“是谁？！”一个苍老嘶哑的声音突然炸响。
大厅正中央的巨幅画像里，一个鹰钩鼻的老者猛地从扶手椅上站起来。他灰白的长发束得一丝不苟，锐利的黑眼睛透过金丝眼镜打量着来人，手中的拐杖重重敲在画框底部。
“从我的庄园里滚出去！”
第104章 新的主人
“艾琳的父亲，”斯内普冷冷地说，“阿克兰德·普林斯。”
巨幅画像中，灰发老者居高临下地俯视着他们，鹰钩鼻下的薄唇抿成一条苛刻的直线。
两人无言对视。
他们确实像得出奇——不管是气质还是长相，同样瘦削苍白的脸庞，同样漆黑的眼眸，连抿紧的薄唇都带着如出一辙的克制。
“啊，”老人突然冷笑，眼中闪过锐利的讥讽，“看来你是艾琳那个不孝女的儿子。一个可耻的混血。”
斯内普不为所动。
海洛黎亚皱了皱鼻子，“老头，你倒是纯血，但你已经挂在墙上了。”
阿克兰德的画像转向他：“你是谁？”
“海洛黎亚·卓亚。”海洛黎亚说道，“你家的家养小精灵都跑光了，庄园荒废了二十年，魔法部甚至差点把它充公，没必要惦记你的纯血荣耀了吧？”
老人的脸色瞬间阴沉，嘴角扭曲成一个讥讽的冷笑：“名不见经传，”他轻蔑地嗤笑，“不是混血就是泥巴——”
“silencio.”
一道危险的紫光从斯内普的魔杖中射了出去，直直撞击到画像的正中间。整个画框剧烈震动，发出危险的嘎吱声，差点从墙上坠落。阿克兰德惊愕地瞪大眼睛，嘴唇徒劳地开合，却发不出声音。
“不要——说那个词。”
当他终于恢复言语能力时，声音里满是不可置信：“你竟敢——用家族权限攻击祖辈画像？你为了一个——”
斯内普的魔杖仍稳稳地指着画框，黑眸中翻涌着某种压抑已久的怒火：“如果你听不懂我说的话，那么以后你永远也不需要再发出声音。”
阿克兰德死死盯着他，浑浊的眼中闪过复杂的情绪——愤怒、震惊，甚至还有一丝微妙的……审视。良久，他突然扯出一个古怪的笑容：“很好。但真正的继承仪式还有最后一步——”他的目光扫过两人，“地窖里的‘普林斯试炼’。你去吧，若你有这个胆量。”
然后，他的画像渐渐暗淡，最终陷入沉寂，仿佛从未苏醒过。
斯内普从鼻子里哼出一声来。
斯内普带着海洛黎亚穿过昏暗的走廊，两人的脚步声在空荡的庄园里回响。海洛黎亚悄悄握住他的手，指尖轻轻摩挲着他掌心的那道新鲜伤痕。
“你我都知道我不是，”海洛黎亚低声说，“我不在意那些无聊的称谓。”
斯内普的手指微微收紧：“但我在意。我不想让任何人中伤你。”
海洛黎亚的唇角勾起，他又飞快地在斯内普脸颊上“啾”了一下。斯内普的耳尖瞬间染上一抹红晕，却假装没注意到这个亲昵的小动作。
在二楼拐角处，斯内普突然停下脚步。墙上挂着一幅小小的肖像画，与周围那些华丽的金框画像截然不同——它朴素得近乎简陋，画中的黑发少女安静地微笑着，眉眼间与斯内普有七分相似。
最特别的是，这幅画像不会动。
“这是……？”海洛黎亚轻声问道。
“我母亲。”斯内普的声音轻得几乎听不见，“她上学时的样子。毕业后不久就遇到了那个男人……被家族除名。到死前，她都没能留下一幅会动的画像。”
画中的艾琳·普林斯约莫十六七岁，穿着朴素的校袍，胸前别着斯莱特林的徽章。她的眼神温柔，神色舒展，与斯内普记忆中被生活折磨得憔悴不堪的母亲判若两人。
海洛黎亚紧了紧握着他的手：“但老普林斯没有把她的画像摘下来。”
斯内普沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。他最后看了一眼画中年轻的母亲，转身继续向前走去：“走吧。”
通往地下室的螺旋楼梯狭窄阴暗，墙壁上的火把挣扎了几下，没有亮起，这让整个通道乌漆嘛黑的，看不清脚下。
两人点亮了魔杖，小心地向下走。
随着他们不断向下，空气变得越来越冷，混合着陈年魔药原料和腐朽的气味。
“小心台阶，”斯内普低声提醒，“有些石块松动了。”
