他以为，那是他第一次拥有了可以与整个世界抗衡的翅膀。
却忘了，当他选择飞翔的那一刻，也便将那个为他插上翅膀的人一同带进了这片风暴的中心。
“你……”许久，吕布的喉咙里才发出一丝艰涩的声音，“不是枷锁。”
“你是我吕奉先，在这世上见过的……最亮的光。”
他走过去，单膝跪在卧榻前，小心翼翼地将那件滑落的皮裘重新为季桓盖好。
“在遇到你之前，我只是吕布。只是一把谁都可以握，也可以随时丢弃的刀。”
“是你告诉我，这把刀除了杀人，还可以……守护一些东西。”
他的目光在那张因高烧而显得异常苍白的脸上流连不去。
“我守不住这徐州，守不住这天下……这些，我不在乎。”
“可我答应过你，要带你去塞外牧马。”
“这个，我不能……食言。”
他的声音越来越低，最后，几乎微不可闻。
季桓静静地看着他，那双总是蕴藏着星辰与谋略的眸子此刻却只剩悲伤。他想抬起手，像从前那样去抚平那人眉宇间的褶皱，却发现，自己连这点力气都已经失去了。
窗外的风雪愈发大了。
侯成、宋宪、魏续三人，连滚带爬地逃下鼓楼之后，并没有散去。他们躲在鼓楼下一个避风处，一张张脸在风雪中被冻得铁青，眼中却燃烧着被逼入绝境后疯狂的火焰。
“怎么办？大哥，那吕布……是铁了心要拉着我们一起死了！”宋宪哆嗦着牙关，声音里带着哭腔。
“降，他不肯降！战，他又不去战！他到底想怎么样！”
侯成的眼中闪过阴狠的光。他死死地盯着鼓楼上那唯一一扇透出微弱火光的窗户。
“他不是不肯战。”侯成的声音如同从牙缝里挤出来一般，“他是被那个姓季的病秧子给迷了心窍！为了守着那个将死之人，他连我们这群跟他出生入死的兄弟的性命都不顾了！”
“没错！”魏续也咬牙切齿地说道，“我刚才看的分明，那季桓恐怕是活不过今晚了！吕布这是要……要给我们所有人给他陪葬！”
一阵死寂。
许久，侯成猛地一跺脚。
“不能再等了！”他压低了声音，“趁他现在心神大乱，我们……动手！”
“动手？”宋宪与魏续闻言皆是大惊失色，“大哥，那可是吕布！就算他现在……我们这点人，够他杀的么？”
“光靠我们，自然不够。”侯成的嘴角咧开，“去，把赤兔马，还有他的画戟，给我偷出来！然后打开城门，去告诉曹公！就说吕布已是强弩之末，我等愿为内应，活捉此獠！”
这是他们唯一的，也是最后的机会。
用他们主帅的头颅去换取自己的活路。
鼓楼之内，那堆篝火已经燃到了尽头，只剩下最后几点猩红的火星，在茍延残喘。
光明正在一点一点地被黑暗所吞噬。
季桓的呼吸变得越来越微弱，体温也开始变得滚烫。他再度陷入了那种无边无际的昏沉之中，嘴里无意识地呢喃着一些模糊不清的音节。
吕布抱着他，用自己的脸去贴着他滚烫的额头。他能清晰地感受到，怀中这个人的生命正在如同指间的流沙般飞速逝去。
他从未像此刻这般感到过无力。
他可以杀尽天下所有强敌，可以冲破万军的包围，却留不住一个正在离去的灵魂。
就在此时，楼下忽然传来一阵刻意压低了的杂乱脚步声。
紧接着，是一声战马痛苦的嘶鸣。
那是赤兔的声音。
吕布缓缓地将季桓平放在卧榻之上。而后他站起身，走到窗边，推开了一条缝隙。
借着雪光，他看到侯成等人正牵着已经被捆住了嘴的赤兔马，鬼鬼祟祟地朝着北门的方向潜去。而在另一个方向，几名他麾下的亲卫已经倒在了血泊之中，他们手中，那杆曾随他纵横天下的方天画戟，不见了踪影。
背叛。
终究还是来了。
吕布缓缓地关上了窗。
他回过头，最后看了一眼那个在昏睡中依旧紧蹙着眉头的青年。
火光在这一刻彻底熄灭了。
整座鼓楼陷入了伸手不见五指的黑暗。
吕布就站在这片黑暗之中，一动不动。
不知过了多久。
