大柱伸手抹了把脸，随后脚步踉跄地朝着陆寒扑去，用力拍打着陆寒的后背，这一拍，两人皆被震得咳嗽起来。
大柱一边咳嗽一边骂道：“你这臭小子！老子还以为要守着个如冰般冷漠的人过完下半辈子呢！”
此时，屋檐上有个赤影刺客，他的手指突然停住。
他望着下方紧紧相拥的三人，手中拿着羊皮卷，刚刚画到一半的“无情”二字，被他的指甲戳破，下面密密麻麻的批注显露出来，写着“道源印记反噬期提前”以及“剑灵残魂与宿主意识融合度激增”等字样。
他身着的灰袍被风吹拂而起，腰间那块刻有“影”字的铁牌，在月光下闪烁着冷冽的光芒。
最终，他未采取任何行动，便悄然消失于屋檐角的阴影之中。
白霜老祖捋胡子的动作蓦地停顿。
他望向陆寒的目光逐渐变得温和，此时，他袖中的玉牌陡然绽放出极为刺眼的金光。
此玉牌乃是三百年前那位剑修所遗留，具备感应之能。
白霜老祖低声轻笑，目光投向虚空中的某处，自言自语道：“当年那小子未曾走完的路，这个孩童或许能够走得更远。”
在归墟的深处，一双猩红的眼眸骤然睁开。
第九层封印于那片虚空中缓缓显现，其色泽比第六层更为深邃，宛如能够吞噬所有光线的黑洞。
封印的表面有古老的符文流转，每一道符文都散发着幽蓝色的光芒，仿若在等待着某件事情的发生。
陆寒抬头仰望，顿感一阵晕眩。
他识海之中的剑灵残魂突然发出尖锐的嘶鸣声，好似在发出某种警告。
“这便是……第九层？”
他能够察觉到，这一层封印比之前的几层更为强大，其中似乎隐匿着极为恐怖的力量。
小桃亦抬头望向虚空中的第九层封印，轻声问道：“阿铁哥哥，那是什么？”
陆寒伸手轻抚小桃的脑袋，轻声说道：“莫要害怕，无论那是什么，哥哥都会保护你。”
大柱站在陆寒身旁，紧紧攥起拳头道：“寒子，我与你一同。”
陆寒微微一笑，眼神无比坚定：“好，咱们一同上前。”
就在那片虚空中，第九层封印上的符文突然加速转动，仿佛是在回应陆寒所言。
一场更为严峻的危机，正悄然逼近。
第193章 剑封九极
月光仿若被揉碎的银箔，稀疏地洒落在青石板上。
陆寒的手仍停留在小桃的发间，银铃鸣响后的余音，裹挟着小桃的抽泣声，于喉咙处化作一种钝痛。
虚空中那团能吞噬光线的黑影，陡然颤动起来。
幽蓝的符文如活物般四处乱窜，其中露出一抹猩红之物，定睛细看，原来是一只半睁的眼睛，眼尾上扬，似在微笑。
“阿铁哥哥……”
小桃的指甲嵌入他的手腕，声音微弱如被风吹散的棉絮。
“它、它在看我呢。”
小桃的脖颈泛起一层鸡皮疙瘩，她怀中抱着的布老虎“啪嗒”一声掉落地上，即便沾了泥她也不敢去捡。
陆寒的喉结动了动。
他识海中的剑灵残魂仍在嘶叫，仿佛要在他的太阳穴啄出一个洞。
他忆起第七层封印中那些被啃噬得只剩白骨的修士，以及第八层里如肉瘤般扭曲的上古凶兽。
然而，这第九层所带来的压迫感，比前面八层之和还要强烈十倍。
“莫要害怕。”
陆寒蹲下身子，与小桃平视，用染血的袖口为她擦拭眼泪，当他的指腹触碰到小桃冰凉的脸颊时，自己先打了个寒颤。
“哥哥的剑，比它的眼睛厉害得多。”
“寒子。”
大柱将粗布围裙攥得皱巴巴，他目光紧盯着那团黑影，喉结上下滚动了两下。
“我后背的伤早已痊愈，前些日子我还宰杀了一头三百斤的黑猪。”
他勉强挤出一丝笑容，可眼角的泛红瞬间蔓延至耳尖。
“倘若真要动手，我替你挡两下便是，我皮糙肉厚。”
话未说完，便见一道灰扑扑的影子从屋檐角落飘落。
