弹指须臾，一月已过。
穆伦的汉语进步还算快，小考结束后，面对裴渊毫不吝啬的赞赏，竟也能文绉绉地来一句“承蒙裴师教诲”，引得裴渊笑着用折扇敲他手臂。
"殿下天资聪颖，下官不过是照本宣科罢了。"
他轻轻扭过头去，似是刻意避开了对面那双灼热明亮的眸子，视线越过学生肩头，望向窗外覆雪梅枝。
一树赤梅，开得绚烂恣意，即便白雪掩于其上，仍旧难改勃勃生机。零星挣脱冰霜的一丛花朵，在朔风中摇若艳火，亦映得他瞳孔忽明忽暗。
"裴师？"
一声试探的温声呼唤，将裴渊恍惚的心神拉回现实。
他微微垂了眸，复将目光投向穆伦。
少年笔直地跪坐在桌旁，姿态早已不复初见时的野性难驯，可那直勾勾的眼神，却丝毫未改，落在他脸上、脖颈上、肩背上，都似能燃出个洞来。
裴渊不动声色地端起瓷杯，轻啜一口茶，润着发干的喉咙。
"殿下，元日将近，当天，宫中会举办朝贺大典。"
内容未完，下一页继续阅读 "您是北漠可汗之子，身份尊贵，故需到场。还望这些日子，殿下切莫懈怠，多多熟悉中原礼制，以向陛下展示北漠部族风采。"
话音刚落，方才还满目期待的少年，眸色肉眼可见地黯淡了下来，不再瞧他，而是抓起了一旁的书本，自顾自地翻了几页，动作之大，引得耳下鹰羽倏然一甩。
裴渊抬了睫来瞧他，笑容浅淡。
"到时候，我会站在不远处，看着殿下的一举一动。"
穆伦仍旧保持着看书的姿态，眉毛微微一抬，却并没回答，似是在说"知道了"。
"那下官就不打扰殿下读书了。"裴渊轻抚衣角，温文站起。
"下次相见，便是元日朝会。"
穆伦手指一动，翻过一页去。
裴渊转了身，一步步迈向书房外——不知是不是他的错觉，转过去的一刹那，质子的浅黄眼珠，竟又倏然一抬，目光毫无顾忌地刺向他的脊背。
只是那身后的触感，不再是纯粹的灼热，而是混杂着些难以言明的东西，像一粒静默的火种，再逢枯木，便又会烧得天翻地覆。
翌日寅时，雪后初霁，宫道覆霜。
内容未完，下一页继续阅读 文武百官缩手跺脚，在大殿外列候许久，仍不见皇帝踪影。
裴渊困倦未消，强撑眼皮，几乎睡过去；正点着头，一只手在旁拍了他一把，惊得他瞬间醒来，还以为是监察御史。
"吃不？"同僚从衣袖里掏出块蒸饼，一脸狡黠。
"空肚子来的吧，凑合垫垫。看这架势，可有的等呢。"
裴渊左右环视，见无人注意，悄悄伸手过去，"来一块。"
"好吃得很！"同僚耳语道。
裴渊趁没人注意，将蒸饼块藏进衣袖，低了头去，含进嘴里——味道确实不错，跟坊市的其他蒸饼摊口感不同，带着股奇特的辛香。
"是个漂亮女子开的铺。"同僚挤眉弄眼，"她那铺子，就开在安业坊东南，生意还不错呢。"
安业坊，正是质子府所在的坊区。
裴渊正嚼着那异香扑鼻的蒸饼，刚要开口再问几句，却听得大殿门口传来宦官高声宣诏，殿外百官便分成两队，文左武右，鱼贯而入，如赤紫潮水。
静鞭三响，钟鼓齐鸣。
内容未完，下一页继续阅读 皇帝李霄自殿后乘舆而出，左右宦官搀扶，稳步登临御座。
文官首列，太子面色沉静，一身绛红储君冠服，内衬白襦，头戴远游冠，华贵瞩目；武官首列，晋王着深紫亲王袍，精干利落，身佩短刃玉刀，锋芒微敛。
二人并排而立，相隔御座，眈眈而视，目若寒星。
皇帝瞥了眼立在两侧的太子和晋王，面色不耐，斜靠在座，待到群臣呼过万岁，只略略抬了抬手。
“北漠使团递了国书，要增五处边市，”他视线一扫，落在两位针锋相对的朝廷大员面上，“户部，兵部，吵出结果了？”
大殿之内，落针可闻。
“回陛下。”户部尚书出列，手持笏板，嗓音清冽。
“北漠增边市，利大于弊。五市一开，茶丝盐铁之利润，年入可增十万贯；东南灾患、设施修缮，皆可从中取用。此举为‘开源安内’之策。”
话音刚落，兵部尚书便按捺不住，上前一步，身躯将对方盖得严严实实，声音高亢：“陛下！北漠王庭与玄水部联姻未久，其心叵测。表面说是增市，实则是增刀兵！去年查获的私藏刀器案，刑部至今卷宗犹存！若开边市，可谓是养虎为患！”
“尚书大人，未免过于警惕。”
内容未完，下一页继续阅读 武将队列中，传来清朗笑声，裴渊与众人纷纷望去。
一位身着浅绯色官服的青年武官，身姿挺拔，沉稳出列。
