陆寒感觉有人在拍打自己的脸颊，那手掌粗糙，还带着腌菜坛子的咸腥味，他知道，是大柱。
他费尽全身力气睁开眼睛，只见小桃趴在他胸口哭泣，她身上的银铃沾满了泪水，响起的声音也变得闷闷的。
不知何时，归墟的蓝光已经消失，青石板路上到处是碎瓷片，醉虾的酒香和盐水味一股脑地涌入鼻腔。
“大柱哥……”
陆寒嗓音沙哑地开口，这才发现自己正躺在地上，后脖颈上的金纹仍然热得发烫。
大柱的脸近在咫尺，额角上沾了一块泥土，那双眼睛红得如同刚与野猪搏斗过一般：“你突然翻白眼栽倒，我叫了你八次，你都没反应！小桃说你身上冒蓝光，就像那天在老槐树下一样……”
陆寒伸手摸向自己的后脖颈，手指一触碰到那块皮肤，便感觉烫得很。
他拾眼望向山城那边，药庐的窗户依旧亮着。
那灯光啊，似乎比以往更加温暖。
或许，苏璃已经整理好药谱；也可能她的药囊里还装着蜜饯；又或许……
“阿铁哥哥是要回家了吗？”
小桃抽泣着问道，她发辫上的夜来香有半朵已经蔫儿了，还沾着她的泪水。
陆寒猛地坐起，将小桃紧紧抱在怀中。
这一回，他的拥抱异常紧密，紧到可以听到小桃身上银铃清脆的微响，还能嗅到她发丝间皂角的淡淡香气。
这并非电影中的虚构幻影，而是真实存在、体温温暖、会笑会哭的小桃。
大柱弯腰拾起砍骨刀，刀面映照出陆寒的面容。
他看到自己眼中闪烁着金色的光芒，犹如藏有一柄尚未出鞘的剑。
“回家。”陆寒轻轻地说。
这一次，他的声音虽轻，却比以往任何时候都要清晰。
“回到我们共同的家。”
晚风轻拂，他的衣角随风飘扬，手背上的金纹突然散发出微弱的光芒。
远处山城的薄雾中，药庐的窗户影子微微摇曳，仿佛有人轻轻推开了窗户。
青石板上的盐水尚未干涸，大柱那粗糙的手掌拍在陆寒的脸上，让他感到钻心的疼痛。
他眼眶泛红，砍骨刀扔在脚边，泥泞的膝盖压在陆寒腰侧，大声呼唤：“阿铁啊！你若是走了，还有谁会请我吃腊肉？”
声音中带着颤抖，就像被踩到尾巴的熊。
“兄弟，快醒来，咱们还没共饮过交杯酒呢！”
最后一句话几乎是吼出来的，震得小桃发辫上的银铃嗡嗡作响。
陆寒喉头涌上一股腥甜，他却突然笑了。
大柱的手掌带着腌菜的咸味，手指肚上的老茧摩挲着他的脸，有些发痒。
这哪里是虚幻的冷漠，这是真实可感、充满温度的存在。
他紧紧抓住大柱的手腕，那股力量让大柱都愣住了。
“大柱哥，你再叫我一声试试？”
“阿铁？！”
大柱一下子扑过来，肘部撞击得陆寒的肋骨剧痛。
“你终于醒了！”
他的胡茬擦过陆寒的耳垂，声音闷在颈窝中。
“刚才你的后颈金纹就像烧红的铁一样，小桃说你要被鬼抓走了……”
“大柱哥，你快放手！”
小桃突然扯住他的衣角。不知何时，她已蹲在两人中间，双手按在陆寒的胸口上，闭上眼睛时，睫毛颤抖如受惊的蝴蝶。
她平日清脆的嗓音此刻颤抖着：“阿铁哥哥在无数世界穿梭！”
突然睁开眼睛，瞳孔中闪烁着碎光。
“我看见他身着月白剑袍斩敌，身穿玄色大氅饮血，还看到……”
她咬着下唇，指甲几乎嵌进陆寒的手背。
“还看到他在铁匠铺教我打铁，火星溅到我的围裙上——但那时他都不曾笑过，只有最后这一次……”
“小桃？”陆寒轻声呼唤。
小姑娘抬起头，泪水扑簌落下，砸在陆寒的手背上：“他好像迷路了！”
话音未落，她突然跳起来，发辫上的夜来香花瓣纷纷扬扬。
“不行，我要去找他！”
话音未落，她已经向巷口跑去，却被大柱一把拉回，将她紧紧夹在腋下。
“找什么找？”
