“西南？三线？”聂政委闻言，并没有立刻说话，只是将身体缓缓靠进藤椅里，目光重新投回林国平脸上，这一次，他的眼神变得异常专注，仿佛要将林国平从里到外看个通透。书房里的空气似乎都因为他目光的凝视而变得粘稠了几分。
良久，聂政委才缓缓开口，声音不高，却带着一种穿透人心的力量：“国平，你怎么……突然会有这样的想法？”
他顿了顿，手指在藤椅扶手上轻轻敲击了一下，补充道，语气不容置疑：“跟我说实话。”
这最后四个字，像一记重锤，敲散了林国平脑海里预先准备好的、那些关于“响应号召”、“支援建设”、“锻炼自己”等等冠冕堂皇的说辞。在聂政委那双仿佛能洞悉一切的眼睛注视下，那些场面话显得如此苍白无力，甚至有些可笑。
林国平喉结滚动了一下，原本流利的话语堵在了喉咙口。书房里陷入了短暂的寂静，只有墙上挂钟秒针走动的“滴答”声，清晰可闻。
他沉默了片刻，垂下眼帘，避开了聂政委那过于锐利的目光，似乎在斟酌词句，又像是在做某种艰难的坦诚。终于，他重新抬起头，目光变得坦然，也带着一丝不易察觉的凝重，缓缓说道：“聂叔叔，我……我看不好后面的局势。心里……有些不踏实。所以，想去西南，离中心远一点，图个清净，也图个安稳。”
这话说得含糊，甚至有些“怯懦”的嫌疑，但其中蕴含的深意，聂政委这样的人精，岂能听不出来？
聂政委听完，脸上并没有露出惊讶或者责备的神色，反而像是印证了某种猜测，深深地、几不可闻地叹息了一声。这声叹息里，包含着复杂的情绪，有对晚辈敏锐嗅觉的赞许，也有对时局难以言表的感慨，或许，还有一丝同为“局中人”的无奈。
“上次，你和婷婷结婚的时候，我就看出来，你小子，不光有冲劲，有想法，这鼻子……也灵得很。”聂政委的声音低沉了几分，带着回忆，“没想到，这么多年过去，你这份‘嗅觉’，倒是一点没退步，反而更……谨慎了。”
他没有评价林国平这种“看不好局势”的想法是对是错，也没有追问林国平具体“看”到了什么。到了他们这个层次，有些话，点到即止，彼此心照不宣，反而比说透了更安全，也更显信任。
“说说你的具体计划吧。”聂政委身体前倾，手肘支在膝盖上，摆出了认真倾听的姿态。
林国平见聂政委没有否定他的想法，心中稍定，思路也清晰起来：“我目前这个机械工业司司长的位置，管着全国那么多厂子，盯着的人多，目标太大，太扎眼了。原本我的计划是，等年中，手头几个重点项目交接得差不多了，就运作调往西南。但没想到婷婷突然怀上了，预产期在七八月，这么一算，最快也得拖到年底才能动身。”
他停顿了一下，观察着聂政委的反应，见对方微微颔首，才继续道：“时间拖后了，原来的计划就得调整。年后，我们部里王副部长就要到龄退休了，他那个位置空出来。我打算……争取一下那个位置。”
“王副部长的位置？”聂政委眉头微挑，眼中闪过一丝了然，随即又有些意外，“那可是个……务虚多于务实的位子。管后勤、工会、老干部。你舍得放下机械工业司这块实实在在的肥肉，去坐那个冷板凳？”
“舍得。”林国平回答得毫不犹豫，“正因为那个位置相对‘冷’，权力‘虚’，目标才小，才更稳妥。我需要一个‘缓冲’，也需要一个更合理的身份和理由，来延长在京时间，等到婷婷生产恢复。以副部长的身份，再过半年多申请调往西南，无论是平调还是略有侧重，都比以一个实权司长的身份突然要求下去，更顺理成章，也……更不引人注目。”
聂政委听着，手指又习惯性地在扶手上敲击起来，眼神中流露出思索和一丝……惋惜？他又叹了口气，这次叹息的意味更加复杂：“你倒是想得周全，连退路和台阶都给自己找好了。只是……可惜了。”
他抬眼看向林国平，目光里带着长者对杰出晚辈前程的某种遗憾：“我原本以为，以你的能力、资历，还有现在的势头，来找我帮忙是为了年后你们部里李副部长调走空出来的那个分管生产的副部长位置。”
“李副部长也要走？”林国平这次是真的吃了一惊，这个消息他并未提前听闻，“他去哪里？”
“嗯，上次上面开会已经初步定了，只是还没正式发文公布。”聂政委点点头，“调去沪上，那边工业底子厚，任务重，也需要他这样的得力干将去加强领导。”
沪上！林国平心头一震。那可是另一个中心，另一个风暴眼！李副部长这步棋，是福是祸，还真难预料。
看到林国平脸上的惊愕和复杂神色，聂政委再次深深看了他两眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵内心。他没有继续讨论李副部长或者分管生产的位置，似乎已经接受了林国平的选择。
“既然你都想好了，连步骤都规划得这么清楚，”聂政委的声音恢复了平稳，带着一种拍板定案的力度，“那就按你计划的办吧。去王副部长那个位置过渡一下，也好。稳当。”
他话锋一转，给了林国平一颗定心丸：“至于西南那边，你不用担心。其实上次三线建设指挥部筹备的时候，那边就点过你的名，想要你这个懂工业规划、又有基层和部委经验的干将过去。只不过当时被你们赵部长以‘部里工作离不开’给硬挡了回去。现在时移世易，你自己主动提出想去，老赵那边……估计也不会再强留。回头等你这边准备好，正式提出申请的时候，我会给西南的老伙计打个招呼，让他们出面要人，这样程序上更顺当，也能给你争取个好点的位置和条件。”
林国平心中一块巨石轰然落地，随之涌起的是难以言喻的感激和一种复杂的情绪。他站起身，对着聂政委，郑重地、深深地鞠了一躬：“聂叔叔，谢谢您！”
聂政委坐着受了这一礼，没有避让，也没有多说什么。他只是摆了摆手，语气重新变得温和家常：“行了，别搞这些虚礼了。事情说完了就出去吧，别让婷婷她们等久了。大过年的，高高兴兴的。政轩那小子，我看还挺招人喜欢。”
林国平直起身，看着聂政委恢复平静、甚至带上一丝倦意的面容，知道这次至关重要的谈话已经结束。他不再多言，点了点头：“是，聂叔叔。”
两人前一后走出书房。门打开的瞬间，客厅里女眷的谈笑声和孩子的嬉闹声重新涌入耳中，温暖而真实，仿佛刚才书房里那番关乎未来数年、甚至命运走向的沉重对话，只是冬日阳光下一道迅速掠过的阴影。
林国平深吸一口带着暖意和点心甜香的空气，脸上重新浮现出温和的笑容，朝着正望向他的妻儿走去。