裁判是一位干练的短发女考官，此刻已经走上擂台，试图分开两人，并想抓住苏锦寻的手腕，宣布比赛结果。
“我宣布，本场决赛获胜者是——玄鉴门，苏锦寻！”
“我不是！”苏锦寻猛地甩开裁判的手。
“我不同意！这场不算，她没有尽全力！这根本不是真正的对决，我不承认这个冠军！”
全场议论声此起彼伏。怎么会有人赢了比赛，却当场拒绝冠军头衔，还要指责对手放水。
裁判也懵了，从业多年，没见过这场面。
擂台上一片混乱，裁判尝试向她解释规则，苏锦寻坚持不认，观众议论纷纷。
这时，一道身影轻盈地跃上擂台。
嘈杂的现场不自觉地安静了几分。
“哟，这么热闹？”苏白竹踱步走近，“这位选手是赢了比赛还不高兴？”
苏白竹走到裁判身边，拍了拍对方的肩膀，示意她稍安勿躁。然后，她转向苏锦寻：“规则就是规则。在擂台上，一方认输，比赛即告终结。这是对所有参赛者的基本约束。”
苏锦寻咬着唇，倔强地看着她：“可是她没尽全力！这不算真正的比赛！”
“你怎么知道她没尽全力？”苏白竹反问，目光若有似无地瞥过乌今洇流血的手臂，“她接了你的高阶爆裂符，受了不轻的伤，灵力消耗巨大。判断自己无法在后续战斗中取胜，或者认为继续战斗可能造成无法控制的后果，从而选择认输，这是一种合理的战术判断。”
苏锦寻顺着她的目光，下意识地回头看了一眼乌今澄。乌今澄正静静地望着她，手臂上的伤口还在渗血，脸色苍白，眉毛似蹙非蹙，仿佛在忍耐痛意。
她深呼吸，松开紧握的拳头，肩膀垮下来一点，转向裁判，神情平静了些：“……对不起，我刚才情绪太激动了。”
裁判松了口气，连忙摆手表示理解。
苏白竹嘴角微勾，冲裁判点了点头，又对苏锦寻眨眨眼，然后便退下了擂台，将舞台还给年轻人。
裁判这才正式抓住苏锦寻的手腕，高高举起：“我宣布，本届中级捉妖师擂台赛决赛，冠军是——玄鉴门，苏锦寻！”
这一次，苏锦寻没有再挣脱。
台下安静了一瞬，爆发出热烈的掌声和欢呼。
她站在擂台中央，听着耳边山呼海啸般的掌声，目光不自觉地飘向旁边。
乌今澄已经下了台，正转身往下走，听到宣布结果，脚步顿了顿，回头朝台上看了一眼，恰好对上苏锦寻的目光。
她没什么表情，只是抬起没受伤的右手，对着苏锦寻的方向，轻轻鼓了几下掌，然后才转身，步伐稳健地消失在选手通道口，背影看不出丝毫重伤萎靡之态。
苏锦寻心头那股无名火被这轻描淡写的几个巴掌拍熄了大半，只剩下一点余烬似的憋闷。
她站在擂台中央，炫目的聚光灯打在她身上，耳边是山呼海啸般的喧嚣。
她有些不适应地眨了眨眼，目光不由自主地飘向乌今澄离开的方向，那里已经空无一人。
玄鉴门。
院落张灯结彩，挂了几盏大红灯笼，充满了难得的喜庆气氛。
梁妈亲自下厨，做了满满一大桌子菜，庆祝门中一下子出了两位新鲜出炉的中级捉妖师。
苏锦寻端着一盆热气腾腾的炖鱼从厨房出来，鱼汤奶白，香气四溢。
师母连忙接过，嗔怪道：“哎哟我的小祖宗，你放着我来！小心烫着！今天你是功臣，好好歇着就行！”
在师母眼里，苏锦寻简直是玄鉴门近年来唯一省心的好孩子。
瞧瞧另外三个，乌今澄神出鬼没不知道又在捣鼓什么，小花一回来就扎进自己房间对着新买的弱智漫画书傻笑，秋拾叶更是连影子都见不着。只有苏锦寻，还会想着帮忙端菜搭把手。
“没事的师母，不烫。”苏锦寻笑了笑，随口问道，“师母，你和我妈……我是说苏白竹，很早就认识了吗？”
师母将鱼盆放到桌子中央，擦了擦手，脸上露出怀念的神色：“是啊，认识好些年了。那会儿白竹还是个刚入行、天不怕地不怕的毛头丫头。”
苏锦寻心说苏白竹现在也是这副德行。