白霜老祖身上的道袍已无往日的飘逸之感，袖口还沾染着暗褐色的血渍，原本雪白的胡须竟夹杂着几缕灰色。
他轻轻摩挲着腰间那块闪耀金光的玉牌，目光扫过在场的三人，最终落在陆寒的眉心。
陆寒的眉心有一道极浅的银痕，这是道源印记即将苏醒的迹象。
“小友。”
白霜的声音如同破损的风箱，每说一个字都需喘息良久。
“三百年前，我参与封印归墟时，那位剑修曾言……”
突然，他剧烈咳嗽起来，手撑在青石板上，手指关节因用力而煞白。
“他说，欲冲破第九层，需以活人的元神为引。”
陆寒的瞳孔骤然紧缩。
他想起此前白霜提及的归墟之战，那是三百名修士以血祭祀，才将前八层封印。
“前辈！”
他踉跄着跑过去扶住白霜，刚触碰到对方后背，便忍不住倒吸一口凉气。
缘由何在？
只因白霜后背的道袍已湿透，那血腥味与焦糊味直冲鼻腔。
“您……您这是在硬撑啊？”
白霜凄然一笑，反手便握住了陆寒的手腕。
他的掌心滚烫得惊人，仿佛要将自己最后的那点生命力，硬生生地烙印进陆寒的血肉之中。
“我这把老骨头，早就该死了。三百年前，便未能护好那位剑修。如今……”
他望向虚空中那双猩红的眼睛，目光刹那间变得如同明镜一般，清亮至极。
“如今能为这孩子挡下此劫，也算值得。”
“不行！”
大柱宛如被踩到尾巴的熊，“噌”地跨上前来，紧紧攥住白霜的胳膊，力气之大，手指关节都泛出了白色。
“上个月您还为我医治刀伤，还说要等着喝我娶亲的喜酒！”
他眼眶中泪水打转，脖颈却梗得笔直，大声吼道：“我这就去镇上求助散修联盟！我去求药王谷！无论如何……总归还有其他办法！”
小桃冷不丁地拉了拉陆寒的衣角。
她的手指冰冷如冰，却仍努力仰起脸，说道：“阿铁哥哥，我能感觉到……”
她轻轻抿了抿毫无血色的嘴唇。
“那双眼睛甚是得意，正等着看我们惊慌失措呢。”
陆寒的手指甲狠狠掐入手心。
他能听见识海之中剑灵的嘶喊，也能感觉到道源印记滚烫发热。
这是他觉醒剑意以来最为清醒的时刻，却也是最为无助的时刻。
白霜的脉搏在他手下愈发微弱，大柱的手不停颤抖，小桃的泪水落下，正巧砸在他的手背上。
“前辈。”
陆寒突然弯腰，极为郑重地向白霜行了一礼。
青石板硌得额头生疼，然而这份疼痛，远不及心中那股钝痛。
“您曾说过，这世间最珍贵的便是‘不白活’。”
他挺直身子时，眼底涌动的情绪几近满溢。
“可我陆寒，不能再背负人命了。”
“傻孩子。”
白霜伸手轻抚他的头发，那感觉好似抚摸自己最为珍视的宝剑。
他的目光越过众人，望向那吞噬光线的黑影，嘴角缓缓上扬，说道：“你看——”
他抬起干瘦的手指，指向虚空。
“第九层的符文，开始逆时针转动了。”
陆寒抬头望去。
果真如此，那些幽蓝色的符文原本顺时针转动，此时却怪异的开始逆时针转动，还带起一股阴寒的风，吹得小桃身上的银铃“叮叮”作响。
那只如血般殷红的眼睛眯了起来，眼尾的笑纹愈发深邃。
“它着急了。”
白霜的声音陡然变得轻快，仿佛一下子回到了三百年前那个持剑在云端漫步的少年时光。
“这个老怪物的死期到了。”
大柱的手仍紧紧抓着他的胳膊，忽然感觉手心一空——白霜的道袍如一片轻盈的树叶，从他手中飘离。
老人一步一步迈向那片虚空，每走一步，身上的光芒便黯淡一分，直至整个人化为半透明的影子。
他转过头，目光望向陆寒，眼眸之中似有星辰陨落，郑重说道：“记住……用你的剑，刺穿它的眼睛。”