赵铁柱父子千恩万谢地离开了劳资科办公室。走出办公楼，来到厂区主干道上，赵铁柱才长长舒了口气，感觉后背都出了一层细汗。他拉着儿子走到一个相对僻静的角落，脸上的兴奋褪去，换上极其严肃的神情。
“刚子，你听着。”赵铁柱压低声音，一字一顿地说，“从今往后，在厂里，尤其是在外人面前，林国栋林师傅，就是你表叔！亲表叔！听见没？”
赵刚愣了一下，但看到父亲严肃的眼神，立刻点头：“爸，我记住了！林叔是我表叔！”
“对！咬死了，就这么说！”赵铁柱强调，“咱们家跟你林叔家，祖上是远亲，走动不多，但亲戚关系是真的！这次你林叔念着亲戚情分，把他得的进厂名额给了你！记住了，不是因为别的，就是因为亲戚关系！谁问都这么说！”
他顿了顿，声音更低了：“特别是咱们厂里一些爱打听事的人。要是有人问起来，你就说‘我表叔给我的’，别的什么都别说，尤其别提钱的事！明白吗？”
赵刚虽然年轻，但也知道轻重，重重点头：“爸，你放心，我明白！我就说是表叔照顾我！”
“好孩子！”赵铁柱拍了拍儿子的肩膀，脸上重新露出笑容，“走，去后勤领你的‘行头’！从今天起，你就是红星轧钢厂的正式工人了！”
父子俩迈着轻快的步伐，朝着后勤科的方向走去。阳光照在他们身上，将影子拉得很长，充满了希望。
与此同时，李为民、王建国也和林国栋道别，各自返回了钳工车间和车工车间。林国栋则独自一人，朝着他阔别五年多的焊工车间走去。
越靠近车间，那熟悉的、混合着金属、机油、焊条和淡淡臭氧的特殊气味便愈发浓烈。机器的轰鸣声、钢铁的碰撞声、砂轮打磨的刺耳声，交织成一首独属于工业时代的交响乐。这一切，对林国栋来说，不是噪音，而是最亲切的召唤。
他推开焊工车间那扇厚重的、漆皮剥落的铁门。车间里光线比外面昏暗许多，高高的天窗投下几束光柱，照在忙碌的工人们身上和散落的工件上。电弧的蓝白色闪光此起彼伏，伴随着“滋滋”的声响和飞溅的火花。
林国栋站在门口，深吸了一口这熟悉的空气。车间里的布局似乎没什么变化，只是设备看起来更旧了些，人也换了一些新面孔。
“师傅？！”
一个惊喜的声音从旁边响起。一个二十八九岁、穿着沾满焊渣工装的年轻人放下手里的面罩，几步就冲了过来，脸上写满了难以置信的激动。正是林国栋去西北之前带的徒弟，李胜利。
“胜利？”林国栋也笑了，打量着徒弟。小伙子比五年前壮实了不少，脸上也多了些风霜，但眼神还是那么亮。
“师傅！真的是您！您回来了？！”李胜利激动得声音都有些变调，他身后，几个认识林国栋的老师傅也纷纷围了过来。
“林师傅！”
“老林！你可回来了！”
“哎哟，国栋，你这……黑了，也瘦了，但精神头更足了！”
老工友们热情地拍打着林国栋的肩膀，问长问短。车间里的其他工人，尤其是年轻一些的，也都好奇地望过来，低声议论着这个突然出现的、似乎很有威望的老师傅是谁。
“胜利，这几年怎么样？”林国栋笑着问徒弟。
李胜利挠挠头，有些不好意思，又带着自豪：“师傅，我没给您丢人！我现在……是五级工了！”他伸出五根手指，眼睛亮晶晶的。
“五级工了？好！好小子！”林国栋由衷地感到高兴。五年时间，从三级工升到五级工，进步不算快，但也不算慢，说明徒弟肯下功夫，没荒废。
他正要再问问车间里的其他情况，就在这时，悬挂在车间墙壁上方、覆盖着防尘网的高音喇叭，突然“刺啦”响了几声电流杂音，紧接着，厂广播站播音员那字正腔圆、充满激情的声音，响彻了整个厂区，压过了车间的喧嚣：
