又过了一天，她在裴珩送来的箱子里，挑选给孩子穿的衣裳，指尖穿过一层层绫罗绸缎，拨开几双虎头鞋，触到底，竟摸出一叠硬硬的契书和一只沉得压手的盒子。
她心中一惊，展开那纸契书，竟是青州城里一座五进大宅的房契地契，靠近侯府，是城中最珍贵的地段，名字赫然是她的。
打开盒子，里面整整齐齐码着一盒金元宝，足有五百两，底下压着一张信笺。
“赠予吾甥周岁之礼，舅父补上。盼汝安康聪颖，平安喜乐。”
月栀捏着那冰凉的信笺和重逾千斤的契书，独自坐了许久。
明明想忘记他，可这般无孔不入、细致贴心的“补偿”，像一张温柔又霸道的网，悄无声息地撒下来，将她与孩子们的生活稳稳兜住，也让她心头漫上一股酸软和茫然。
她烧了信笺，将契书和金元宝收进箱底锁好。
院子里是嬷嬷们抱着孩子晒太阳，院外，新来的护院正勤快地修剪枝杈，补刷木漆，一切都宁静安好。
裴珩重诺，没有再出现，与“张公子”有关的消息，也渐渐不在青州城中流传。
唯有月栀家门前，时不时有人上门送来一束新折的桃花枝，几尾新钓的鲈鱼，一筐鲜竹笋，几盆刚从山上移植来的红山茶，花瓣间还沾着林中的晨露……
来的人清一色是本地的老妪大娘，因为得了高额的跑腿钱而笑容满面，热情异常。
问及雇主，她们各自描述的模样却千奇百怪，有老有少，有高有矮，有胖有瘦，怎么看都不像是同一个人。
月栀放弃了从她们口中探知到源头的想法，只看自己的小家，被这一日一日的惊喜和生机充满，心情渐好。
春光日渐灿烂，明天定是个艳阳天。
*
余家后宅，门外丫鬟匆匆跑进内院，瞧着紧闭的房门，听里头未尽的余声，犹豫片刻，还是敲响了房门。
“夫人，家里来消息了。”
闻声，里头的动静停了，不多时，一个年轻力壮的汉子从里头打开门，边穿外衣边低着头快步走了出去。
丫鬟已经熟悉这景象，如常走进房中，赵媚儿穿着红肚兜，双腿赤条条的从床沿上搭下来，脸颊潮红未退，声音慵懒。
“是姨夫的传话？”
“是，姨老爷说他那儿紧缺人手，让您再调派些得力的人过去，再晚些，怕海上渔船多了会耽误事。”
“知道了。”赵媚儿挽起长发，眉尾一挑，“让你去打听那个张公子，可有消息？”
丫鬟摇摇头，“张公子寿宴那天才到青州，在永定侯府住了三天就离开了，期间并未有什么行动，奴婢没查到可疑之处。他人走了十来天了，咱们这儿也没出什么事儿，应该不是冲着咱们来的。”
赵媚儿放心的点了点头，“想来也是，余绍这条线比先前的商路可安全多了，寻常人哪会发觉呢。”
“那奴婢去传话？”
“去吧，就今晚。”
主仆两人刚刚说定，门外传来一阵喧闹，伴着娇纵的抱怨声，房门一推，裴萱儿嘟着嘴走了进来，看见赵媚儿衣衫不整也不觉得奇怪，一屁股坐在旁边的软榻上，满脸不高兴。
“表姐，你可要替我做主！”裴萱儿扯着手中的帕子，开始倒苦水。
“那个梁璋，简直是块榆木疙瘩！我天天缠着他，他只拿公务搪塞我，不是看卷宗就是巡城，根本不把我放在眼里！真不知道爹爹是怎么想，非要让我来讨好这么个无趣的人！”
赵媚儿眉头一紧。
原是她用钱敲不动青州知府的大门，不得已让姨夫想想办法，请来了家中养的金尊玉贵的县主，人都住进他府中了，竟也无济于事。
六王爷是她的姨夫，裴萱儿的亲爹，她们的母亲是姐妹，原是同根同源，她自然看不得裴萱儿受气。
“你细说说，要我怎么帮你？”
“自然是先帮我除了那个狐狸精。”裴萱儿立刻答。
“谁？”赵媚儿心有所想。
