月光如被揉碎的银沙，透过窗棂洒进土屋。
陆寒的指尖悬于半空，距虚影的掌心不过三寸之遥，却似触碰到千年积雪。
那抹金芒窜入血脉之际，他蓦然忆起七岁那年的冬夜，在铁匠铺后巷的老槐树下，有一个温暖的怀抱将他拥裹，那人哼着走调的曲子安慰他：“小寒不怕，妈妈在。”
“妈妈？”
炕角传来微弱的抽噎声。
不知何时，小石头松开了紧攥着碎片的手，膝盖上还沾着白天玩泥时蹭上的草屑。
他赤着脚踩在凉席上，每一步都似踩在陆寒的心尖。
这孩子向来怕生，此刻却举着缺了口的陶碗，碗底粘着半块未吃完的桂花糖，说道：“我、我留了糖……给妈妈。”
虚影的眼尾泛起水光。
她望着陶碗里的糖块，喉结微动，似欲笑，又似欲哭。
陆寒这时才发觉，她的虚影实则呈半透明状，透过她的肩能看见窗外摇曳的槐枝。
然而，当她的目光扫过小石头额间淡青的胎印时，那抹光浓稠得难以化开，她说道：“我的小石子……总把糖藏在碗底，怕哥哥抢。”
陆寒的呼吸骤然一滞。
他想起上个月替村头王伯打造农具，收工回来时，见小石头蹲在灶前，鼓着腮帮子将最后半块糖塞进碗底，还偷偷瞄他，说：“哥，这是留给……留给重要的人。”
原来，这“重要的人”从来不是他，而是这个连模样都记不太清的女人。
“轰——”
土屋的房梁突然发出断裂之声。
陆寒本能地将苏小璃和小石头拉至身后，抬头便见穹顶的青石板正簌簌落下碎石。
轮回守碑人踉跄着扑过来，白须被气浪掀得四处飞扬，喊道：“停下！她在焚烧命线！每根丝线都是轮回的锚，烧完了——”
“我知道。”
虚影的声音轻如雪花，却盖过了石块坠落的轰鸣声。
她转头看向守碑人时，陆寒分明看到她眼底有星河流转，她说道：“所以上一世我求你抹去我的记忆，再上一世我自断灵脉，更早的时候……我将自己封在忘川底。可他们每一世都在寻找我，小寒被野狗追着跑，小石子在乱葬岗哭哑了嗓子，小璃……”
她的目光掠过苏小璃怀里发烫的药囊。
“在毒雾林里跪了三天三夜，求一株还魂草。”
守碑人的脸瞬间变得惨白，说道：“你疯了！天地法则容不得——”
“法则？”
虚影笑了，腕间的命线印记突然绽放金光，宛如烧红的铁钎。
“我生育他们时，法则说‘凡人不得私孕仙胎’；我护佑他们时，法则说‘因果不可强求’；我离世之时，法则说‘轮回自有定数’。”
她的指尖轻轻点向守碑人眉心。
“可我是母亲，我的定数，是他们活着。”
守碑人张了张嘴，却发不出声音。
他的身体开始变得透明，如同被风吹散的雾气。
消失前的最后一眼，落在陆寒腕间的命线印记上。
那与虚影的纹路严丝合缝，是用母血刻入骨中的契约。
“陆寒！”
苏小璃突然紧紧攥住他的手腕。
她的掌心满是冷汗，却比任何时候都烫，说道：“你看药囊！”
陆寒低头，只见《天机药典》的边角正渗出金粉，在粗布上晕染开一行小字：“母陨则法乱，子全则道生。”
他猛然抬头，正与虚影那双盛满温柔的眼睛对视。
她的虚影正在逐渐变得真实，发间的木簪、裙角的补丁，连眼角那颗小痣都清晰得仿佛触手可及。
“小寒，”
她一步步走近，每走一步，地面的裂痕便蔓延一分。
“帮妈妈一个忙，可好？”
陆寒喉头发紧，只能点头。
“带小石子去后山老槐树下，挖出我埋下的那坛酒。”
她蹲下来，替小石头擦掉脸上的泪痕。
