处理完雏田的事情，豪炎寺没有直接回家。
他在木叶的街道上，不紧不慢的走着。
夜深了，街上的行人已经很少了。
他拐进一条小巷，七拐八绕之后，来到了日向一族的驻地外。
高大的围墙，把这个古老的家族跟外面隔开。
墙里灯火通明，但透着一股说不出的压抑和森严。
豪炎寺没有进去。
他只是靠在墙外的一棵大树下，静静的等着。
豪炎寺在等一个人。
等那个亲手把自己堂妹打成重伤的，所谓的天才。
等了大约半个多小时，一阵脚步声，从族地的大门内传来。
一个白衣少年，面无表情的走了出来。
正是日向宁次。
他刚结束晚上的修行，额头上还带着汗。
日向宁次直接朝着训练场的方向走去。
豪炎寺从树后的阴影里走了出来，挡在了他的面前。
宁次脚步一顿，抬起头。
他看清来人，眉头微微皱起。
“有事？”
宁次的声音跟他表情一样，冷冰冰的，一点温度都没有。
他认得这个人。
是那个在木叶很出名的归尘食堂的老板，一个厨子。
一个厨子，三更半夜，在这里堵住自己，想干什么？
“日向宁次君，对吧？”
豪炎寺脸上挂着温和的笑，像真是路过碰上的一样。
“......”
宁次没回答，只是用那双纯白的眼睛，冷冷的看着他。
“我看了你白天的比赛，很精彩。”
豪炎寺自顾自的说。
“不愧是日向一族百年一遇的天才。”
宁次听到“天才”两个字，眼神里闪过一丝讽刺。
天才？
一个被宗家牢牢控制在笼子里的天才吗？
“如果你只是想说这些废话，那就请让开。”
宁次不想跟他多说，抬脚就准备绕过去。
“别急着走啊。”
豪炎寺又拦住了他。
“我只是有个问题，想请教一下你这个天才。”
“什么问题？”
“你觉得，什么是真正的强大？”
豪炎寺问。
宁次愣了一下，接着冷笑一声。
“强大，就是能掌控一切的力量。就像我，可以轻易的掌控你的生死。”
他说着，身上冒出骇人的气势。
只要他愿意，他可以在一瞬间，就用柔拳点上这个普通人的所有穴道，让他求生不得，求死不能。
但豪炎寺像没感觉到他的威胁，还是一脸笑呵呵的。
“是吗？那你掌控了自己的命运吗？”
一句话，让宁次的气势一下子僵住了。
宁次的脸色变得很难看。
“你……什么意思？”
“没什么意思。”
豪炎寺摇了摇头。
“我只是觉得，一个连自己的命运都控制不了的人，就算有再强的力量，也算不上真正的强大。”
“你懂什么！”
宁次的情绪开始有了起伏。
“你一个什么都不知道的普通人，有什么资格在这里评价我！”
“我是不懂。”
豪炎寺点了点头，从怀里拿出一个东西。
一个用荷叶包着的饭团，还热乎着。
“我只是个厨子，我只懂做饭。”
他把饭团递了过去。
“修行了一晚上，饿了吧？尝尝看，我专门为你做的。”
宁次看着那个饭团，又看了看眼前这个莫名其妙的男人，眼神里满是警惕和不明白。
“你到底想干什么？”
“都说了，我只是个厨子。”
豪炎寺把饭团硬塞到他手里。
“看你年纪轻轻，火气这么大，对身体不好。”
“这个饭团，是用清火的苦瓜和安神的莲子做的，吃了，能帮你降降火，也能让你看得更清楚一点。”
看得更清楚？
宁次握着那个温热的饭团，脑子里一片混乱。
这个男人，太奇怪了。
他的话和行为，都透着让人看不透的神秘。
“好了，饭团也送到了，我该回去了。”
豪炎寺拍了拍手，转身准备走。
“站住！”
宁次叫住了他。
“还有事？”
“你......到底是谁？”
宁次死死的盯着他的背影。
豪炎寺停下脚步，没有回头。
“我只是一个，为朋友的遭遇，感到不平的路人罢了。”
他说完，没再停留，身影很快就消失在巷子尽头。
宁次一个人，站在原地，站了很久。
他低头看着手里的饭团。
荷叶的清香混着米饭的香气，钻进他鼻子里。
宁次不知道怎么回事，解开荷叶，咬了一口。
淡淡的苦味在舌头上散开。
是苦瓜。
但他并没有立刻吐掉。
因为在那股苦味之后，是米饭的甘甜，和莲子软糯的清香。
苦和甜，在他的嘴里交织出一种奇怪的味道。
很奇怪，但......不难吃。
宁次默默的吃完了整个饭团。
热乎的饭团下肚，他感觉因为过度修行有些累的身体，舒服了不少。
那一直堵在心里的，因为白天重伤雏田产生的，连他自己都不愿承认的烦躁和火气，也被这股淡淡的苦味冲淡了一些。
宁次握紧了拳头。
那个厨子......
就在这时，豪炎寺的声音又在他耳边响起。
一个月后，你会和鸣人对上。
到那时候，再看看你的命运吧。
漩涡鸣人......
那个吊车尾吗？
宁次冷笑了一下。
命运是改变不了的。
他会用事实，证明给所有人看。
......
另一边，鸣人拿着豪炎寺给他的任务，开始了在木叶村的寻师之旅。
他每天天不亮，就跑到温泉浴场附近蹲点。
见到戴着木叶护额的，就凑上去看看。
“大叔，你是不是精英上忍啊？”
“走开，小鬼！”
“大哥，你看起来很不正经，你教我修行吧！”
“神经病啊！”
“美女姐姐......”
“滚！”
一连三天，鸣人非但没找到那个所谓的专家，反而被当成小流氓，被附近的居民和忍者揍了好几顿。
“可恶啊！大叔到底是不是在耍我啊！”
鸣人鼻青脸肿的坐在温泉浴场的屋顶上，啃着豪炎寺给他准备的便当，想哭都哭不出来。
那个最不正经的精英上忍，到底在哪里啊？
就在他准备放弃，回家找大叔算账的时候。
鸣人的眼睛无意中瞟到了女澡堂那边的墙头。
一个白头发的老男人，额头上戴着个“油”字护额，穿着一身奇怪的衣服，正趴在墙头上，垫着脚，拿着个望远镜，对着女澡堂里面，嘿嘿嘿的傻笑。
那口水，流得跟瀑布似的。
鸣人：“......”
戴着木叶护额（虽然是油）......
看起来最不正经......
精英上忍（这个不确定，但感觉很可疑）......
找到了！
鸣人感觉自己像是发现了新大陆！
他悄悄的摸了过去，跳到了那个白发老头的身后。
“喂！你这个好色的老头！在干什么呢！”
白发老头被吓了一跳，手一抖，望远镜都掉下去了。
“谁！谁在打扰本仙人取材！”
他一回头，就看到了一个一脸正气的黄毛小子。
“你就是那个......好色仙人吧！”
鸣人指着他，大声说。
“什么好色仙人！我是在为我的艺术创作，寻找灵感！”
自来也理直气壮的反驳。
“别装了！”
鸣人一副“我早就看穿了一切”的表情。
“你就是大叔让我找的那个，最不正经的精英上忍吧！”
“大叔？哪个大叔？”
自来也一愣。
“你别管哪个大叔了！”
鸣人清了清嗓子，然后对着自来也，深深的鞠了一躬。
“好色仙人！请你教我修行吧！”
自来也：“？？？”
这小子，脑子没问题吧？