“还能有谁？”裴萱儿气不打一处来，“就是那个开点心铺子的女子！梁璋平日里哪见过别的女子，唯独对她上心，前几天他还在家中训斥管家，为那个月娘子出气呢。有那功夫为她出气，却没空陪我逛街！”
她越想越气，她堂堂县主，金枝玉叶，竟还不如一个低贱的商户女有吸引力？
知是月栀碍事，赵媚儿也想起自己数次被下脸面，语气变得更加阴冷：“若是此人，我还真能帮你收拾了她。”
“真的？”裴萱儿转气为笑。
“自然，你是不知道她有多讨厌，给钱都不要，还在侯府寿宴上当众下我的脸面，我正愁这口气没地方出呢。”
二人对视一眼，不谋而合。
裴萱儿高兴的拍起了手，“就得给他们点颜色看看，一个芝麻大的商户女，一个区区地方官，还真以为自己的本事能上天了。”
赵媚儿也冷笑：“放心，正巧今夜有桩大事，一定要让那个贱人知道知道厉害！”
*
青州港口的夜，海边吹来咸湿的风，几艘不起眼的商船静静泊在码头暗处，随着黑沉沉的水波轻轻晃动。
昏暗的灯笼下，讨生活的船工们等待生意上门，其中几人目光偶尔扫向那几艘船只，眼神锐利。
这时，一个穿着体面的船老大走了过来，打量了他们几眼，粗声粗气道：“你们几个跟我上船！工钱少不了你们的！”
几个人跟着管事的踏上跳板，进入其中一艘商船的货舱。
船舱里堆满了麻袋，空气闷浊，弥漫着一股混合着海盐和金属锈蚀的气味。
“就这些，搬到码头那边的板车上去，手脚都麻利点！”管事的指了指角落里堆叠的麻袋，那些袋子看上去沉重厚实，一时分辨不出是什么货物。
船工在船舱内活动，空气中飘来一股怪异的味道，站在舱里的男人们脚步虚浮，没等扛起货物，一个接一个倒在了地上……
此时，相隔大半个青州城的酒坊外，月栀关了门，独自提着灯笼在街上走。
家中昨天刚搬了新宅子，崔香兰带着家里的仆从在新宅中收拾东西；“梁护卫”突发奇想，将同样爱“游山玩水”的裴萱儿一起带去了城郊外的野山，为着以防万一，把苏景昀也带上了。
酒坊与蜜果斋只隔一条街，她现在要去蜜果斋跟婳春汇合，一起坐马车回新家。
为了省时间，她走近路，穿过一条僻静巷子。
巷子幽深，两旁是高高的院墙，她的脚步声在耳边回荡，灯笼投下晃动的光影。
突然，身后传来一阵急促的脚步声！
月栀心头一紧，刚想回头，一只粗糙的大手突然出现在身后，捂住了她的口鼻，一股刺鼻的怪味涌入鼻腔。
她惊恐地瞪大眼睛，拼命挣扎，灯笼掉在地上，瞬间熄灭。
自从张大人做了青州知府，清理旧案，日夜巡查，青州城里甚是安宁，她住了这些月，不说地痞恶霸，连小偷小摸的坏事都没碰到过一回，怎么今日……
月栀意识变得模糊，虚软倒地，感觉被什么粗暴地扛了起来，又塞进了一处狭窄颠簸的地方。
不知过了多久，她在一阵剧烈的摇晃和潮湿的霉味中艰难醒来。
眼前漆黑，只有高处一个小窗透气，昏黄的光线从小窗内透进来，隐约能看出这是一个低矮封闭的空间，空气污浊闷热，耳边传来压抑的啜泣和慌乱的喘息声，身下是冰冷的，随着波浪起伏而晃动的木板。
这是在船上？在船舱里！
月栀咳嗽两声，被逐渐清晰的女人的脂粉味、汗味、海水的咸腥味呛的难受。
她强撑着坐起身，借着那点光看去，心一下子沉到了底。
这里挤着十几个女子，有的还在昏迷，横七竖八地躺着；有的已经醒了，正抱着膝盖瑟瑟发抖，脸上满是惊惧和茫然。
“这是哪儿？”一个带着哭腔的声音颤抖着问，却没人答她。
