古老的问候，
引起短暂的喧哗。
但上百双幽绿眼睛里的惊愕，很快被刺骨的寒冷、淡淡的血腥味和极度饥饿打散。
“尊贵的客人，请稍等。”
老巨人古烈反手抽出一把打磨得如黑水晶般的骨刀。
在族人的注视下，走到海魔豹那巨大的胸腔前，手腕一抖。
嘶啦——！
一声裂帛般的脆响。
连特制破甲箭都难以射穿的韧性兽皮，在这柄不知名海兽骨刀下，如豆腐般滑开。
噗嗤！
古烈整个人钻入热气腾腾的胸腔，双臂环抱，硬生生拔出一颗直径超过一米的紫黑色心脏。
血管崩断，滚烫的黑血溅了他一身，
让他看起来像是一个刚完成祭祀的蛮荒祭司。
咕嘟。
林安清晰地听到，周围黑暗中传来无数道吞咽唾沫的声音。
是对食物极致的渴望。
古烈没有把这块最顶级的肉分给族人。
也没有给林安。
他抱着心脏，转过头，深深看了林安一眼，然后头颅微微侧向营地深处。
“应该是跟上的意思。”
林安感觉自己完全不用学习冰原巨人语言。
无论是在蓝星异国还是蛮荒土著，手势基本通用。
“应该是为了省热量吧……在极夜环境下，每一次张嘴说话都是在浪费宝贵的体温。”
极致的生存效率，才是蛮荒的底色。
思考间，林安提步跟上。
两人一前一后，穿过饥肠辘辘的族人，走向营地最深处的一面黑色墙壁。
出乎林安意料的是，营地里并没有什么建筑。
都是奇怪的石头。
越靠近，脚下的触感越不对劲。
坚硬的地面变得有弹性，甚至能感觉到微弱的温度透过鞋底传来。
林安终于确认——
这脚下的每一寸土地，都是活的。
与此同时，古烈停在黑墙前。
他看着怀里这块渐渐失温的珍贵血肉，眼中闪过一丝难以掩饰的肉痛。
但下一秒。
啪！
一声闷响。
他将这颗“肥美”的心脏，拍在冰冷、粗糙的黑墙上。
“吃！”
古烈低语。
滋滋滋——
黑墙仿佛闻到腥味的鲨鱼，瞬间“活”了过来。
无数细密的、暗红色的肉芽菌丝从墙体细缝中探出，贪婪地刺入心脏。
咕叽、咕叽。
仅仅几息之间，蕴含着磅礴能韵的心脏就在吮吸声里，干瘪、溶解，最终连渣都不剩。
轰隆隆……
“黑墙”似乎发出满足的低鸣。
坚硬的角质层分泌粘液、软化，随后向两侧拉伸。
嘶啦！
像是一块被强行撑开的肌肉，在两人面前裂出一道通往内部的暗红色创口。
呼——！
一股带着浓烈腥气和陈腐味道的湿热暖风，从里面喷涌而出。
【四阶·古鳌（霸主级·沉睡中）】
林安看着视网膜上一片覆盖整个视野的淡黄色区域，心中无比震惊。
“......”
