树雾突然翻涌如沸。
另一个声音从雾心漫出来，带着某种陈酿般的醇厚：“我只是沉睡了。”
陆寒的剑尖微微发颤。
他看见雾中走出个穿月白广袖的男子，眉目与他有三分相似，额间一点朱砂红得妖异。
男子的目光扫过他腰间的护道令，眼底泛起水光：“二十年了，你终于来了。”
“你是谁？”
陆寒咬着后槽牙开口，喉咙里像塞了团烧红的炭。
月白男子抬手。
陆寒眼前的雾突然凝成一片光影。
雪色殿宇前，一位白衣女子怀抱襁褓，身后跪了满地玄衣修士。
女子的面容被雾气遮着，可陆寒却听见自己喊出了声：“娘？”
他的铁剑“当啷”坠地。
记忆里总在铁匠铺角落咳嗽的妇人，此刻竟穿着缀满星纹的法衣，指尖流转着他曾在剑心石里见过的金色光纹。
她低头吻了吻婴儿的额头，声音穿透千年雾霭撞进陆寒耳中：“阿寒，娘要送你去个没有纷争的地方。”
“她是最后一任护道者首领。”
月白男子的声音像根细针，扎破陆寒眼眶里的热意。
“三百年前正邪为夺上古剑意血洗护道山，你娘用本命精血封了你的灵识，将你投入凡人胎。”
陆寒踉跄着扶住树干。
他想起小时候总梦见的火海，想起师娘说他娘临终前攥着块带裂痕的铁牌，原来那不是普通的铁匠铺信物，是护道者的命魂所化。
“所以我觉醒剑意、被玄天宗收徒......”
他喉结滚动。
“都是她的安排？”
“是，也不是。”
月白男子指尖拂过光影里女子的眉眼。
“她算到你会觉醒，但算不到幽冥宗的手伸得这么长。秦昭那小崽子......”
“够了！”
玄衣童子突然尖笑，指甲划过陆寒手背。
“你当他真会感激？这小子的剑意里可还锁着上古杀念呢。”
陆寒猛地甩脱童子的手。
他感觉有团火从丹田窜上后颈，那是觉醒剑意时就缠上他的杀戮欲望，此刻正顺着血管往指尖钻。
他死死攥住树干，树皮扎进掌心的痛让理智勉强回笼：“你到底是谁？”
“我是你娘的道侣。”
月白男子的声音突然哑了。
“也是被你娘用护道令封在禁地的守灵人。”
他抬手按在陆寒额间，陆寒眼前闪过无数碎片：母亲在血雨中撕毁密卷，萧无尘跪在断剑前发誓，苏璃的药鼎里浮着半枚染血的护心镜......
“小心！”
月白男子突然拽着他往旁一扑。
陆寒听见头顶传来机关启动的嗡鸣，转头正看见玄衣童子趴在块凸起的青石板上，指尖沾着血。
那是触发禁制的引信。
“臭小子，你以为我真想帮你？”
童子舔了舔指尖的血。
“等幽冥宗的人破了护道令......”
“闭嘴！”
月白男子掐住童子的脖子，转身对陆寒吼。
“快走！这禁制撑不了多久。”
陆寒捡起铁剑的手顿住。
他听见林子外传来极轻的脚步声，像片叶子落在另片叶子上，却让他心口发紧。
那是苏璃的步频，她总爱把药囊系在左腰，走动时会有当归混着薄荷的香气。
此刻风里果然浮起一丝清苦药香，混着若有若无的焦糊味。
是她常用的避毒香烧尽了。
“陆寒！”
月白男子的吼声被机关轰鸣淹没。
陆寒望着雾深处忽明忽暗的红光，又回头看向林子入口处那团若隐若现的影子。
他握紧护道令，铁牌上的裂痕硌得掌心生疼，像母亲临终前攥着他的手。
“你先走。”
他对月白男子说，声音比想象中稳。
“我有更重要的事要处理。”
玄衣童子突然爆发出刺耳的笑。
陆寒没再看他们，转身冲进雾里。
他听见身后传来石块崩裂的巨响，还有苏璃低低的惊呼。
那声音裹在机关启动的嗡鸣里，像根细针，扎进他刚筑起的所有防线。
陆寒冲进雾团的瞬间，发梢沾的雾珠凝成冰粒砸在眉骨上。
他望见十米外的青石板上，苏璃半跪在满地碎裂的玉符间，左肩衣裳被划开道血口，腕间缠着拇指粗的金光锁链。
那锁链正滋滋冒着青烟，像活物般往她皮肉里钻。
“苏璃！”
他踉跄着扑过去，铁剑“当”地磕在锁链上。
金光骤然炸亮，震得他虎口发麻。
苏璃抬头看他，眼尾沾着血渍，却还勉强扯出个笑：“别碰......这是护道山的锁魂链，专克......”
她突然呛咳，锁链勒进手腕的位置渗出黑血，“专克护道者血脉。”
“你跟来做什么？”
陆寒喉头发紧。
他想起方才风里那缕焦糊味。
苏璃的避毒香烧尽了，意味着她至少在林外守了半个时辰。
他伸手去掰锁链，掌心刚触到金链就像被火烫了般缩回。
“你明知道禁地有禁制......”
“我听见琴音。”
苏璃的指尖颤巍巍抚上他手背。
“冷霜的《离魂引》......她被执法堂杖责时，我偷给过她半颗续脉丹。”
她的声音越来越轻，锁链上的金纹突然泛起红光。
“陆寒......小心......这地方不对劲......”
“她说得没错。”
阴恻恻的童音从头顶飘落。
陆寒抬头，正看见黑衣童子吊在断枝上，晃着两条细腿：“这里是你母亲最后的牢笼——当年她用护道令封了剑意，自己却被锁在这禁地里，用命魂养着剑心石。”
他歪头笑。
“你以为那月白老鬼是你便宜爹？他是你娘用护道者精血养的守灵傀，早没了活人魂气！”
“住口！”
陆寒挥剑劈向断枝。
童子一闪身跃上石梁，锁链突然发出刺耳的尖鸣。
苏璃腕间的金链竟顺着她手臂爬上了脖颈。
她的脸迅速涨红，指尖死死抠住锁链，药囊里的药材撒了满地，当归的甜香混着血锈味刺得陆寒眼眶发酸。
林外传来清越的剑鸣。
墨青带着七八个执法堂弟子破雾而来，腰间玄铁剑鞘相撞，发出冷硬的脆响。
他手中握着枚刻着“执法”二字的青铜令，在雾中泛着幽光：“好个玄天宗外门弟子，私闯禁地，勾结邪修。”
他的目光扫过苏璃。
“连药王谷的余孽都护着，当真是......”
“够了。”
陆寒打断他。
他能听见自己心跳如擂鼓，杀戮欲望在血管里翻涌，却被另一种更烫的东西压着。
苏璃颈间的锁链又收紧寸许，她的指甲在石面上抓出五道血痕。