她甩开陆寒的手，指尖在泥地上快速结印，鲜血从指甲缝里渗出，在地面画出青金色阵图：“那是混沌主宰的本体！它在吸收天地元气，要完成‘归一’——把所有因果、记忆、执念都吞进树里！”
“如何阻止？”
陆寒抽出腰间的铁剑。
这把他亲手锻造的剑此刻发烫，剑纹里的光比任何时候都要明亮，仿佛在呼应着什么。
“击破核心！”
苏小璃的声音带着哭腔，却异常清晰。
“树心有一团灰雾，那是它刚复苏的元灵！然而……”
她抬头，望向那不断蔓延的根须。
“我们难以支撑到你靠近那里。”
“我来！”
风铃儿的声音自斜后方传来。
陆寒这才留意到她——先前缩于街角的身影，不知何时已站到路中央，腰间的丝囊被她攥得变了形状。
“因果丝术能够锁住通道！但需要……”
她稍作停顿，指尖轻轻划过丝囊上的暗纹。
“需要有人充当引子。”
虚无之树的根须突然剧烈颤动。
最粗壮的那根“轰”地砸向地面，目标正是苏小璃刚绘制好的阵图。
陆寒不假思索地扑过去，将铁剑横于头顶。
剑纹里的光芒“唰”地窜起三尺，竟将根须撞出一个焦黑的缺口。
“好剑！”
混沌主宰的声音里添了几分恼怒。
“但你能护住一时，可护得住……”
大柱哥突然怒吼道：“住口！”
他把小丫头塞进旁边的米缸，抄起铁剑冲上前去，“我护不住天，却能护住米缸里的丫头！护得住镇东头的老铜匠！护得住……”
他的剑砍在根须上，溅起火星。
“护得住这些妄图飞升的老家伙！”
陆寒望着他的背影，忽然笑了。
他转头看向苏小璃，她脸上沾着泥污，笑容却比霞光还要灿烂。
再看风铃儿，那姑娘正低头解开丝囊，指尖的因果线在阳光下泛着淡金色，宛如无数根细不可见的网。
虚无之树的根须仍在蔓延，但陆寒听到了更多声音。
米铺的伙计抄起扁担，绣坊的绣娘攥紧剪刀，就连小丫头也从米缸里探出头来，举着一块烤红薯当作“武器”。
“来啊！”
他举剑指向天际，剑纹里的光芒铺天盖地地涌出来。
“看看是你的树坚硬，还是……”
“还是我们的人心坚硬！”
无数声音随之怒吼起来。
陆寒感觉有一股热流从脚底窜至头顶——那是老秀才熬的粥香，是米铺娘子做的面香，是小丫头烤红薯的焦香。
这些烟火气裹挟着他的剑意，化作一道金色洪流，朝着虚无之树的核心撞去。
云层里，风铃儿的因果线终于全部展开。
她望着那些泛着金光的丝线，突然扯断一根，任由血珠滴落在丝线上：“够了，够结成一张网了……”
当风铃儿的指尖在丝囊上划出最后一道血痕时，因果丝突然泛起如蜂蜡般的幽光。
她的额角抵着颤抖的手腕，每一根丝线从丝囊抽离时，都仿佛在剜她的肉。
这些因果线本是她用二十年寿元温养的命丝，此刻却化作金绳，在裂隙周围织成蛛网。
“三、二……”
她数到一半便呛出一口血，血沾染在最近的丝线上，血珠顺着金线游走，将网眼绷得更紧。
“只能拖延三息。”
尾音消散在风中，她踉跄着扶住墙壁，指甲缝里渗出的血在青砖上洇成小花。
陆寒掌心的剑纹滚烫发烫。
他盯着那道金网，能看见黑须撞上去时腾起的青烟，极像老秀才熬药时的药雾。
苏小璃突然抓住他的手腕，莲花印记烫得他皮肤发红：“核心位于裂隙最深处，元灵是一团灰雾，周围缠着……”
她的声音戛然而止，净莲眼映出的画面让她瞳孔急剧收缩。
“缠着你娘的发带。”
“轰！”
大柱哥的铁刀劈开第三根黑藤。
