清晨的阳光洒在焕然一新的牧场上，雪地反射着柔和的光。
豪炎寺站在二层主屋的窗前，俯瞰着自己的领地。扩建后的温室大棚在晨光下像一块巨大的水晶，鸡舍和牛棚也显得格外坚固。
一切都井然有序，生机勃勃。
他打开系统面板，目光却停留在那两行冰冷的文字上。
【主线任务：凛冬的试炼。】
【任务目标：在本个冬天结束前，宿主实力提升至中忍级别。】
中忍。
这意味着他需要在短短几个月内，让自己的查克拉量和战斗技巧都发生质的飞跃。
他看向【商店】界面。
【灵气番茄种子】：20000两。
【高产小鸡】：1500两。
【健壮小牛】：8000两。
这些能加速他成长的“氪金”选项，每一个都价格不菲。他现在手头的三十万两，看似很多，但要将牧场全面升级，根本不够用。
钱，还有实力。
这两样东西，他都缺。
“豪炎寺大哥，有人来了！”
楼下传来隼人的喊声。
豪炎寺心中一动，走下楼。只见朔茂已经站在门口，手按在了刀柄上。卡卡西和凯也一脸戒备地站在他身后。
两道戴着动物面具的身影，悄无声息地出现在牧场门口的栅栏外。
是暗部。
其中一名暗部单膝跪地，声音没有任何起伏。
“旗木豪炎寺，火影大人即将到访，请做好准备。”
说完，两道身影便消失了。
朔茂的手从刀柄上松开，他看了一眼豪炎寺。
“该来的，总会来。”
豪炎寺点点头，表情平静。
“叔叔，不用紧张。客人来了，我们好好招待就是。”
他转身走进厨房，开始烧水准备茶具。
不管对方是带着善意还是恶意，在自己的地盘上，他这个主人，都不能失了分寸。
半小时后，一行人出现在通往牧场的小路上。
为首的，正是身穿火影御神袍的猿飞日斩。他摘下了斗笠，脸上带着温和的笑意，看上去就像一个邻家的普通老爷爷。
他的身后，只跟了两个没有戴面具的护卫，气息沉稳，显然是精英中的精英。
“火影大人，大驾光临，有失远迎。”
豪炎寺和朔茂一同出门迎接。朔茂只是微微点头，算是行礼。
猿飞日斩的目光先是在朔茂身上停留了片刻，看到他眼中不再有死气，而是沉静的锋芒，心中暗自感叹。然后，他的视线扫过整个牧场。
崭新的双层木楼，独立的客舍，规模宏大的温室和棚屋……
这一切，都与情报中描述的一样。
“好一个归尘牧场。”
猿飞日斩由衷地赞叹。
“我听闻旗木家有一种能让建筑生长的秘术，今日一见，果然名不虚传。堪比初代大人的手段。”
豪炎寺笑了笑。
“祖上传下来的小把戏，不成敬意。火影大人，外面天冷，请进屋喝杯热茶吧。”
他将一行人请进了主屋的客厅。
客厅同样被扩大了，温暖的壁炉烧得正旺。
猿飞日斩坐下后，一名护卫递上一个卷轴。
“豪炎寺，上次的事情，是村子考虑不周。这是我个人的一点补偿，也是村子对你的歉意。”
豪炎寺接过卷轴，打开一看。
里面是一份正式的文书，上面盖着火影的印章。
【归尘牧场，自即日起，列为木叶a级保护单位。任何组织及个人，未经火影办公室许可，不得擅入及骚扰。】
文书下面，还有一张银票。
上面的数字，让豪炎寺的心跳都漏了一拍。
一百万两。
这已经不是“厚礼”了，这是真正的巨款。
“火影大人，这……”
猿飞日斩摆了摆手，接过了豪炎寺递来的热茶。
“这是你应得的。你的食物，对村子有巨大的价值。这份钱，算是村子预付的定金。”
豪炎寺明白了。
这是拉拢，也是交易。
他将卷轴收好，神情也变得郑重起来。
“火影大人的意思，我明白了。归尘牧场能为村子出力，是我的荣幸。”