月栀压下心头的恐惧，强迫自己冷静。
——她是被绑架了？可这儿有那么多女子，从二十岁到四十岁都有，相貌也并不都是绝色，甚至有几个明显是农妇，家中能有什么钱，为何要绑这么多人？
“放我出去，呜呜呜……”那个哭泣的女子终于忍不住了，踉跄着往舱门前爬，声音打断了月栀的思索。
“别喊了。”一个上了年纪的女声从角落里传来，冷静异常，“省点力气吧，喊破了喉咙也没用，只会招来打骂。”
月栀循声望去，那是个衣着朴素、面容憔悴却眼神清亮的中年农妇。
看了她发间的木钗，月栀才反应过来，自己身上值钱的衣物钗环都不见了，其他女子也是一样，是上船前就被洗劫了一次。
“这位姐姐，我们这是……”月栀压低声音问。
那农妇朝舱壁努了努嘴，压低声音：“这船要去哪儿，不知道，人都怎么来的，估计都差不多，不是被骗就是被绑来的。”
她顿了顿，眼神里透出灰心的绝望，“隔壁关的都是男人，听动静，像是苦力，但我们这舱，看的更紧。”
正说着，舱外突然传来一阵粗暴的呵斥，鞭子破空的锐响击打在□□上，受刑的男人痛苦闷哼。
舱内的女人们吓得一颤，噤若寒蝉。
那农妇脸色更白，指了指那个用来透气的小窗，“刚才有个不安分的，反抗了几声，就成了这样……你可千万别学他……”
月栀听那声音有些熟悉，悄悄站直身体，视线透过小窗向外望去，就见船舱外部更大的空间内火把通明，几个凶神恶煞的打手持着鞭子和棍棒，正对一个捆在架子上的男人挥舞长鞭。
那人的粗布衣裳被鞭子抽得破烂，头发散乱，脸上身上血迹斑斑，几乎看不出原本模样。
可月栀几乎一眼就认出那垂落的额发下清晰的脸部轮廓，即便狼狈不堪，血肉模糊，也依旧深深刻在她心里。
是裴珩！
分不清是震惊还是恐惧，月栀感觉四肢冰凉，按在舱门上的手在发抖，死死咬住嘴唇才没让自己失声叫出来。
舱外，鞭子抽打在皮肉上的声音一声接着一声，沉闷得让人心头发颤。
看守粗暴的呵斥：“妈的，给脸不要脸，能被贵人看上是你八辈子修来的福气！装什么硬骨头！”
“呸！长得人模狗样，骨头倒贱！老老实实跟我们去伺候夫人，有你享福的时候，非搁这儿找不痛快！干脆打死了你，丢进海里喂鱼。”
月栀听着看着，指甲都快掐进木板里，她看见裴珩咬紧牙关，除了那压抑不住的闷哼，连一声求饶都没有。
受此等屈辱，他为何不反抗？
他明明是……哪怕不能暴露身份，他也有武艺在身，再这样下去，他会被打死的！月栀的心也像被鞭子抽着，疼得喘不过气。
“他们要什么样的人？”月栀猛地回头，声音发颤地问那农女。
农女声音低下去，“我醒的早，听他们闲聊，好像很缺会打铁锻刀、尤其是会操练人手的人……”
锻刀？练兵？月栀心上一紧，也顾不得是不是冒险，扑到舱门边，用力拍打木板，扬声道：“外面的好汉，请听我一言！”
柔弱悦耳的女声在船舱内格外惹人注意，一个满脸横肉的看守不耐烦地走来，踹了一脚舱门。
“吵什么吵，想挨揍是不是！”
月栀强压住恐惧，佯装讨好，“好汉息怒！我看诸位好汉都不是庸碌之辈，外面那人，他，他是我弟弟，打小性子就倔，不懂变通，请好汉高抬贵手！他别的不会，最是会练兵带人，在老家时，十里八乡的青壮年都服他管束。”
那看守狐疑地眯起眼，回头打量了一下听到这番求饶而面露惊色的青年，又透过小窗盯着月栀发丝凌乱却姣好的面容。
“练兵？你怎么知道？他要有这么大的本事，怎么会落到这步田地。你说他是你弟弟，有什么证据？”