三年后。
李耳跟在姚献身边，整整三年。
三年里，他把所有的诸侯国都去过了一遍。
从天上的巨鸟背上，他看过诸多城池，见过诸多君王，也见过诸多战争。
第一年。
他看见小国鄫国，被其南邻的大国莒国攻灭。
那座小小的城池，连一天都没能撑住，便被莒国的军队踏平。
城破之时，浓烟滚滚，哭喊震天。
那些曾经安居乐业的百姓，有的死在刀下，有的沦为俘虏，有的逃入山林，不知所踪。
他还看见齐国出兵，攻灭了莱国。
莱国是东夷古国，立国数百年，比齐国还要古老。
但在齐国的铁骑面前，数百年的基业，不过是一堆燃烧的废墟。
“为什么？”他问姚献。
姚献没有回答。
第二年。
退兵的子囊不甘心失败，再次率军围攻陈国都城。
楚军卷土重来，气势汹汹，势在必得。
晋、宋、鲁、卫等国在鄬地会盟，商讨救援陈国。
诸侯再次集结，声势浩大。
但这一次——
陈国没有派陈哀公去参加。
因为怕。
怕楚国报复，怕晋国靠不住，怕再次成为战场...........总之。
他们选择了沉默，选择了观望，选择了让盟友自己去打。
李耳站在鸟背上，看着那座被围困的都城，看着那些在城外扎营的楚军，看着那些在城头巡逻的陈国士卒，沉默了。
后来，郑国内部矛盾激化。
国君郑僖公，因骄横无礼，在赴会途中，被其臣下公子騑所杀。
公子騑随后即位，是为郑简公。
臣杀君。
弟杀兄。
那些本该尊奉的礼法，那些本该恪守的规矩，在权力面前，不过是一张薄纸。
第三年。
新即位的郑简公，为了向晋国示好，主动进攻楚国的盟国蔡国，俘虏了蔡国公子燮。
作为报复，楚令尹子囊率军伐郑。
郑国在军事压力下，屈服了。
他们与楚国结盟，暂时脱离了晋国阵营。
昨天还是盟友，今天就是敌人。
昨天还在喝酒，今天就要打仗。
李耳看着那些翻云覆雨的诸侯，看着那些出尔反尔的国君，看着那些被裹挟着走向战场、走向死亡的人，沉默了。
晋国虽无大战，但卿大夫间的权力斗争，已经日趋激烈。
六卿争权，明争暗斗，你死我活。
外面在打，里面也在打。
一句话来说——
乱。
特别的乱！
九岁的李耳站在巨鸟背上，俯瞰着下方那片烽火连天的土地，不知道该用什么词来形容。
礼乐制度。
先辈定下的规矩，是用来维系天下秩序的准则。
可如今，那些规矩，被践踏得面目全非。
本该护民的君主，只顾扩疆拓土，不顾民生凋敝。
本该和睦的诸侯，互相攻伐，血流成河。
本该遵守的礼法，被一次又一次地打破，直到没有人再记得它。
他不解。
为什么会这样？
他不觉得这就是世界的本来面目。
他觉得，这一定有什么原因。
一定有。
“姚先生。”
他站在鸟背上，将视线从下方那座刚刚经历过战火的都城收回，侧头看向姚献。
那双眼睛，比三年前沉稳了许多，却依然清澈。
“哪里能学到更多，看到更多的书？”
“天下本有秩序，何以崩坏至此？诸侯弃礼而争，士大夫逐利而伪，百姓沦为草芥，这不是天下该有的模样。”
姚献低头看着他。
这孩子，已经九岁了。
三年前那个追狗爬树的小泥猴，如今已经能安安静静地站在这里，问他这样的问题。
他想了想，开口道：
“你若想学到更多，看到更多的书——”
他顿了顿。
“那便去守藏室吧。”
“守藏室？”
“对，天子的守藏室。”姚献说，“那里有天下最多、最全的书籍，从上古的典籍，到列国的史书，从礼乐制度的源流，到各家的学说，应有尽有。”
李耳的眼睛亮了一下。
“我能去吗？”
姚献看着他，微微一笑。
“过些年，我会去向天子引荐你。”
他顿了顿，抬手拍了拍李耳的肩膀。
“现在，站稳了。我们要回去曲仁里了。”
李耳点了点头，牢牢抓住巨鸟的羽毛，把那张写满期待的脸转向远方。
他暗暗记下了这个名字。
守藏室。
…………
巨鸟穿过云层，缓缓降落在曲仁里村口。
三年过去，村子还是那个村子。
老李树还在，土路还在，那些熟悉的房屋还在。
但有些东西，已经不一样了。
村口，一道身影早早就在那里等候。
理氏。
她穿着一身粗布衣裳，头发简单地挽在脑后，和离开时一模一样。
三年的时间，没有在她脸上留下任何痕迹。
她还是那样，清秀，温婉，带着一股淡淡的、让人安心的气息。
李耳从巨鸟背上跳下来，快步走到她面前。
停下脚步。
他理了理衣袍，然后弯下腰，朝她端端正正地行了一礼。
“娘，我回来了。”
理氏看着他。
看着这个离开时还像个小泥猴、此刻却已经学会行礼的孩子。
他长高了。
眉眼也长开了些，不再像从前那样一团孩子气。
皮肤比从前黑了一点，大概是经常在天上飞，晒多了太阳。
那双眼睛，还是那么亮，但里面多了些东西。
“长高了。”