但他没算到那道白影。
“你这老东西，倒是活得挺久。”
话音比火焰更轻，却像根银针扎进火海。
青鸾的玉扇展开时，陆寒只觉眼前一花。
方才还舔着他裤脚的火苗突然凝固，继而如被无形的手揉碎，化作万千火星簌簌坠落。
她站在焦黑的老槐枝桠上，素白裙裾未沾半点烟火，扇面绘着半朵残荷，正是药王谷主殿的纹饰。
赤炎老怪的指甲在离苏璃鼻尖三寸处顿住。
他抬头，与青鸾的目光相撞。
十年前他砍断这丫头的琵琶骨时，她不过是个缩在药鼎后的小侍女，如今眼中的冷意，倒比当年的苏夫人更甚三分。
“青鸾...”
他下意识后退半步，踩碎了脚边焦黑的紫灵草叶。
“当年你说‘留个活口问问药经下落’，于是砍了我的筋脉。”
青鸾的扇骨轻轻敲在掌心。
“现在我来问问你，药经下落找到了么？”
陆寒趁机横剑拦在苏璃身前。
他能感觉到苏璃的颤抖透过衣袖传来。
不是害怕，是因为青鸾的话揭开了她记忆里最痛的疤。
十年前她被母亲推进密道时，最后看见的就是青鸾护在药鼎前的背影，血浸透了月白衫子。
“三位小友玩够了么？”
赤炎老怪突然咧嘴一笑，指甲上的血锈色更浓了。
他的脖颈以诡异的角度扭曲，喉间发出咯咯声响，“既然你们非要追着旧账不放。”
“小心！”
苏璃突然拽住陆寒的手腕。
她的“净莲眼”初醒，看清了老怪脚边正在凝结的黑红色雾气。
那是用活人血祭炼的“腐骨毒”，当年就是这东西，让药王谷三百弟子的尸体化成了一滩脓水。
陆寒的剑意瞬间覆盖周身。
青锋剑嗡鸣着划破毒雾，却在触及老怪胸口时被一层暗金色护罩弹开。
他这才注意到老怪脖颈的火焰纹刺青正在蠕动，像活物般爬向心口。
那是魔教“焚天印”的禁术，需以自身精血为引，短时间内提升三重境界。
“筑基中期？”
赤炎老怪舔了舔嘴角，护罩上的剑痕正在以肉眼可见的速度愈合。
“就算你这小剑修有点门道...”
“啪。”
青鸾的玉扇突然合上。
老怪话音戛然而止。
他低头，看见扇骨尖正抵在自己喉结上。
不知何时，她已从槐枝跃下，素白裙摆扫过焦土，连一片草屑都没沾。
“十年前我护不住药鼎，”
她的声音像浸在冰里的刀。
“今天，我护得住要讨账的人。”
陆寒眼角微跳。
他的“照心”剑意捕捉到青鸾袖中若隐若现的银线。
那是用千年冰蚕丝混着毒蜂尾刺织成的“锁魂网”，专破魔教护体功法。
当年药王谷大弟子的佩剑，就是被这东西绞成了废铁。
赤炎老怪的额头渗出冷汗。
他能感觉到喉间的扇骨在施压，只要青鸾再用三分力，他的喉管就会像被踩碎的竹管。
可就在这时，他忽然听见身后传来石子滚落的轻响。
是村后的山壁方向。
陆寒的“照心”剑意也捕捉到了那点动静。
他余光瞥见苏璃微微侧头。
那是他们与柳长风约定的信号：“绕后完毕”。
老怪的瞳孔骤缩。
他想转身，却被青鸾的扇骨锁住咽喉；想发毒雾，又忌惮陆寒的剑意。
就在这瞬息的破绽里，他听见苏璃的药囊“唰”地打开，净莲草的清香混着刺鼻药气扑面而来。
那是能解百毒的“还魂散”，但此刻被苏璃用内力催成了针。
“老东西，尝尝我药王谷的‘千草针’。”
