春末微凉的风吹过，日光渐渐转入初夏，干燥的空气让人不由得有些燥意。
谢言星越看越慢，时常看着看着怀疑起先前的理解，又回去翻先前看过的手记相互对比参照。
一日午膳，明真捧着碗，吃一口边偷偷瞅一眼沉浸在手记中的谢言星，把欲言又止写在了脸上。
“师姐……”她纠结了许久，终于鼓足勇气开口，声音小心翼翼，“我好像找到了本特别厉害的手记！前辈记载的器修技巧，我，我想回去试一试……”
“去去去，赶紧去练你的！”谢言星从书卷中抬起头，挥挥手，“炼器一道你是行家，你既然喜欢，心里应该有数。我等着宗门大比看你研究出的新花样。”
明真眼睛一亮，欢呼一声，飞扑上去给了谢言星一个结结实实的拥抱，然后蹦蹦跳跳地离开了藏书阁。
每日午时藏书阁外的饭桌彻底收摊，谢言星又将自己彻底埋在思源境的手记中。
日复一日，卷复一卷，废寝忘食，不知日夜。
手边记下的笔记已有厚厚一垒，窗外的蝉鸣由无到有，夏意渐浓，距离宗门大比开始只剩四个月。
谢言星的指尖终于抚过了最后一卷手记的末页。
她闭了闭眼，长长吐出一口气，然后濒临崩溃。
“到底食修能修什么？！五百卷！没有一句话是相关的！”
她趴在堆成山的笔记上，对着空无一人的思源境大喊。
尽管每一本手记之间的共通处极其显然，但更深入的看法却存在截然相反之处。
他们皆说，所谓“食修”，修的是如何对“味道”进行调和。
但何为味道？
痴迷人间烟火的前辈断言，“味道”是食材本味，就如鱼羊之鲜。
但仅仅以灵草调和绝非谢言星所愿。
另有几位前辈说的玄乎其玄，语焉不详地带了句“五味盛，五蕴炽”，随后就掠过五蕴谈起别的话题来。
谢言星不明白，只能暂且搁置。
最令谢言星仅仅心神巨震、眼神聚焦的，是几位前辈偶然间写过的一两句。
“……灵气亦有其味，土沉而金利，土气如陈酿，金气如辛椒……”
“巨蟒吐息腥气，其毒息或可炼入鼎中……”
天地灵气、万物生息，不可食不可品的东西，竟然也各有其味吗？
一道惊雷在谢言星脑海中炸响，她喃喃自语，眼中爆发出惊人的光彩。
食修修的是味道的调和之法，天地灵气万物生息既然皆有味道，那为何不将天生灵气也当作最本质的“食材”。
既然是食材，那就可以炼化，刻意调和，可以掌控！
谢言星猛然想起最初，在藏书阁一层看到过一本手记，名为《天地一锅炖》。
书的最末，温影前辈曾探讨直接引灵气入锅鼎，将天地灵气炼化为食修可控的灵气。
如果能将灵气炼化为食修可控的灵气……
那么，她驾驭的就决非灶台后的小小锅鼎，而是周身浩瀚天地间最本质的一切。
兴奋如波涛一瞬间将谢言星淹没。
可这份兴奋只维持了短短一瞬。
谢言星抬头望向思源境内受她牵引的五百星辰，心猛地一沉。
她固然并非过目不忘，但一个月遍历群书，对每一卷手记及其著者早已了然于心。
……没有。
在思源境里，没有《天地一锅炖》的卷二。
也没有署名“温影”的第二卷手记。
第10章 炼化灵气之法
谢言星心猛地一沉。她霍然起身，脚下堆积如山的笔记哗然散开，绊得她一个趔趄。顾不得狼狈，她几乎化作一道疾风，从阵法中离开。
重回藏书阁一层，昏暗的光线扑面而来。她直奔最深处的书架，指尖带着微不可察的颤抖，在书脊上飞速掠过。
不是，不是，还不是。
甚至不用提卷二，上次那卷《天地一锅炖》竟也不在此！
谢言星不由得皱起了眉，转身走向管事，脚步又快又急。
“停停停，又怎么了？”管事在她冲到桌前五步时就抬起了眼皮，惯常的阴阳怪气里掺了丝了然的无奈，“小祖宗，五百卷手记都喂不饱你？”
“怎么又这副……”他吊着眼睛，咀嚼着用词，“像是没讨着好的模样？”
谢言星胸口微微起伏，强迫自己压下翻腾的急躁：“上次你看到我在看《天地一锅炖》，神色不对，然后领我去了思源境。当时我没细想，也就没拿上那卷书。现在思源境五百卷手记我已经尽数看过，再无第二卷署名‘温影’的典册。”
“或许她就没写呢，比如后来觉得自己研究的东西没什么意思，不必记下来流传后人。”管事声音轻飘飘的，避开谢言星的目光。
“那一层的卷一呢？又是因为什么不见了？”谢言星目光锐利如剑，“初入思源境，每一卷的著者你都为我介绍过，独独除了温影前辈。方才过去七十年，她的名字我从未听到有人提过！”
管事脸上的睡意和戏谑瞬间褪去，他的表情几乎是有些怀念的，手指无意识地摩挲着桌案一角的木纹。
“温影啊……”他避开谢言星的目光，穿过藏书阁成排的书架，望向遥远的地方，常年阴阳怪气的脸竟然显出了些年长者的深邃来，语调近乎叹息，“其实你应该是听过的。”
“‘有个食修做灵膳时被自己锅鼎炸死了’，这种笑谈，哪里会那么快失传呢。”