“只是，我这里毕竟只是个小农场，产量有限。不知道火影大人需要些什么？”
猿飞日斩呷了一口茶，眼中闪过一抹欣赏。
这小子，不卑不亢，直接就进入了正题。
“我需要两样东西。”
“第一，像狼牙土豆、秘制辣条这类能快速提升忍者状态的食物，村子需要长期、大量的供应，用于装备暗部和常规部队。”
“价格，由你来定。”
豪炎寺点点头。
“这个没问题。不过原材料消耗大，价格不会便宜。”
猿飞日斩笑了笑。
“木叶，不缺钱。”
（豪炎寺内心吐槽：吹牛皮呢你！木叶不缺钱才怪！)
“第二样……就是你给猪鹿蝶他们吃的那道番茄炒蛋。”
他的表情严肃了起来。
“亥一已经向我汇报了。那种能抚慰精神创伤，唤醒温暖记忆的食物，对那些从战场上下来的忍者来说，是真正的救赎。”
“这种食物，我需要你作为特供品，专门提供给木叶医院的心理康复部，以及一些功勋卓著但内心受创的上忍。”
“它的价值，无法用金钱衡量。所以，你可以提出你的条件。”
来了。
真正的交易来了。
豪炎寺没有立刻回答，他看了一眼身旁沉默不语的朔茂。
朔茂给了他一个安心的眼神。
豪炎寺深吸一口气，抬起头直视着三代火影。
“火影大人，特供品，我可以提供。”
“但我也有两个条件。”
“你说。”
“第一，制作这种特供品的食材非常稀有，培育过程需要消耗我大量的精力，甚至查克拉。所以，我每个月，最多只能提供十份。”
猿飞日斩眉头微皱，但还是点了点头。
“可以。物以稀为贵，我懂。”
“第二。”
豪炎寺的声音加重了。
“我需要村子保证，归尘牧场的绝对安全和独立。我不希望再有任何‘根’，伸到我的田里来。”
他说得很直白，没有丝毫拐弯抹角。
客厅里的空气瞬间变得有些凝重。
那两名护卫的手，下意识地握紧了武器。
朔茂的眼神也变得锐利起来。
猿飞日斩沉默了片刻，那张满是皱纹的脸上看不出喜怒。
他放下茶杯，发出一声轻响。
“有些扎根太深的树木，确实需要修剪一下了。”
“我向你保证，从今天起，不会再有任何暗处的老鼠，敢来打扰你的清静。”
这是一个承诺。
一个火影的承诺。
豪炎寺站起身，对着猿飞日斩微微鞠躬。
“多谢火影大人。”
交易，达成。
送走三代火影后，牧场再次恢复了平静。
卡卡西和凯围着那张百万两的银票，眼睛瞪得像铜铃。
“一百万……我们可以买多少把新的苦无啊！”凯兴奋地计算着。
“笨蛋，应该买最新的忍具套装！”卡卡西反驳道。
豪炎寺没有理会他们，他看向朔茂。
“叔叔，您觉得，我做得对吗？”
朔茂拍了拍他的肩膀，脸上是欣慰的笑容。
“你做得很好。比我想象的还要好。”
“你守住了自己的底线，也为我们争取到了最大的利益和喘息的时间。”
得到了朔茂的肯定，豪炎寺彻底放下了心。
他回到自己的房间，立刻打开系统商店。
他毫不犹豫地花费了两万两，购买了一颗【灵气番茄种子】。
【叮！购买成功！】
一颗通体晶莹，仿佛红玛瑙雕刻而成的种子，出现在他的手心。
他能感觉到其中蕴含的，远比普通番茄种子庞大得多的生命能量。
拿着这颗种子，他来到扩建后的温室。
在最中心，他开辟出了一块专门的灵田。他将种子小心翼翼地埋入土中，然后盘膝坐下，运转起《基础内息术》。
查克拉缓缓注入土壤，与种子内的生命能量产生了共鸣。
他能“看”到，种子在土壤中，舒展着身体，发出微弱的光芒。
他知道，从这一刻起，自己的实力，牧场的未来，都将进入一个新的阶段。
冬天还未结束。
他的试炼，才刚刚开始。