那话恰似烧红的铁钎，猝不及防地烙向他。
皮肉焦灼的滋啦轻响，竟在魂魄深处炸开，激得他全身战栗。
楚青脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩一片快似透明的惨白。
他宛若濒死的鱼看向仙医。
仙医并未等候他的回答。
她缓步走到楚青面前，从他因极致震惊而僵如木偶的怀中，轻轻抱过那只温顺的雄兔。
动作柔缓，手指细细抚过兔子柔软的白毛。
“我即便活到如今，也仍不明白……”
仙医轻声开口，对怀中兔子低语，又像对自己那漫长得满是无望与悔恨的生命发出诘问：“当年选那条路，到底是对，还是错。”
她的侧脸在晦暗天光下，如冷玉般透着死寂的质感。
“走那条路，是万劫不复。不走那条路，是万箭攒心……”她唇边浮起一抹极浅的笑，“好像怎么选，都是错的。”
窗外晨雾凝作水珠，从檐角轻轻滴落作出声响。
楚青的心跳却如擂鼓，一下又一下，重重撞击着他根根肋骨。
他懂了。
他无比清晰地知晓，她说的“那条路”，正是他心底最悖论处，那个疯狂滋长的念头所指向的归途。
仙医怀中的兔子似察觉到不安，四只短腿轻轻蹬了蹬。
她安抚地顺了顺它耸动的背脊，随即弯腰，将它重新放回楚青怀中。
“你若想用苦青，”仙医直起身，朝着门口方向缓步走去，声音已恢复最初的温润与疏离，“磨成粉熬汤服下便可。”
她稍作停顿，又补充道：“我会在此停留些时日，若有需，可往镇东见真寺寻我。”
话音落时，她已走出门。
没有回头，没有道别，一袭素白身影，就那样一步跨出，悄然融进门外浓郁的天光里，再无踪迹，仿佛从未在此出现过，只留满室空寂。
楚青抱着怀中那对茫然无知的兔子，缓缓地阖上眼。
夜幕降临时，楚蒲回来了。
推开篱笆院门，一身晚风的凉意与田土的清腥气随之涌入，她眉眼间却窝着藏不住的欢喜。
快步进屋后，她将手里大大小小的纸包搁在桌上，轻响一声，惊醒了烛火下看书看得有些出神的楚青。
“阿青，快来看，我给你带了好东西！”
楚青从书卷中抬头，昏黄烛火下，桌上摆着几包油纸裹着的小食。
有镇上最俏的麦芽糖，还有他素来爱吃的咸干花生。
而小食旁，还整整齐齐码着一沓崭新切边的草纸，以及几支笔杆光滑笔锋簇新的毛笔。
这些物事并不便宜，尤其是纸笔。
往日里他一支笔要用到笔锋开叉，再也聚不起毫毛才肯告知阿姊，阿姊也总是小心翼翼地用小刀修了又修，直到彻底没法下笔才作罢。
“今日和赵大哥去镇上挑木料，顺当得很。他眼光准，还帮我跟老板讲了不少价钱呢。”
楚蒲一边解下被夜露打湿的头巾，一边眉飞色舞地说着，杏眼在烛火下熠熠生辉。
“回来路过书斋，便顺道给你买了这些，往后咱们家阿青写字，也不用愁没好纸好笔了。”楚蒲道。
她的脸颊因一日奔波与兴奋泛着红。
那是从心底满溢的对未来的期许，是楚青从未在她独自为生计操劳时见过的光亮。
楚青望着她幸福的模样，望着她毫无保留地将这份因另一个男人而起的暖意带回来与他分享。
他想，仙医说得对。
阿姊和赵繁景在一起，定会很幸福。
他不能，也不该，更不配去毁掉这份安稳。
身上那些肮脏的见不得光的念头，必须被彻底根除，连根拔起，烧成灰烬。
楚青缓步上前，默默拿起一支新笔，指腹摩挲着光滑的竹制笔杆，触到上面细腻的纹路。
“谢谢阿姊。”他低声道，声音弱得险些被窗外风声吞去。
心底里，却下定了那个决意。
放手吧。
只要阿姊能一直这样笑下去，就够了。
接下来几日，楚蒲愈发忙碌。