“全厂职工同志们！现在播报一则重要表彰通知！”
车间里瞬间安静了许多，工人们都下意识地停下了手里的活计，侧耳倾听。林国栋的心，也微微提了起来。
“为表彰先进，树立榜样，经上级部门批准，并报厂党委研究决定，现对以下在支援国家重大建设任务中表现突出、贡献卓著的同志，予以通报表彰和奖励！”
播音员的声音清晰而有力，通过高音喇叭传遍每一个角落：
“原七级钳工孙明同志，在任务期间表现优异，技术能力突出，破格晋升为九级工程师！特此表彰！”
钳工车间里，易中海正拿着卡尺测量一个精密部件，听到孙明的名字和“九级工程师”的称号，手微微顿了一下，眼中闪过一丝复杂。他放下卡尺，走到车间门口，望向技术科办公楼的方向，心里说不清是什么滋味。羡慕？或许有。但更多的是一种被后来者超越的紧迫感和一丝不易察觉的失落。孙明……以前只是个七级钳工啊。
广播继续：
“原钳工车间李为民同志、原车工车间王建国同志、原焊工车间林国栋同志，在任务期间技术精湛，贡献突出，现定级为八级工！特此表彰！同时，为表彰其特殊贡献，李为民、王建国、林国栋三位同志，各获得家庭进厂工作名额一个！”
焊工车间里，所有人的目光“唰”地一下，全都集中到了刚刚回来的林国栋身上！八级工！进厂名额！一道道目光里充满了震惊、羡慕、难以置信，还有由衷的祝贺！
林国栋站在原地，脸上表情平静，仿佛广播里说的不是自己。但他能感觉到，那些聚焦在自己身上的目光，温度都不一样了。
易中海在钳工车间门口，听到“进厂名额”时，眼皮跳了跳。这东西……确实让人眼热。不过他很快压下了那点心思，他易中海现在缺的不是一个名额，而是……
广播的声音还在继续，抛出了更重磅的消息：
“此外，为体现组织关怀，孙明、李为民、王建国、林国栋，以及同批完成任务归来的赵铁柱同志，自本月起，每人每月将获得一笔特殊贡献岗位津贴，直至退休！”
特殊津贴！直至退休！
这下，连易中海都忍不住深吸了一口气！八级工、九级工程师的工资已经很高了，再加上一份特殊的、长期的津贴！这不仅意味着实实在在的收入增加，更是一种身份的象征，一种至高无上的荣誉！意味着厂里、乃至部里，都记住了他们的功劳，并且给予了长期的、制度性的肯定！
易中海在意钱，但更在意的是这个“名头”！有了这个“特殊贡献”的标签，有了这份直到退休的津贴，李为民、王建国、林国栋他们在厂里的地位和声望，将截然不同！那是用钱买不来的“德高望重”！
他易中海，苦心经营这么多年，靠的是技术、资历和人情算计，才勉强维持住“一大爷”的威信。可林国栋他们，出去干了几年“秘密任务”回来，就直接拥有了这种“官方认证”的荣誉和地位！这让他心里极不是滋味。
广播最后总结道：“希望全厂职工以受表彰的同志为榜样，学习他们艰苦奋斗、无私奉献、精益求精的精神，为完成国家生产计划、推动轧钢厂发展做出更大贡献！通知完毕！”
高音喇叭里的电流声消失了，但广播带来的震动，却在各个车间里久久回荡。
焊工车间里，短暂的寂静后，爆发出一阵热烈的祝贺声和议论声。
“林师傅！恭喜啊！”
“八级工！还有名额！林师傅，您这可真是……”
“特殊津贴！我的天，林师傅，您这趟出去，值了！”
工友们纷纷围上来，七嘴八舌地道贺。李胜利更是激动得脸通红，比自己得了奖励还高兴：“师傅！您太厉害了！”
林国栋被众人簇拥着，脸上终于露出了温和而朴实的笑容，连连摆手：“都是组织培养，都是应该做的。”