冰原巨人的部落竟然在这只超大型魔兽身上！
古烈满手是血，指了指还在蠕动滴落粘液的入口，苍老的脸上挤出一抹无奈的笑。
“请进。”
……
穿过湿滑的“食道”，内部的世界豁然开朗。
四周的墙壁呈现出一种暗红色的半透明质感，摸上去既有岩石的坚硬，又有生物软骨的韧性。
墙壁深处，隐约可见粗大如树干般的青色血管在搏动。
咚、咚、咚。
每一次搏动，都伴随着一阵微弱的暖流，顺着这些“活体管道”输送到整个空间的每一个角落。
借着角质层上发出的幽幽荧光，林安看到震撼的一幕。
巨人妇孺，就像是寄生虫一样，蜷缩在粗大的血管凸起处，贪婪地汲取着巨兽的体温。
几个被母亲抱在怀里的婴儿，看到林安，好奇地哇哇叫了两声，声音在空旷的腔室里引起阵阵回音。
古烈走在前面，声音低沉而沙哑：
“安。”
“如你所见，这就是我们如今落魄的原因。”
他伸出粗糙的大手，抚摸着身旁那还在微微蠕动的肉壁，眼神复杂至极——
有恨意，也是依赖。
“我们住在它的甲壳缝隙里，吸食它的体温苟活。”
“作为代价，我们猎杀的一切，都要分给它一半。”
“是共生……但在极夜，我们在慢性死亡。”
林安沉默地点了点头。
对巨人来说，这是一处需要交租金的庇护所，一旦食物跟不上，他们就会被古鳌驱逐出去。
进入无家可归的状态。
随着两人不断深入，周围的光线越来越暗，空气中的血腥味和那种陈年腐肉的气息也越来越重。
墙壁开始出现过度角质化的痕迹，像是一层层黑色的死皮堆叠在一起。
时机到了。
林安停下脚步，开门见山：
“我来这里，是为了寻找唤醒‘冰霜女神’的方法。”
在这阴森的角质层回廊里，“神明”二字如同禁忌的咒语。
古烈庞大的身躯猛地僵了一下。
他转过身，对着林安做了一个更加谦卑、甚至带着几分悲凉的手势。
“我知道，但答案不在我这。”
“请跟我来……族长，已经等您三十年了。”
三十年？
林安眉头微皱，握紧了手中的弓，跟了上去。
穿过最后一道狭窄蜿蜒的骨质回廊，眼前豁然开朗。
这里是核心腔室，也是最接近巨兽中枢神经的地方。
在腔室的最深处，有一面黑紫色的墙壁。
林安抬起头，瞳孔地震。
他看到了一个熟悉的人。
或者说……
一张熟悉的脸。
是一个极度苍老的老巨人。
但恐怖的是，除了这张脸，他的脖子、胸膛、四肢、躯干……所有的身体部位，都已经消失了。
不，不是消失。
是“融合”。
他的肉体已经和身后蠕动的黑紫色肉壁彻底长在了一起，无数细小的血管从墙壁里钻出来，插进他的脸颊和太阳穴，维持着他最后的生机。
三十年前带队迁徙的老族长！
他的脸已经极度苍老、布满沟壑，如果不仔细看，仿佛和周围的黑色角质融为一体。
就像是一幅被活生生封印在墙壁上的浮雕。
人墙合一。
听到脚步声。
镶嵌在墙壁上、紧闭不知多少年的干瘪嘴唇，艰难地颤动一下。
墙壁上的血管也在跟着颤动，仿佛他只是这面墙长出来的一个发声器官。
“您...回来了。”
“族长！”
古烈快步上前，从怀中取出几块早就藏好的海豹碎肉，想要喂到老族长嘴边。
“不...不用了。”
“我们的时间不多了。”
老族长没有吃，浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，盯着林安所在的方向。
眼神中，
爆发出一股令人心悸的希冀与狂热：
“我...我感受到神明的气息。”
“您…已经是‘风霜侍者’了吗？”
听到这个词，旁边的古烈浑身一震，猛地转头看向林安，眼眶红了，满是期待。
风霜侍者？
林安沉默了半秒。
然后，平静地摇了摇头。
“我不是。”
轰！
这三个字，像是一盆冰水，浇灭古烈心中最后的火种。
他愣住了，嘴唇颤抖：
“不…不是？”
这时，
老族长浑浊的眼珠猛地停滞。
他费力地将眼睛完全睁开，借着微弱的荧光，打量着他身上陌生的夜行者狼皮衣，注意到腰间的黑色脊骨，最后看向林安的脸。
眼中的希冀，在看清林安面容的瞬间，崩塌成极致的惊恐与绝望。
虚弱的声音，变得尖锐刺耳，在腔室里回荡：
“不！！”
“你不是客人...”
“你是谁！？”