入了冬，寒意一日重过一日，青蒲村家家户户都忙着囤积柴火过冬，柴铺的生意比往日好上数倍。
她每日天不亮便起身去铺里，往往要到月上中天才拖着一身疲惫归来，累得连说话的力气都欠奉，沾着枕头便沉沉睡去。
楚蒲丝毫没察觉弟弟的异常。
在她眼里，阿青还是往日那般沉默乖巧，将家里打理得井井有条，总会把热好的饭菜温在灶上等她，让她全无后顾之忧。
她只暗自想着，自己的弟弟，真是世上最懂事的弟弟。
这夜，北风在村外空荡的野地里狂啸，刮得窗棂呜呜哀鸣。
楚蒲难得提前收了铺，避开了夜里最烈的寒风。
她把灶膛里的火烧得旺旺的，又烧了一大锅滚烫的热水，打算舒舒服服泡个澡，解一解连日来的疲乏。
家里没有专门的浴房，洗澡向来在灶火最旺的庖厨里，用一只半人高的大木桶，既暖和又方便。
“阿青，水烧好了，我要洗了。”楚蒲朝着里屋喊了一声。
用瓢将热水一勺勺舀进木桶，热气蒸腾而上，模糊了她的眉眼：“天冷，你就在屋里看书，别出去了。”
里屋的楚青放下书卷起身，动作竟有些慌乱：“我……我去屋外待着。”
“去屋外做什么？黑灯瞎火的，风又大，多冷。”
楚蒲不解地蹙眉，只当他是年纪大了心思变重：“就待在屋里便是，我在灶房洗，门帘一拉，你也看不见。”
在她看来，这算不得什么。
从小到大，炎炎夏日里，她们还曾一起在河里泡过水。
“……不了。”楚青的声音很低，却带着不容置喙的执拗。
不等楚蒲再劝，他已径直走到门口，拉开那扇不甚严实的木门，迈步走了出去。
凛冽寒风瞬间灌了进来，卷着地上尘土，让正准备脱外衫的楚蒲结结实实地打了个哆嗦。
她望着弟弟单薄的背影毫不犹豫地隐入黑暗，无奈地摇了摇头，叫他受不住了就赶紧进了，随后转身走进门。
屋外，是另一个世界。
刺骨的风疯狂刮过楚青的脸与手，拼命往他衣缝里钻，要将他骨缝里仅存的温度都刮走。
可他像毫无所觉，只是靠着冰冷的土墙，缓缓坐了下来，将自己整个缩在屋檐投下的阴影里。
不等多时，厨房里传来悉悉索索的动静，紧接着，是一声清晰的水响。
是阿姊入浴的声音。
声响不大，隔着一道门，一堵墙，穿过呼啸的风，却如直直劈进楚青耳中。
他身形倏然一滞，渊渟岳峙。
无需刻意去想，那画面便不受控制地在他脑海里铺展开来。
雾气氤氲的厨房，跳动的橘红灶火，将她常年劳作而结实匀称的身形，朦胧映在湿润的墙壁上。
晶莹的水珠顺着她麦色肌肤缓缓滑落，从饱满的脸颊，滑过修长的脖颈，再没入起伏丰硕的胸脯……
“嗡”的一声，楚青的脑子彻底空白，耳边在发鸣。
周身血液竟如疯潮般，咆哮着翻涌着奔向下腹。
那个他憎恶了无数日夜的部位再次勃起，可耻，蛮横，不受控制。
隔着两层粗布衣衫，撑起一个令他无地自容的轮廓。
白日里才下定的决心，那些自我牺牲的悲壮念头，此刻全被原始的汹涌得无法抵挡的欲望冲垮、撕碎，显得无比苍白可笑。
一声呻吟，极度压抑地混着痛苦与情欲，从他喉咙里挤出。
楚青猛地用双手捂住脸，用力到指节发白，指甲深深嵌进脸颊皮肉，妄图用疼痛唤回一丝清明。
他蜷缩起身体，将头死死埋进双膝间，整个人在地面上团成一团，像被生生剔骨抽筋，剧烈喘息着，不住颤抖。
他恨自己。
恨这副肮脏不听使唤的身体。
恨脑子里那些对阿姊大逆不道的幻想。
屋内的撩水声还在继续，此刻于楚青而言，早已不是温暖的生活气息，而是世上最残酷的酷刑，是催动他体内罪愆疯长的魔咒。
每一声，都像一把钝刀，在他紧绷的神经上反复磋磨，让他离彻底崩溃的悬崖，又近了一寸。