李耳骑着青牛，一路向东。
离开成周之后，他没有急着赶路，只是任由青牛慢悠悠地走着。
路边的田野渐渐变得开阔，村庄越来越密，行人越来越多。
走了七八日，前方出现一座城池。
鲁国，曲阜。
这是周公旦的封地，是礼仪之邦，是天下读书人向往的地方。
李耳曾听商容提起过，说那里的士人彬彬有礼，那里的学风淳厚古朴。
他抬头看着城墙上那古朴的大字，轻轻拍了拍青牛的脑袋。
“进去看看。”
青牛“哞”了一声，驮着他走进城门。
……
曲阜的街市，与成周大不相同。
成周是天子脚下，四方汇聚，热闹繁华，却也鱼龙混杂。
而曲阜的街市，多了几分秩序，几分从容，几分说不清道不明的“礼”。
街道两旁，店铺林立，却没有人高声叫卖。
行人来往，步履从容，相遇时会微微侧身，点头致意。
偶尔有争执，也是低声细语，很快便有长者上前调解。
李耳骑着牛，缓缓走过，目光四处打量着。
一处书肆前，他停了下来。
那书肆不大，门口摆着一张矮几，上面放着几卷竹简。
一个老者坐在矮几后，正低头翻看着一卷书，神情专注。
李耳下了牛背，走上前去。
老者抬起头，看了他一眼，微微颔首。
“客官要看什么？”
李耳的目光扫过那几卷竹简。
都是些常见的典籍。
他随手拿起一卷，翻了翻，又放下。
老者看着他的动作，眼中闪过一丝异色。
“小友可是读书人？”
李耳点了点头。
“读过一些。”
老者笑了笑，伸手指了指身后。
“里面还有些，若是有兴趣，可以进去看看。”
李耳道了声谢，迈步走进书肆。
里面的竹简确实多了不少，整整齐齐地码在架子上。
他随意浏览着，忽然目光停在一卷竹简上。
那是一卷《礼》，但不是常见的版本。
他拿起来，展开一看，里面的内容与周礼略有不同，多了许多细节，还有一些批注。
“这是……”他抬头看向老者。
老者走了过来，看了一眼那卷竹简，笑道：
“这是当年周公旦亲手修订的《礼》，传下来的抄本。”
“鲁国之外，怕是见不到的。”
李耳点了点头，又低头看了一会儿。
那些批注写得极细，每一个仪节的由来，每一个动作的含义，都解释得清清楚楚。
看得出，写下这些批注的人，对“礼”有着极深的体悟。
他看了许久，才轻轻放下。
“多少钱？”
老者摆了摆手。
“客官若是喜欢，拿去便是，反正放在我这里，也没几个人能看懂。”
李耳愣了一下，随即笑了笑。
他从袖中摸出几枚钱币，放在矮几上。
“多谢。这书我不能白拿，这点钱，算是借阅之资。”
老者看了看那几枚钱币，又看了看李耳，眼中多了几分欣赏。
“你是实在人。”他收起铜币，又道：
“若是不急着赶路，可以去城东的学宫看看。这几日正好有人讲学，讲的是《礼》。”
李耳点了点头。
“多谢指点。”
……
城东的学宫，是一座院落，绿树成荫。
院子不大，却收拾得干干净净。
正中的讲坛上，一个中年男子正端坐着，面前摊着一卷竹简，正在讲着什么。
讲坛下，坐着二三十个人，有老有少，都听得入神。
李耳在院门口站定，没有进去。
他就那么站在门口，听着里面传来的声音。
那中年男子讲的是《礼》中的“乡饮酒礼”。
从宾客的座次，到敬酒的次序，到乐器的摆放，到每一个动作的规矩，讲得细致入微。
“……礼者，天地之序也。圣人制礼，非以束人，乃以安人。使人知所进退，知所当为，知所不当为。故曰：礼之用，和为贵……”
李耳听着，微微点头。
讲得不错。
但他总觉得少了点什么。
那中年男子讲得细致，讲得准确，每一个细节都讲得清清楚楚。
但那些细节背后的东西，那些“为什么要这样”的道理，却没有讲透。
礼是秩序。
但秩序从哪里来？为什么要有这样的秩序？这秩序背后，是什么在支撑？
他没有讲。
李耳站在门口，静静地听着，没有进去，也没有离开。
直到那中年男子讲完，众人散去，他才转身离开。
……
之后几日，李耳在曲阜城里四处走动。
他去过集市，看过鲁国的百姓如何交易。
他去过里巷，看过鲁国的百姓如何相处。
他去过城外的田野，看过鲁国的农夫如何耕作。
每到一个地方，他都只是静静地看，静静地听，很少说话。
那些百姓，见了面会互相行礼，会问候，会寒暄。
买卖东西，会讨价还价，但很少争执。遇到纠纷，会请长者评理，长者说了，便认。
一切都井井有条。
一切都合乎“礼”。
但李耳总觉得，这“礼”有些不对。
不是不对，是太“对”了。
对得像是刻意为之，像是照着书上的规矩一笔一划描出来的，少了那种自然而然的东西。
他想起了曲仁里。
曲仁里的百姓，也互相帮助，也尊老爱幼，也有自己的规矩。
但那规矩不是写在书上的，是长在心里的。
没有人教他们怎么做，他们就是知道该怎么做。
那是一种更朴素的东西。
比“礼”更根本的东西。
他想了很久，没有想明白。