楼下传来了更多、更嘈杂的脚步声。这一次他们不再掩饰。沉重的甲叶摩擦声，兵器碰撞声，以及曹军士卒那带着兴奋与贪婪的低吼声，由远及近。
他们包围了这座最后的孤岛。
“奉曹司空之命！楼上之人，速速弃械投降！”
喊话声在风雪中显得格外清晰。
然而，鼓楼之内一片死寂，没有任何响应。
就在城外那些曹军将领先得有些不耐烦，准备下令放火之时，那扇紧闭的大门吱呀一声，缓缓地从里面打开了。
一道高大如魔神般的身影出现在了门口。
他没有穿铠甲，也没有拿兵器。
他只穿着一件单薄的里裤，赤手空拳地，一步，一步，走下了台阶，走入了那片由刀枪剑戟组成的丛林之中。
他走得很慢，却很稳。
雪花落在他遍布着伤痕的肩上，瞬间便融化了。
他抬起头，目光越过了眼前这些因为震惊而不敢上前的士卒，望向了远处那面在风雪中若隐若现的“曹”字大旗。
他的脸上没有任何表情。
“我，吕布。”
他开口了，声音清晰地传入了在场每一个人的耳中。
“愿降。”
第83章 蒿里闻行歌
雪落了三日三夜。
仿佛要将这座城池连同其中所有的罪孽、哀嚎与不甘一并掩埋，还天地一片虚假的洁白。
白门楼下，吕布被粗大的麻绳捆缚着，押至曹操面前。他那高大魁梧的身躯即便是在跪倒之时，依旧像一头不肯屈服的雄狮。在他的身侧，被一同押解上来的还有陈宫、高顺与张辽。
高顺沉默不语，甲胄虽已残破，腰背却挺得笔直。陈宫则面带冷笑，看着曹操，眼神里满是轻蔑与不屑。唯有张辽，昂然而立，对着曹操怒目而视，毫无降意。
季桓是在一阵剧烈的咳嗽中被楼外的喧哗惊醒的。他不知道自己昏睡了多久，只觉得浑身冰冷，唯有心脏滚烫得像要炸裂开来。
他挣扎着爬下了鼓楼。
每一步都像是在刀尖上行走。刺骨的积水瞬间浸透了他的衣衫。他看不到，听不清，整个世界都变成了一片模糊晃动的光影。
他只有一个念头：去见他。
当他终于依靠着墙壁，挪到那座挂着“白门”二字的城楼下时，他看到了此生此世永不敢忘的一幕。
他先是听到了陈宫的声音，高亢而决绝。“今日之事，死则死矣，勿复多言！”曹操问他，你死了，你的老母妻儿怎么办。他答：“吾闻以孝治天下者，不害人之亲；施仁政于天下者，不绝人之祀。老母之存否，在明公耳。”
曹操为之垂泪，下令善待其家人，而陈宫则头也不回地走向了刑场。
接着是高顺。曹操问他：“汝有何言？”高顺一言不发，只是默默地对着吕布的方向，抱拳，躬身，行了最后一礼。而后，引颈受戮，从容赴死。
最后轮到了吕布。
他看到那个男人跪在那里，铁链锁住了他的手足，却锁不住他那双依旧明亮的眼睛。
他听到，那个男人对高坐的曹操说：“明公所患，不过于布。布今已服矣，公为大将，布副之，天下不难定也。”
声音依旧洪亮，带着天生的自信。季桓知道，他不是在求活，他是在用自己最后的价值，为另一个人铺就一条或许能活下去的路。
然后他看到了刘备。
看到了那个一直沉默不语、貌似忠厚的汉室宗亲，在曹操流露出片刻犹豫之时，缓缓地吐出了那句足以诛心的话。
“明公不见布之事丁建阳及董太师乎！”
一言定生死。
季桓看到曹操眼中最后的一丝犹豫消失了。
他看到，吕布在听到那句话时猛地回头，死死地盯住了刘备。那眼神里没有愤怒，只有恍然大悟后的嘲讽。
而后，那个男人似乎感应到了什么。
他缓缓地转过头，目光越过了千百重人影，精准地落在了那个几乎已经无法站立的、蜷缩在墙角的季桓身上。
四目相对。
季桓看到，那个男人的脸上所有的桀骜、不甘、嘲讽，都在那一瞬间消失了。
取而代之的是一个极淡的，只有他能看懂的微笑。
那笑容里，有歉意，有嘱托，也有一种……如释重负的解脱。
刀光，如雪。
世界轰然坍塌，坠入无边的黑暗。
……
季桓再次醒来时，人已在许都的司空府。