“还有小璃，药囊里的那株赤焰草，待会要敷在我心口——”
“你要做什么？”
苏小璃打断她，声音颤抖。
她终于看清虚影胸口的位置，那里有一团暗黑色的雾气，正随着虚影的凝实不断蠕动，问道：“那是……业火？”
虚影的手略微停顿，缓缓抚上自己的胸口，说道：“此乃我欠轮回之债。每一世我抹去记忆，业火便增添一分。如今若要斩断这闭环，总需有人承担。”
她抬头望向陆寒，眼中流露出他从未见过的脆弱。
“小寒，妈妈疼痛之时，你能否握住我的手？”
陆寒手中的铁剑“当”的一声坠落在地。
他蹲下身子，与虚影平视，这才发觉她的眼尾与自己极为相像。
从前铁匠铺的镜子破裂，他一直以为自己天生冷峻，原来皆是随她。
他伸出手，覆于她的手背之上，触碰到一片温热且真实的触感，“我在。”
“妈妈！”
小石头忽然扑进虚影的怀中。
他的小脑袋抵在她的胸口，恰好压到那团业火，雾气陡然窜起三尺之高。
虚影的身体微微晃动，却依旧搂住他，在他耳边轻声说道：“石子最为勇敢，待会儿无论见到何事，都要拉住哥哥的手，可好？”
小石头重重地点了点头，额间的淡青色胎印忽然泛起微光。
陆寒留意到那光的颜色，与自己体内的剑意竟有几分相似。
他刚欲仔细思索，土屋的穹顶“轰”的一声塌下半边。
月光夹杂着碎石纷纷落下，虚影却只是抬手一挥，所有石块皆悬于半空，仿若被无形的网兜住。
“是该结束了。”
虚影的声音陡然变得清亮，宛如换了一人。
她松开陆寒的手，退至屋子中央，腕间的命线印记亮得刺眼。
陆寒这才发现，那些从她体内迸发的母性丝线，不知何时已然缠满整间土屋，就连漏进来的月光也化作金色。
苏小璃忽然拽了拽他的衣袖，说道：“看天上！”
陆寒抬头望去，只见原本晴朗的夜空涌动着墨色云团，云缝中漏下的光不再是白色，而是刺目的红色。
那是法则震怒之色。
虚影却笑了，张开双臂，似要拥抱什么，“来吧，要罚便罚我，他们皆是无辜的。”
业火忽然从她的胸口炸开，瞬间将她的身影吞没。
陆寒欲冲过去，却被苏小璃死死拽住，说道：“别过去！她期望我们活着！”
“可她会死！”
陆寒眼眶通红，声音中带着哭腔。
他首次觉得自己的剑意如此无用，连保护至亲之人都无法做到。
“她本就活在轮回之中，每一世皆是死亡。”
苏小璃的眼泪落在他的手背上。
“如今她所期望的，是让我们活在没有轮回的世界里。”
她指向被业火笼罩的身影。
“看，她在笑。”
陆寒望向那边。
业火中的虚影的确在笑，即便火焰已烧至发梢，她的目光依然落在他们三人身上，宛如小时候铁匠铺的暖炉，宛如下雨天披在他肩上的蓑衣，宛如所有他曾以为是幻觉的温暖。
“哥，”
小石头忽然拽了拽他的衣角。
“我头疼。”
陆寒低头望去，只见小石头额间的淡青色胎印正变得鲜红，仿若被人用红笔重重描过。
那光愈发明亮，竟透过他的皮肤，在地上投下细小的剑形影子。
与陆寒铁剑的纹路一模一样。
“别怕，”
陆寒将小石头抱起来。
“哥哥在。”
虚影的笑声忽然清晰起来，夹杂着业火的噼啪声：“小石子的剑纹即将苏醒……小寒，记住，剑是用以护人的……”
话音未落，业火忽然凝聚成一个金色的茧。
云团在茧顶翻涌，却始终无法落下。
陆寒感觉有某种东西从脚底升起，似是大地在呼吸，又似是某种沉睡的力量被唤醒。
小石头额间的剑纹，正随着这股力量愈发清晰明亮。