当他们终于来到最底层时，一扇厚重的橡木门挡在面前，门上刻着普林斯家族的家徽。门后就是密室。
“家族继承的试炼只能自己去面对。”斯内普低声说，“等我。”
他进去了。
海洛黎亚靠在潮湿的石墙上，指尖无意识地摩挲着魔杖，紧盯着那扇紧闭的橡木门。
因为长生种的生命特性，他之前总是没什么时间概念，等待的角色总是对方，如今轮到他了。
他不知道要等待多久，但是总归不会很久。
他的思绪在黑暗中蔓延。
他想起了蜘蛛尾巷那间阴暗的阁楼，想起斯内普提起母亲时转瞬即逝的柔软眼神，想起刚才那幅静止的少女画像。
怜爱在胸腔沸腾。
他多想把全世界温暖的阳光都收集起来，铺满斯内普家中的每个角落；想将最稀有美丽的花朵，撒在西弗勒斯总会经过的走廊；想在每个夜晚准备好无梦药水，让那双总是痛苦愤怒的眼睛能得到片刻安宁。
这里很安静，安静到他能听到自己的心脏跳动的声音。海洛黎亚想，他是非常非常爱斯内普的，他想给他非常多的爱。
作为长生种，他第一次如此强烈地渴望将某个人的一生与自己的永恒绑定，却又恐惧时间洪流终将带走这个倔强的灵魂。
他大概明白了婚礼和戒指的必要性。他现在想要立刻、马上，将结婚戒指套在斯内普的修长的手指上。
不知道过了多久，海洛黎亚在黑暗的地下室里静立，他一动不动，就像一座雕塑。
时间对长生种来说本来就是模糊的。
突然，整座庄园震颤了一下。
海洛黎亚猛地站直身体，看着门缝渗出金色的光——那光芒越来越盛，像日出时的第一缕阳光刺破云层。整条走廊的油灯次第亮起，火苗欢快地跳跃着，将黑暗驱散得干干净净。
橡木门无声开启。
斯内普走了出来，黑袍下摆还沾着药剂灼烧的痕迹，袖口被酸液腐蚀出细小的破洞，颧骨上有一道浅浅的血痕。
“完成了。”斯内普平静地说，目光落在海洛黎亚身上。
海洛黎亚笑了笑。他就知道，西弗勒斯能搞定这一切。他向前一步，抬手抚上斯内普的脸颊，拇指小心翼翼地避开那道伤痕。
“很危险吗？”
斯内普微微摇头，却下意识往他掌心靠了靠。
这座尘封二十年的庄园，终于等回了它的主人。
而它的主人，也终于允许自己，拥有一个“家”。
第105章 等太久
两人踏着螺旋楼梯回到地面，阳光透过落地窗，在长满苔藓的地板上投下斑驳的光影。
海洛黎亚环顾四周，摸了一把积满灰尘的雕花栏杆。
“哦，”他皱了皱眉，“这可太脏了。这里需要好好收拾才能住人。”
他转头对斯内普说，“我让露比先来打扫一下。”
斯内普轻轻点头：“不用担心。庄园重新运转后，会有新的家养小精灵自然诞生。”
就在这时，大厅正中的巨幅画像突然亮起。阿克兰德·普林斯的影像再次出现，灰白的眉毛紧锁着，目光复杂地注视着斯内普。
“我认可你作为家主。”老人不情不愿地开口。
斯内普的表情没有丝毫波动，他毫不客气地回应：“这从来就不是需要你承认的事。”
海洛黎亚忽然想起来，转头问道：“你要改姓吗？西弗勒斯。你以后要叫西弗勒斯·普林斯吗？”
墙上的阿克兰德画像面色一僵，浑浊的灰眼睛紧紧盯着斯内普。尽管他极力掩饰，但眼中还是流露出一丝期待——这个顽固的老纯血统，内心深处其实渴望家族能够延续。
斯内普的回答干脆利落：“不改。”
如果不是为了增加自身的筹码，如果不是为了给海洛黎亚——也给自己——寻找一个安全的庇护所，他根本不会踏足这座庄园。他宁愿看着普林斯家族在二十年限期到达时彻底消亡，被魔法部收归公有。
“什么？！”阿克兰德的画像突然暴怒，“你这个不孝子孙！普林斯家族几百年传承，岂能——”
“这个庄园的主人是我。”斯内普冷冷打断，魔杖不知何时已经握在手中，杖尖闪烁着危险的光芒，“重铸荣光的人也将是我。”他向前一步，“如果我乐意，从明天开始，普林斯家就可以改名叫斯内普家，或者卓亚家。”
海洛黎亚眼睛亮晶晶地看着他，“哦，西弗勒斯！”他甜滋滋地叫道，“你知道我不在意的。”