“本王要你们……”
他顿了顿，目光穿过眼前跪倒的一片黑影，投向大理寺天牢的方向，声音冷酷如铁：
“……劫狱。”
大理寺地牢里。
姜姝宁静静地坐在桌前。
一阵沉稳的脚步声由远及近，停在了她的牢门前。
“吱呀——”
沉重的牢门被打开，狱卒恭敬地退到一旁。
一道身影逆着昏暗的油灯光芒走了进来，一袭月白色的锦袍，在这污秽之地，竟显得一尘不染。
是宁王萧怀瑾。
“宁王殿下？”姜姝宁有些错愕地抬起头。
萧怀瑾目光温润，仔细打量了她一番，确认她并未受刑，眉宇间的忧色才稍稍散去。
他挥退了狱卒，蹲下身，与她平视。
“姜姑娘，让你受苦了。本王知道你是被冤枉的。但如今人证物证俱在，要想翻案难如登天。所以，本王为你寻了另一条路。”
他凝视着她的眼睛，一字一句，清晰地说道，
“一个能让你活下去，但从此……这世上再无姜姝宁的法子。你，可愿意？”
姜姝宁猛地一震，瞳孔骤然紧缩。
这是什么意思？
仿佛看穿了她的疑惑，萧怀瑾的声音压得更低，像是在分享一个惊天的秘密：
“你只需在堂上认罪。待到行刑之日，本王便用一名死囚将你替换下来。届时，本王会送你远走高飞，给你一个新的身份，让你开始新的生活。”
姜姝宁的心脏在胸腔里狂跳。
这不就是她琢磨了几百个日日夜夜，打算用来永远逃离萧凌川的法子——假死脱身！
第228章 劫狱
萧怀瑾见她神色变幻，以为她已然动摇，声音压得更低，带着一种不容置疑的恳切：
“姜姑娘，你放心，本王会将一切安排得天衣无缝。成功脱身后，你若担心在京城被人认出，本王可以带你离开京城，去一个无人认识我们的地方。从此，你不用再背负任何人的算计和眼光，只为自己而活。”
他描绘的未来着实美好，但姜姝宁却猛地抬起头，打断了他。
“殿下！”她的声音里带着一丝颤抖，眼神却异常坚定，“恕我不能答应！我没有罪，为何要在公堂上认罪？我的名声事小，但我不能让我的父母和堂弟，因为我，背上一世污名！”
她深吸一口气，“何况，此事定有转机！姜莲的婢女可以为我作证，是瑞王妃毒打姜莲在先，我送药是为了救人！只要大理寺传唤她，真相自会大白！”
萧怀瑾犹豫片刻，终是有些不忍地开口：“太晚了，姜姑娘。姜莲的婢女……在送进大牢当晚，已在狱中咬舌自尽。”
姜姝宁的身子控制不住地晃了晃，脸色瞬间血色褪尽。
“怎么会……是谁干的？”
“此事还在查，但已经不重要了。”萧怀瑾温润的眼眸深处，是毫不掩饰的焦灼，“姜姑娘，你还不明白吗？这不是意外！是有人铁了心要你死！唯一的证人没了，你被钉死在这桩案子里，再无翻案的可能！本王提出的这条路，是我唯一能为你找到的生路了！”
他眼底的真诚和急切，几乎要将她冰冷的心融化。
姜姝宁知道，他是真心想要救她。
改名换姓，与他相伴，去看遍山川闲云，过上她前世梦寐以求却不可得的安宁生活。
说不动心是假的。
只要她能放下仇恨……
可“放下”二字，谈何容易。
杀兄之仇早已刻入她的灵魂，报仇成了她今生唯一的执念。
她一定要萧修湛死！
整个大邺，只有萧凌川能帮她手刃仇人。
若她就此“死去”，以萧凌川的凉薄性子，又怎会为一个死人，去杀一个已经毫无威胁的废人？
想到这，姜姝宁缓缓垂下眼帘，声音沙哑：
“殿下的好意，我心领了。只是事关重大……请容我，再考虑考虑。”
“好。我给你时间考虑。”萧怀瑾深深地看了她一眼，那目光复杂难言，“但姜姑娘，你要知道，能留给你考虑的时间不多了。”
大理寺地牢深处另一间牢房里。
一道身影如枯死的雕像般，静静地靠坐在角落的草堆上，一动不动。
直到一阵刻意压低的脚步声由远及近，那道身影才微微抬起了头。
来的是一名狱卒，他卑微地躬着身子，隔着牢门，声音压得像蚊蚋一般：