他未着标志性的如雪铠甲，气度却不逊阵前威严：圆领袍衫挺阔利落，腰间革带收束，身似嘉树，眉目疏朗，手中无利器，将身作银枪。
陆辛。
裴渊嘴唇轻动，无声地念出了那个名字。
晋王表弟，陆妃爱侄，玉门节度使陆昇之子，小陆将军，陆辛。
“北漠王庭，若是真有异心，玉门铁骑，随时待命。”
“五市通商，更能借商贸动向，观其反应。知己知彼，百战不殆，也可当作‘加固防线’的先机。”
话里话外，其意已明。
表面上是赞成通商，实则是要把这玉门五市，变成陆家军的钱囊，囤粮草、养精兵，以备战需。
内容未完，下一页继续阅读 裴渊悄无声息地摇了摇头。
晋王面色一扬，似是赞许地瞥了眼表弟。
“父皇，”他声音沉稳，目光锐利，“儿臣认为，陆将军所言，可谓是老成谋国之见。备战，非是寻衅，而是‘以备止战’。北漠若是诚心通商，我等便以礼相对；若是不诚么……”
他嘴角微不可察地一扬。
“那自然，也有不诚的法子。”
皇帝轻哼一声，未作回应。
太子察言观色已久，见满堂安静，便悠悠上前，温声开口。
“父皇，”他姿态文雅，声如珠落玉盘，“二弟和陆小将军，皆言之有理。可当下，国库空虚，江南又雪灾频发，儿臣以为，当下之计策，当用于赈灾，而非备战。先安内，方能攘外。”
晋王警惕地瞪向太子，双目如刀。
“况且，三个月前，中原与北漠的战事，”太子一笑，扫了陆辛一眼，“小陆将军忠勇为国，人尽皆知——率五百骑兵，深入地方阵营，身陷重围，方得脱身。”
内容未完，下一页继续阅读 “若是北漠战局，真像小陆将军说的那般容易，”太子瞥了眼气得面色发白的陆辛，柔声道，“又何来当日之险呢？”
竟开始嘲讽起陆辛的实力了。
方才给裴渊分蒸饼的同僚，轻推了一把裴渊的手肘，裴渊心领神会地看向他，二人刚扬起一丝强忍的微笑，便被监察御史狠狠瞪了一眼。
“殿下——”
到底还是个言辞直爽的武官，陆辛双拳紧握，刚要争辩，却被晋王一把拽住，摇头示意他切莫冲动。
“罢了，不过都是些陈词滥调。”
皇帝兴致缺缺，随手一指。
“何既明，你来说说。”
“虽然你父亲是户部尚书，但论客观明理，朕只信你。”
裴渊正与同僚看着热闹，听见“何既明”三字，瞬间敛去了笑容。
内容未完，下一页继续阅读 翰林女学士应声走出，盈盈而立，身姿挺秀，面若秋月。
“陛下。”她声音干脆，如寒潭之石，泠泠悦耳。
“臣认为，通商之论，当分三层看待。”
“其一，为利。方才户部之言，大家都已明晰。”
“其二，为险。兵部所言不假，当防其私藏刀兵，乱我法纪。然而，这一险，并非不可控。当设立监市使，由御史台和户部专司稽查；限定交易品类，铁器、军马不可出关；严控交易时间路线，来去皆在我等耳目之下。”
“其三，为势。北漠王庭，并非铁板一块，其部族意见不一。针对情报，可将部落划分为主战派和主和派，针对性提供物资，凸显区别对待。如此，五处边市，便成了中原制衡北漠的软刀子。”
一番话，条理清晰，字字珠玑，引得朝堂上下颔首，户部尚书何骏的骄傲神色，更是溢于言表；就连方才闭目养神的皇帝，都饶有兴趣地睁开了眼，打量着她，释然一笑。
“好。”
皇帝点头，令她回列，上下扫视，目光落于默不作声的吏部尚书裴玹身上，似是突然想起了什么，指尖轻轻敲击着鎏金扶手。
“裴玹。”他开口道。
内容未完，下一页继续阅读 “老臣在。”裴玹手持笏板，微微行礼。
“朕没记错的话，教导北漠质子的，正是你儿子，裴渊？”
“回陛下。”裴玹答道，“正是小儿。”
裴渊恍然听见自己的名字，立时胸口微微一紧，当即默不作声。
“裴渊。”皇帝这次直接唤了他的大名。
裴渊应声，拿好笏板，快速默读了一遍写在其上的奏言，徐徐出列。
“臣在。”
他虽官居清要、直达天听，可刚上任这些日子，便被太子党派遣去教导质子，若是不上早朝，上午的时间，便全在质子府度过，下午，便在门下省审批公文——如此一来，也有许久未曾见过皇帝李霄本人，皇帝忘了他的存在，倒也正常。
嫡兄裴荣的尖刻目光，自五品席位不加掩饰地刺来；父亲裴玹并未回首，留给他的，是个沉默冷硬的朱红色背影，如同大殿石柱。
“朕有个问题，要你回答。”
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