谢言星瞳孔骤缩，呼吸一滞。
“她想到可以做的，都去试了。”管事的声音低沉下去，“调度火气入鼎，借灵草之力调和炼化……她离成功，就差掌控炼化的灵力这最后一步。”
“可偏偏天赋所限，苦修数年不过练气初期，无法驾驭，火灵力最终反噬。”
“《天地一锅炖》，当然也就不会有卷二了。”
管事看向谢言星，目光里混杂着疲惫与劝告，叹了口气：“把卷一放在这里，是我的一点私心。我想着五味峰那些熬到头的家伙们，或许会来藏书阁找找新法子，或许会看上一眼，琢磨琢磨，不至于让她的念头跟着不屑的斥责埋进土里。”
他顿了顿，声音沙哑：“你才练气，路还长，何必试这没人走通的断头路？思源境五百手记，不够你挑吗？”
谢言星沉默，垂在身侧的手悄然握紧。
她抬起头，没有解释，也没有争辩，只是说：“温影前辈……除了那卷书，还留下过别的吗？只言片语……也好。”
管事深深地看着她，最后闭了闭眼，从怀中极其小心地取出一份薄薄的、边缘焦黑卷曲的残卷。
他将那残卷轻轻地放到谢言星掌心，又迟迟没有松手。
“千万慎重。”他神情是前所未有的端肃，“若是……若是真的尝试，务必保全己身。”
谢言星捧着那份残卷，将这薄薄又重逾千斤的纸片放在心口，向管事深深一揖，转身走回后山。
小师叔果然又坐在桃花树下。东澜仙宗其余地方的桃树往往以木灵力维系，若修士喜欢桃花，便是四季常开不败。
后山的桃花早已凋零殆尽，仅余下最后几朵，已染了浅褐色。一阵风过，飘飘摇摇落在苏昭辞指尖。
苏昭辞
望见她的身影，目光在焦黑的残卷上微微逗留，很快又移回谢言星的脸上，声音很轻：“选好了？”
谢言星将残卷轻轻放在桌上，言简意赅地介绍了温影前辈与这份残卷，语气平静：“我方才回来的路上仔细看过了，论锅鼎和灵草的搭配，温影前辈已经思虑详尽，但若说只是因为修为不足不能掌控炼化的灵气，又说不通……”
苏昭辞看着她无一丝犹豫的眼睛，眼睫几不可察地颤动了一下，搭在桌上的手指微微收紧，打断，声音带着不易察觉的紧绷：“你已经确定要试这个法子了吗？”
谢言星茫然抬头，对上苏昭辞专注的神情：“炼化灵气确实是最合适的法门，不该确定吗？”
她顿了顿，补了一句：“难道我在思源境里有漏看的手记？”
苏昭辞轻轻吐出口气，用低得只有自己能听见的声音说了什么，然后对上谢言星依旧迷茫的眼神，无奈地笑着说：“没有。从我看过的所有典籍里，这是最适合你的。”
“哦好。”谢言星重新低下头，手指点了点残卷中的一行字，“所以，我认为关键在于调和所选的灵草与试图炼化的灵力。温影前辈基于金乌坠露饮的食谱改进，以炼化火系灵力。金乌坠露饮本身主用火属与水属灵草，使火系灵气愈发狂躁，不易控制。”
苏昭辞定定地看着她。
明明这是收益最高的路，只是有些风险，劝她去藏书阁时，想到的最优的食修法门也是这本《天地一锅炖》。
为什么此刻，心似是被一根线吊着，不上不下？
眼前的景象忽然扭曲褪色，变作了熟悉的黑白两色交织。随即，炸出一团赤金色火光，灵气暴戾四散，隐隐可以看见源头。
一尊碎裂的鼎。
苏昭辞喉中溢出一声压抑的痛哼，呼吸变得急促而困难。
谢言星正梳理残卷中记载的适合被改进的部分，便看见苏昭辞唇色发白，像是忽然喘不上气。
她吓了一跳，担忧地问：“又犯旧疾了？你这到底是什么毛病，来得如此突然。”
苏昭辞急促地喘息着，连带着眼睫挂上虚汗。
他制止了谢言星靠近的动作，努力对抗着剧烈的头痛与心悸。
勉强平复了一点，他扯出一个笑，声音像是浮在空中：“这炼化天地灵气的法子真是，实在凶险，想想就让人喘不过气……”
谢言星看着他惨白如纸的脸色和额角的冷汗，心知这显然只是托辞，看在他面色苍白如纸的份上，顺着点头应是：“是不算稳当的法子，但若能成功，便开新局，一想到能做这种尝试就让人兴奋。”
苏昭辞好不容易平复的气喘又因这句话一窒，他蹙着眉，脸上却还是笑，有些无奈地：“要不是……我都要怀疑你是故意的了。”
最后几个字声音很轻，谢言星没有听清，起身凑近，手扶在桌角上：“你说什么？”
未待她说完，手忽然被一只微凉的手覆住，他的指尖还微微颤抖，却轻轻地捏了捏，状若安抚。
谢言星一愣。
苏昭辞抬眼望向她，指尖微不可察地一蜷，松开她的手，目光是最简单的温和：“我知道你会去试。千万小心。”
他顿了顿，声音很低，近乎郑重：“如果不行，还有其他办法。不要勉强。”
第11章 初试炼化灵气（更新）
其他方法？遍历藏书阁手记，炼化灵气就是最合适的法门才对。
温影前辈的结局和耳边再三出现的叮嘱让她心沉了沉，但那点迟疑瞬间被探索食修可能性的渴望燃尽。