师母笑了笑：“她性子太跳脱，静不下来。我当时在公会挂了个顾问的闲职，偶尔开些鉴妖寻踪的讲座，她来听过几次，问的问题刁钻得很，后来干脆跑来找我私下请教。”
“你妈妈她是个很特别的人。看起来没个正形，却知道你想要什么，也知道该怎么引导你，又不至于束缚你。”她看着苏锦寻，眼神温和而通透。
苏锦寻心头微动：“那……您是不是也早就知道……我的事？”
师母伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀：“傻孩子，你第一天来，身上就有股子遮掩不住的妖气，苏白竹还特意拜托我多照顾你，我还能猜不到几分？”
“第一天师母就看出来了？”苏锦寻错愕。
师母叹了口气：“妖也好，人也罢，都是这天地间的生灵。重要的是心性，阿寻，你在玄鉴门这些日子，师母都看在眼里。你是个好孩子，是妖如何？是人又如何？”
苏锦寻鼻子一酸，眼眶有些发热。长久以来隐藏身份的压力，在这一刻被师母朴实的话语熨帖了。
她用力点了点头：“谢谢师母。”
“谢什么，都是一家人。”师母笑道，“快去洗洗手，准备吃饭了。梁妈！菜齐了没？”
梁妈端着最后一道清炒时蔬出来，乐呵呵道：“齐了齐了！可以开饭啦！”
“我去喊她们。”苏锦寻转身出了堂屋。
刚走到院子，就看见小花蹦蹦跳跳地过来，后面跟着慢悠悠踱步的乌今澄。
乌今澄换下了比赛时的劲装，穿着常服，手臂上的伤已经处理好了，裹着干净的纱布，脸色也比在擂台上好了许多。
“四师妹！今天有好多好吃的！”小花欢呼。
苏锦寻点点头：“你们先过去。”
乌今澄叫住她：“你去做什么？不吃饭？”
“我去喊二师姐。”苏锦寻回头道。
“二师姐？”乌今澄说，“让小花去叫。”
“你们俩快洗手吃饭去吧，我一分钟就回来。”苏锦寻摆摆手道。
乌今澄看了一眼她的背影，还想跟着她一起去，旋即被师母叫到屋子里。
苏锦寻走到秋拾叶独居的小院里，透过半开的窗户，她看见秋拾叶背对着窗户站在屋里，手里拿着手机，正在打电话。
苏锦寻感觉她的背影有些僵硬，握着手机似乎说了什么，声音压得很低，听不真切，只能从侧面看到她英气的眉毛紧紧蹙着，神色是从未见过的凝重。
苏锦寻脚步顿住，没有立刻敲门。她等了一会儿，直到看见秋拾叶结束了通话，才垂下手，敲了敲房门。
又等了几秒，房门才被拉开。秋拾叶站在门内，脸上恢复了平日的冷冽淡漠。
“吃饭了，二师姐。”苏锦寻说。
“嗯。”秋拾叶淡淡应了一声，侧身出来，随手带上门。
苏锦寻下意识等着她问出那句惯常的话，这样她就能笑着回答今天有两盆鱼，师母亲自炖的，特别香。
但秋拾叶这次没有问。她轻轻推了一下苏锦寻的肩膀，示意她往前走，声音有些低：“走吧。”
苏锦寻回头看了她一眼，心里那种怪异的感觉更浓了。二师姐……好像有心事。
饭桌上，气氛很快热闹起来。
师母感慨万千，举着以茶代酒的杯子：“咱们玄鉴门，总算又扬眉吐气了一回！两个中级捉妖师！隔壁山头那三千多号人，掰着手指头数，都找不出一个中级的！看他们还敢不敢笑话咱们门庭冷落！”
小花与有荣焉，拼命点头。
师母又看向一直沉默扒饭的秋拾叶，温和道：“小叶啊，接下来你也该准备准备中级考核了。你的基础扎实，战力也够，明年好好准备，肯定能过。”
秋拾叶垂着眼眸，盯着碗里的米饭，半晌，才低低“嗯”了一声，没了下文。
气氛微妙地凝滞了一瞬。
苏锦寻舀走了汤里的最后一块小排骨：“这块是我的！”
勺子刚捞到排骨，另一只公勺也闪电般伸了过来，反手舀了回去。
是乌今澄。她抬眼，慢条斯理道：“这好像是我先看中的。”
“你看中就是你的了？你不是一向对肉食兴趣缺缺么？”