大柱声音粗犷，但手臂却将小桃搂得更紧。
“你才多大，刚才那蓝光冒出来时，我摸你的手腕，冷得像冰块！”
他转头看向陆寒，眼中血丝密布。
“阿铁，你老实说，这跟你的后颈金纹有没有关系？”
陆寒没有回答。
他就凝视着自己的手背——金色的纹路伴着心跳微微闪烁，仿若有一只灵动的生灵在肌肤之下悠然游走。
识海中传来一丝微妙的颤动，那些碎片般的光芒又在眼前浮现：玄天宗的剑影，幽冥宗的鲜血，铁匠铺的锤击声……
然而，最终定格的并非这些影像。
而是苏璃俯首整理药谱时，发梢轻触他手背的温暖；是他俩蹲在药庐后园观赏昙花，她用竹筷递来蜜饯，眼尾弯成月牙般的俏皮模样。
“原来……我真正想守护的是这些。”陆寒低声呢喃。
他突然觉得有些荒诞——从前总以为求道必须断绝情丝，然而此刻，那些被他刻意忽略的温度，反而化作最锋利的剑。
识海深处传来类似布匹撕裂的声音。
虚无使者的“身影”再次出现时，陆寒看到它“肌肤”下流淌的幽蓝光芒——那是归墟的色彩，他在虚空中见过的，能吞噬一切变数的黑暗。
但这次不同了，当他想起苏璃药囊中的蜜饯，小桃银铃般的笑声，大柱拍着他肩膀说“阿铁的酒最香”的情景，金色的纹路顺着血脉直达眉心，问心剑的嗡鸣声穿透了识海。
“你……”
虚无使者的声音出现裂痕，不再是机械的回响，而是像在古潭中投入石子般。
“你原本就应该沿着既定的道路前行，成为剑意的容器。”
“我可不是什么容器。”
陆寒紧握问心剑。这剑何时已在他手中，陆寒并不清楚。
剑刃闪耀，映照出他眼底的金芒。
他说：“我是陆寒，是给小桃打造银铃的阿铁，也是苏璃的……”
说到这里，他稍作停顿，耳朵尖瞬间变得灼热。
“也是与大柱共饮交杯酒的兄弟。”
如此一来，虚无使者的“身躯”开始解体。
它朝陆寒这边看来，幽蓝的身体中涌动着一股前所未有的波动。那感觉，仿佛是迷茫，又像是恐惧，再仔细品味，还有点像人们所说的“期待”。
“道的化身……竟然与变数共存……”它的声音越来越微弱，最终消失时，陆寒只听到一句极轻的话语，差点被风吹散。
“或许……这才是道。”
在现实世界中，陆寒猛地坐直身子，带动大柱向后倾斜。
小桃从他臂弯中滑落，蹲在一旁拉扯着他的衣角，轻声呼唤：“阿铁哥哥？阿铁哥哥？”
陆寒伸手探向胸口，苏璃的玉牌仍在，上面的裂痕刺激着皮肤，有些不适。
他转头望向山城的方向，药庐的窗户透出灯光。
朦胧中，一个身影在窗前徘徊，似乎在等待某人。
晚风送来淡淡的药香，夹杂着小桃发间的皂角味，大柱身上的酒气，以及巷口飘来的腊肉香气。
陆寒突然对大柱说：“大柱哥，明天我上山猎一只野鹿回来，咱们烤鹿肉，再配上温酒，岂不美哉？”“好嘞！”
大柱兴奋地拍打大腿，大笑起来，泥点子也顾不上擦拭。
“我让王屠户留一副鹿肝，给小桃熬粥喝。”
“阿铁哥哥！”
小桃突然紧紧抓住他的袖子，手指尖冰凉。
“你后颈的金纹……在发光呢！”
陆寒忙伸手摸向颈后。
这次不再是灼热的触感，而是温和的，仿佛有人轻触他的肌肤。
他的识海中传来细微的水流声，感觉有某种东西从远方急速涌来。
陆寒抬头望向夜空，月亮被薄云遮去半边，星星们连成模糊的线条，宛如一条银色的河流。
“阿铁？”大柱顺着他的目光抬头。
“在看什么？”
“没什么。”陆寒收回了视线，朝小桃笑了笑。
“该回家了。”
他弯腰捡起问心剑，剑鞘碰撞青石板，发出清脆的声响。
远处药庐的窗户影子轻轻晃动，一个身影站在窗前，似乎正向这边凝望。