“殿下……成了。小的按您的吩咐，用她家人的性命去逼她，那丫头……果真咬舌自尽了。”
听到这话，那张形容枯槁、宛如死木的脸上，像是冰面裂开了一道缝隙，一个扭曲而丑陋的笑容在他脸上一寸寸绽开。
那笑容里没有半分喜悦，只有纯粹的、令人毛骨悚然的恶毒。
“赏。”
他抬起完好的那只手，慢条斯理地从另一只被废掉的手臂上，撸下一枚成色极佳的金扳指，随手扔出了牢门。
“叮当”一声脆响，金戒指在肮脏的地面上滚了几圈，沾满了污秽。
狱卒的眼睛瞬间亮了，他如获至宝般扑过去捡起，连声道谢后，便迅速退入了黑暗之中。
牢房内，重新恢复了死寂。
萧修湛低头，脸上的笑容愈发阴鸷。
姜姝宁，你不是总是一副清冷高傲、不染尘埃的样子吗？
本王亲手斩断了你所有的生路，就是要看你在绝望的泥潭里，是如何苦苦挣扎，如何被一点点吞噬！
本王这条断臂的痛，就用你的命来偿还吧！
第二日，午门之上的钟鼓被一并敲响，传遍了整座沉睡的皇城，宣告着一个新时代的开启。
新帝萧政贤身着一袭绣着日月星辰、山川龙纹的冕服，向列祖列宗的牌位上香叩拜，告慰先灵，宣告继承大统。
天坛之下，文武百官按品阶序，黑压压地跪了一片，山呼之声，遥遥可闻。
仪式的最高潮，是在太和殿。
当萧政贤的身影出现在殿门处时，殿内肃立的百官与殿外广场上的数千禁军，如潮水般跪伏于地。
他一步步走上九级台阶，最终在万众瞩目之下，转身落座于那张象征着无上权力的龙椅之上。
绝对的寂静之后，是排山倒海般的朝拜声：
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声浪如雷，震得殿宇嗡鸣。
立于百官前列的萧怀瑾，同样躬身行礼，目光却越过无数朝臣的头顶，不动声色地搜寻着。
从太庙到天坛，再到如今的太和殿，萧凌川，那个本该最引人注目的景王，始终没有出现。
一股强烈的不祥预感，如冰冷的藤蔓，悄然缠上了他的心脏。
他绝不相信萧凌川会无故缺席如此重要的场合。
萧凌川，到底去了哪里？
此时的大理寺地牢里，死一般的寂静被骤然撕裂。
数十道黑影如鬼魅般涌入，手中的兵刃快如闪电，寒光闪过，狱卒们甚至来不及发出一声完整的惨叫，便捂着喉咙无声倒下。
这是一场目标明确的屠杀。
他们无视了沿途囚犯的惊叫与求饶，径直朝着独立囚室而去。
听到动静的萧修湛，在看清这阵仗后，枯槁的脸上迸发出病态的狂喜。
他猛地扑到牢门前，完好的左手死死抓住冰冷的铁栏，用嘶哑而急切的声音冲着那群黑衣人高喊：“好汉！我乃当朝瑞王！救本王出去，本王定有重谢！金银财宝、高官厚禄，任你们挑！”
然而，那些黑衣人对他声嘶力竭的许诺充耳不闻，脚步没有片刻停顿。
只有一个身形尤为颀长的黑衣人，在路过他牢门时，停下了脚步。
那双透过面罩投来的目光，竟比地牢的寒气更冷，看得萧修湛心头一颤。
但他仍抱着最后一丝希望，激动地重复：“壮士，只要你救我……”
话音未落，一道夹杂着凛冽杀意的剑风，毫无征兆地当头劈下！
萧修湛求生的本能让他下意识地松手爆退。
“锵——！”
一声刺耳的金铁交鸣，他方才紧握的铁栏，被那黑衣人的长剑劈出了一道深可见骨的剑痕，火星四溅。
若是晚了哪怕半瞬，他仅剩的这只手，此刻也已齐腕而断。
萧修湛只觉一股寒气从头顶灌到脚底，脸色煞白地跌坐在地，一个字也说不出来。
那黑衣人则缓缓收回长剑，目光中闪过一丝冰冷的惋惜。
可惜。
就差一点，就能把他另一只手也废了。
第229章 这笔账，我们慢慢算
门外狱卒的惨叫声由远及近，最终化为死寂。
浓郁的血腥气透过牢门的缝隙钻进来，几乎令人作呕。
姜姝宁浑身冰冷，抓起牢中唯一能当做武器的木椅，死死地盯着那扇随时可能被撞开的牢门。
“吱呀——”一声，门开了。