之间那看似天堑的鸿G0u，或许就能被世俗勉强接纳一丝缝隙。如果依旧是奴籍或更不堪呢？
燕衡沉默了片刻，抬起眼，直视沈彻：“无论结果如何，少爷，我已经上了您的船。是沉是浮，我都认。”
沈彻与他对视，烛火在两人眼中跳跃。良久，沈彻伸出手，不是握住，而是轻轻覆在燕衡放在残玉旁的手背上。
掌心温暖，带着薄茧。
“不是我的船。”他低声，却清晰无b，“是我们的。”
燕衡手指微微一颤，没有cH0U回。他感受着手背上传来的温度，那温度似乎透过皮肤，一直熨帖到心里最深处，将最後一点冰封的角落也悄然融化。
窗外，夜sE已深，远处传来几声犬吠。破屋陋室，烛火如豆。
前路依然迷茫，危机四伏。但这一刻，在这荒废的院落里，两只同样年轻、同样沾满伤痕却不肯屈服的手，轻轻交叠在一起。
彷佛在无声地宣告：从此以後，风雨同舟，休戚与共。
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