苏璃的指尖在药囊口连点七下。
陆寒的青锋剑同时刺出。
剑光裹着剑意，直取老怪丹田。
那里是“焚天印”的命门。
而在三人的包围圈外，山壁阴影里，一道身影正蹲在焦黑的柴堆后。
柳长风摸出腰间的追魂钉，指甲在钉尾的符文上轻轻一刮。
那是用苏璃给的“引魂香”浸过的钉子，专破魔教修士的遁逃之术。
“得罪了。”
他低声说完，将钉子稳稳按进土中。
山风卷着晨雾吹来，隐约裹着一丝若有若无的异香。
山壁阴影里，柳长风的指甲刚刮过追魂钉尾的符文，那缕浸了引魂香的异香便随着山风钻进他鼻腔。
他望着焦土上三人与老怪对峙的身影，喉结动了动。
这是他自药王谷覆灭后，第一次离仇人这么近。
指尖在钉尾的阵纹上最后一按，追魂钉“噗”地没入土中三寸，他迅速捂住嘴，用只有苏璃能听见的传音道：“苏师姐，动手吧，我们准备好了。”
这句话像一颗火星掉进油坛。
苏璃手背的守心印突然灼痛。
她望着赤炎老怪脖颈蠕动的火焰纹，十年前母亲护心镜碎裂时溅在她脸上的血珠，突然顺着记忆的裂缝渗进眼底。
净莲眼在眉心突突跳动，原本只是淡青色的印记竟泛起白光，像有人在她识海里撒了把星子。
那是母亲临终前注入她血脉的净莲灵力，此刻正顺着经脉翻涌，在她身周凝成半透明的莲花虚影。
“你不是人......你是魔教豢养的走狗！”
她的声音里混着两种音调，一种是她自己的，清冷却发颤。
另一种更沉稳，带着药鼎长年累月熬煮灵草的醇厚，像是母亲的魂灵附在了她身上。
莲花虚影的花瓣轻轻一颤，原本握在掌心的千草针突然浮起，七十二根细如牛毛的银针绕着她旋转，每一根都沾着还魂散的青雾。
赤炎老怪的瞳孔骤缩成针尖。
他能感觉到那股莲花灵力里藏着的克制。
正是当年苏夫人用“净莲焚毒诀”烧穿他左胸的气息！
他猛地甩袖，袖口的赤红火灵蛇般窜向苏璃面门，却在触及莲花虚影的瞬间“滋啦”一声，像被泼了滚水的虫豸般蜷缩成灰。
“臭丫头！”
他嘶吼着扑过来，指甲上的血锈色几乎凝成实质。
陆寒早有准备，青锋剑在掌心转了个剑花，第三层“照心”剑意如浪涛般涌出。
他能清晰看见老怪脚下腐骨毒雾的流动轨迹，看见他丹田处因“焚天印”而鼓胀的血管，甚至看见他后颈因恐惧而竖起的汗毛。
“你的命，今天得留下。”
陆寒低喝一声，剑光裹着剑意劈向老怪咽喉。
这一剑他练了七七四十九天，借的是晨露的清冽、松涛的势、还有苏璃每夜在他窗外熬药时飘来的苦香。
剑锋即将触及老怪脖颈的刹那，他突然收了三分力。
不是心软，而是要让老怪在死前看清楚，杀他的是谁。
但老怪没给他这个机会。
腐骨毒雾突然像被抽了绳子的蛇，疯狂涌进老怪口鼻。
他的皮肤以肉眼可见的速度溃烂，露出底下暗金色的骨骼；原本蠕动的火焰纹刺青猛地炸开，在他背后凝成半人高的火魔虚影。
陆寒的剑刃刚触到他咽喉，便被火魔虚影的利爪拍偏三寸，擦着老怪耳尖划过，在他脸上留下一道深可见骨的血痕。
“小辈！”
老怪的声音变得雌雄莫辨，像是有另一个灵魂在他喉管里说话。
“你们以为杀了我就能查到药王谷的真相？告诉你们——”