他后背抵着米缸，小丫头正从缸沿探出头，往他刀鞘里塞烤红薯——刚才那根黑藤擦过缸口时，红薯焦皮被刮掉一块，露出里面橙黄的瓤。
“都给我滚！”
大柱哥吼得脖子上的青筋暴起，刀背磕在黑藤上溅出火星。
“陆寒你他娘的赶紧！我这刀还能劈八十回！”
他说这话时，左肋被倒刺划开一道口子，鲜血浸透粗布短打，却笑得愈发凶狠。
“当年宰猪时，百八十斤的猪崽子也没这么难对付！”
陆寒的喉咙发紧。
他看见米铺伙计举着扁担砸向黑藤，绣娘的剪刀扎进根须的缝隙，就连小丫头都举着半块烤红薯，在缸沿上敲得“咚咚”作响——那是她在给大柱哥打节拍。
剑纹里的光芒突然变得柔和，仿佛被注入了某种温暖之物，他想起昨夜老秀才画的剑谱，墨迹未干时被雨水晕开，恰似此刻围绕在他身边的这些人。
“一息已至！”
风铃儿的声音带着哭腔。
金网开始出现裂痕，最粗壮的那根丝线“啪”地断裂，黑须趁机钻了进来，卷起绣娘的剪刀。
“速走！”
陆寒深吸一口气。
他能够感觉到剑纹在皮肤之下流动，宛如无数细小的光珠于血管之中奔腾，每一颗都携带着不同的温度。
老秀才的粥是温热的，米铺娘子的面是温和的，小丫头的烤红薯是滚烫的。
“凡道剑纹·信仰态”。
他默念着剑灵传授的口诀，掌心的剑纹陡然化作金焰，将铁剑包裹成一轮小太阳。
“你以为你能改变什么？”
混沌主宰的声音在识海之中炸响，带着腐叶堆里闷藏千年的腥气。
“命运早已注定，你娘会殒命，老秀才会被吞入树中，这些蝼蚁……”
“住口！”
陆寒的剑焰陡然暴涨三尺。
他看见裂隙深处有一团灰雾在蠕动，周围缠绕着一缕褪色的红绳——那是他三岁之时，母亲系在他手腕上的发带，“我前来并非改变命运，而是告知它，何为人类的命数！”
他跃起的瞬间，大柱哥的刀光扫过他的脚边。
那柄铁刀砍在黑藤之上，崩溅出的火星溅落在陆寒的衣襟上，恰似当年他在铁匠铺做学徒时，铁砧上迸溅而起的星子。
苏小璃的声音从身后传来：“小心灰雾里的幻境！”
然而风声灌入耳朵，后面的话语被扯成碎片。
裂隙之中的黑暗比预想的更为浓重。
陆寒的剑焰仅能照亮三尺范围，周围是黏腻的雾气，沾在脸上仿若有人在舔舐。
他能够听见细碎的呜咽声，有老人的，有孩子的，还有他最为熟悉的——母亲的声音，在呼喊“阿寒，喝粥”。
“勿惧，我来了。”
这声音如同清泉砸入深潭。
陆寒的脚步为之一顿。
那声音极为熟悉，恰似他体内剑灵的低语，却又多了几分温暖，仿佛被什么东西润泽过。
他抬头望去，看见前方雾气之中悬浮着一点幽蓝的光，恰似当年他在铁匠铺后院捡到的那枚碎玉的颜色。
那是他母亲临终之前塞在他手中的，说“等你寻到它的主人，便知晓自己从何处来”。
灰雾突然翻涌起来。
陆寒的剑焰被压得只剩下巴掌大小，他却笑了。
那点幽蓝的光正在逼近，雾气里的呜咽声变成了剑鸣，宛如无数把剑在共鸣。
他握紧铁剑，感觉掌心的剑纹在发烫，并非灼烧般的疼痛，而是如同被人握住，轻轻拍了拍。
裂隙深处的黑暗之中，那点幽蓝的光突然炸开。
陆寒眼前闪过无数画面：一位身着白衣的女子在铸剑，剑炉里的火映照在她的脸上，与他母亲有七分相像；一把青锋剑插在断墙上，剑身上刻着“尘寰”二字；还有他三岁时，母亲握着他的手，往那枚碎玉上按压，说“它在等你”。
灰雾里的呜咽声突然变成了尖叫。
陆寒感觉有什么东西在拉扯他的脚踝，低头一看，是一根黑色的细须，正往他的皮肤里钻。